1ª Crónica Rebellion Festival 2023 (Jueves)

La pasada edición del Rebellion Festival fue a todos los niveles la más exitosa de todas las que se habían hecho hasta la fecha (23 si no me equivoco, incluyendo también los tiempos en los que el festi se llamaba Holidays In The Sun o Wasted). Por tanto, en 2022 el Rebellion tocó techo a nivel de todo: asistencia de público, bandas renombradas, nuevos escenarios… y este año, claro está, era imposible igualar ese récord. Alguna gente, yo inclusive, éramos de la opinión de que el plantel de bandas de esta edición era un tanto flojo, sobre todo en cuanto a cabezas de cartel se refiere. Aun esto y pese a que el precio de las entradas año tras año no ha parado de subir, el público volvió a responder de manera óptima. Quizá la entrada no fuera tan masiva como la edición anterior, pero aun así yo creo que rondamos las 5.000 o 6.000 personas mil arriba mil abajo. Pienso que esta edición la organización se la ha tomado como si fuera un nuevo punto de partida. Era renovarse o morir. Las viejas glorias la van palmando, se van “jubilando” o andan con los típicos problemas de su edad: la espalda, el corazón, etc. Era un buen momento para rejuvenecer el festival y apostar por nuevas bandas como así ha sido. Así, este año, el Rebellion Festival se pareció más al Manchester Punk Festival que al Rebellion mismo. Sigue habiendo mucha veteranía entre la audiencia, pero poco a poco se va viendo ese necesario cambio generacional que necesita el punk para sobrevivir. 

Decía que mucha gente encontraba a faltar mejores cabezas de cartel. En esta edición y como viene siendo norma habitual en el festival, los grandes nombres estaban programados para el jueves, ya que si arrastran gente a venir el primer día, hay más posibilidades de que se terminen quedando todo el fin de semana. Pero las fatalidades nunca llegan solas y los dos cabezas de cartel del jueves, The Damned y los Descendents, tuvieron que cancelar sus actuaciones sin apenas tiempo para la organización de reponerse. Esto no afectó al público porque quien iba a venir ya tenía la entrada comprada desde hacía tiempo, pero obviamente fue una gran desilusión para la gente que vino desde muy lejos casi en exclusiva para ver a los Damned (conocí algunos casos). En mi opinión, los substitutos estuvieron a la altura aunque para algunos/as, los estilos fueran completamente opuestos (Penetration por ej). Mención especial hay que hacer a los Cock Sparrer, pues de un día para otro se plantaron en Blackpool para tocar salvando así el primer día del festival. De hecho, el jueves acabó habiendo sold out y creo que fue el único día del festi donde se agotaron las entradas, y es que Cock Sparrer, aparte de ser muy queridos y de su innegable calidad, son una garantía para cualquier promotor que se precie.

Antes de comenzar con la crónica de los grupos que vi, vamos con un poco de salsa rosa acerca de la cancelación de los Damned por unos supuestos problemas de espalda de su cantante Dave Vanian. En el estado, un comunicado de tal calibre hubiera venido acompañado de alguna foto del susodicho en el hospital o, cuanto menos, de algún parte médico. Pero que yo sepa, nada de eso ha aparecido públicamente y el comunicado oficial de la banda cuanto menos fue un tanto “ambiguo”. Pues bien, algunos rumores no confirmados, apuntan a que Dave Vanian se encontraría inmerso en el proceso de separación de su actual esposa, Patricia Morrison, y que por tal motivo tuvo que dejar la gira además de haberse estado auyentando de los ensayos con el grupo durante algún tiempo. Como digo, es solo un rumor, pero ahí queda… Vamos con los grupos que vi el jueves. Únicamente reseño las bandas que vi enteras o bastante rato, porque ya sabéis que el Rebellion es una locura y que en realidad ves mil grupos cada día aunque solo sean diez minutos…

Red Bricks

Narcoleptic Youth

Crisis

Este año el festival estuvo petado de alemanes. Los Die Toten Hosen probablemente fueron los que más germanos/as atrajeron, aunque otras bandas menos conocidas, como los mismos Red Bricks por ejemplo, también contribuyeron lo suyo. Cantando en inglés, los Red Bricks bordaron su actuación con ese street punk/Oi que hacen lleno de buenos coros. Red Bricks son parte de la nueva hornada de bandas de Oi antifas que han estado surgiendo últimamente por Alemania, y además son originales de Hamburgo, por lo que a nivel político está claro que no defraudan. Este es su Bandcamp, y os recomiendo que escuchéis temas como “Outlaw”, “No One Is Illegal”, “From Father To Son” o “Blood Pact”, aunque ya os aviso que el cantante que tienen ahora es otro (aunque se lo curra también). Tras ellos, estuve viendo un rato a los americanos Narcoleptic Youth. Formados a comienzos de los 90, leí que su música era como un cruce entre los Dead Kennedys y los Dickies, lo que no sonaba mal. Su cantante, Joey Bondage, llevaba como es habitual en él una especia de X´s pintadas en los ojos. El punk que hacían era rápido y marchoso, aunque no los vi terminar porque no me quería perder el post punk de los Crisis. El concierto de los Crisis estuvo cojonudo. Al medallero de cabeza. Crisis lo bordaron y sus grandes éxitos como la antiracista “White Youth”, “Militant” o el genial himno antinazi “Holocaust” no faltaron, además de tocarse también alguna que otra canción nueva. Su bajista original y ahora cantante, Tony Wakeford, tuvo en el pasado un periodo chungo en el que se pasó al otro bando (leer esta entrevista) tras su paso por los más que controvertidos Death In June, pero afortunadamente, volvió a sus cabales políticamente hablando y es por ello que ahora podemos disfrutar de nuevo del cancionero de los Crisis en todo su esplendor. 

Cólera

Menace

Sloppy Seconds

Si tocas en el Rebellion, eres de fuera del Reino Unido y sobre todo, no cantas en inglés, ahí me tendrás viéndote. Obviamente, no tengo nada en contra de los grupos de fuera de Inglaterra que se decantan por cantar en inglés (me gustan a millares), pero suelo valorar más a una banda que canta en su idioma natal ya que lo tienen más complicado para abrirse camino en un sitio donde el idioma inglés es el predominante. Ver a los brasileños Cólera en el Rebellion fue toda una suerte para mí y he de decir que fueron de lo mejor que vi yo ese jueves. Cólera son una institución del punk hard core brasileño que aún continúan en activo. El show que se hicieron estuvo genial y la gente respondió de manera entusiasta petando la sala donde actuaron y pogueando a base de bien (tras los alemanes, yo diría que los brasileños fueron la nacionalidad más numerosa presentes en el festival). Vale, el cantante no era el original porque su primer vocalista falleció hace años, pero aun esto, sonaron cañón y auténticos. Recuerdo estar viéndolos junto a unos tíos que estaban flipando aún más que yo con el concierto, y tras conversar con ellos, me comentaron que eran belgas y que conocían a los Cólera desde los años 80 cuando les organizaron algunos bolos por Bélgica. El tema “Pela paz en todo o mundo” no faltó y por lo demás, directos a mi medallero. De una alegría a una decepción. A Menace les tenía muchas ganas pero su actuación fue un poco floja, no sé si la causa de ello fue que el mismo día, unas horas antes, actuaron en formato acústico y estaban cansados. Los Menace nunca suenan bien ya que son siempre muy caóticos, pero pese a esto, si le echan ganas, sus conciertos suelen molar y la peña suele desfasar con el grupo. Porque precisamente, la prueba del algodón para saber si gustan o no es la audiencia. Si el año pasado cuando los vi la basca no paró de poguear con ellos, en esta ocasión ni dios se movió apenas, un dato que lo dice todo. Aun lo que digo, Menace siguen estando entre mis bandas favoritas y no los pongo en la medalla de hojalata porque días más tarde, el cantante me dedicó muy amablemente el libro con la biografía oral de la banda que ha salido, titulado Menace, Prog, Punk, Skinheads & Serendipity (Paul Marko). Tan pronto como lo lea, lo comentaré. A los americanos Sloppy Seconds los vi únicamente unos veinte minutos o así. Su punk de letras divertidas y provocativas no estuvo mal pero tampoco me atrapó hasta el final. Curiosamente, cuando me iba, tocaron un tema que cuando lo oí, me dije, ¿de qué me suena esta canción? Os aseguro que era muy parecida al “Hierro a Fondo” de El Sueño Eterno. No sé si los de Barcelona la adaptaron, la versionaron o es simplemente una coincidencia, pero me quedé flipado con la similitud. No os puedo decir cuál es el nombre de la canción porque no controlo a este grupo y porque aunque la he intentado buscar en Youtube, no he dado con ella…

Iconoclasts

Il Complesso

If The Kids...

Instant Agony

La siguiente banda que vi fueron las Iconoclasts, quienes sonaron muchísimo mejor que cuando las vi en diciembre del pasado año. La incorporación de una segunda guitarra les vino muy bien (era un miembro de los Half Man Biscuits), mientras que los nuevos temas que se hicieron también estuvieron muy guapos. Definitivamente, me sorprendieron muy gratamente. Por lo demás, se acordaron de Charlie Harper de los Uk Subs, del cual dijeron que les ayudó en su día. Tras ellas/os vino un vendaval italiano llamado Il Complesso, los cuales me dejaron absolutamente flipado por el gran concierto que dieron. Il Complesso no dieron respiro alguno al personal. Siempre empalmaban tres o cuatro canciones seguidas tras las cuales hacían un pequeño parón, decían algo brevemente y empezaban de nuevo con la zapatilla. Hacían un punk rápido con numerosos coros y cantaban en su idioma. El publico conectó rápidamente con ellos sobre todo por su cantante, el cual lo dio todo en el escenario y se ganó así las simpatías del público. El final fue muy guapo. El vocalista se puso a hablar a la gente de manera muy emotiva fuera de micro. Acto seguido, sonó el “If The Kids Are United” de los Sham 69, que fue el tema con el que acabaron su excelente actuación y con su vocalista cantando abajo del escenario con toda la gente. Geniales!! El jueves programaron casi todas las bandas que venían de Merseyside, como fue el caso de los Instant Agony, quienes también se lo curraron a base de bien y demostraron la solera que tienen entre los punks británicos y de fuera. Prácticamente llenaron y eso que tenían una competencia muy bestia en otros escenarios (Cock Sparrer y TSOL). Espero que graben nuevo material pronto. 

Gang Green

Contempt

A los Gang Green los vi solamente un rato y el vocalista me dio un poco de pena verlo cantar con medio cuerpo paralizado a causa de un ictus. El estilo de punk hard core que hacen con esa guitarra que suena tan jevi me acabó rallando un poco, lo reconozco. Así pues, terminé mi periplo del jueves con los anarco punk Contempt, a los quienes vi hace la tira de años y comparando los caretos de las fotos de 2017 y 2023, sinceramente, no puedo reconocer a nadie, así que no sé a ciencia cierta quién era o no miembro original. La bajista estoy seguro de que no lo era. Ella puso la nota divertida al show que hicieron, pues entre canción y canción no paró de cascar debido al pedo que llevaba. Algunos temas sonaron cojonudos, mientras que otros, ni fu ni fa. En fin, jueves finiquitado! 

- Medallero. Oro: Il Complesso. Plata: Cólera. Bronce: Crisis. Medalla honorífica: Cock Sparrer por enrollarse y substituir a última hora a los Damned. Hojalata: Cancelaciones de última hora. 

- También actuaron: Svetlanas, Eater, Teenage Bottlerocket, Good Riddance, Pulley...

4ª Crónica Rebellion Festival 2019

Este año la organización del festival destinó un espacio para el recuerdo de toda la gente vinculada al festival o al punk y que fallecieron recientemente. El punk nació hace ahora más de 4 décadas y muchos de sus miembros sabido es que son ya muy puretas. Pero aparte de esto, por medio están además las malditas enfermedades que a tantos y a tantas se están llevando prematuramente por delante. El merecido memorial era bastante simple pero muy emotivo. Estaba lleno de mensajes y fotografías que dejaban los visitantes en homenaje a tod@s l@s caíd@s y, la verdad, era muy triste verlo, pues algún@s de l@s que aparecían en las fotos eran realmente muy jóvenes… En fin, puto cáncer, putos accidentes de coche, putas drogas y puta vida!!! Pese a todo, Punk’s not Dead!! 

Fatal Blow

Los cabrones de la organización se habían empeñado en hacerme madrugar. El domingo también tocaba llegar pronto al recinto del Winter Gardens ya que los galeses Fatal Blow tocaban a la una del mediodía y no me los podía perder de ninguna de las maneras. Con su segundo disco, Victimized (editado por Mad Butcher), se han superado y es que está mejor que su predecesor. La actuación de los Fatal Blow se hizo muy corta, gustó a tod@s pero nos dejó con ganas de más. Bastante público viéndoles pese a la hora y pese a ser el último día del festival. Entre la audiencia, me sorprendió ver cantando los temas y disfrutando como el que más a Sebi de los Stomper 98. Sí, como suena. Si volvéis a la crónica del sábado, cuando hablaba de su colaboración con los Komintern Sect, comenté también lo de su polémica y terminé con un PERO. La continuación al "pero" es precisamente ésta. Ojalá no me equivoque, pero este tío se merece otra oportunidad al menos por mi parte. Mejor cantando con los Komintern o disfrutando de los Fatal Blow como yo lo vi que posando con desechos "humanos". No sé si esto hará cambiar de parecer a much@s que lo teníais como yo en la lista negra, pero repito que me alegró verlo así y dejo constancia honesta de todo lo que vi. Mejor centrarse en grupos ambiguos o de derechas de verdad, que perder el tiempo con Perkele, Exploited y demás… Es mi opinión, vamos. 

Catlow

Suede Razors

Tras los de Cardiff me fui al acústico a descansar, pues en el último día del festi las fuerzas escasean… Vi a Catlow y me gustó, aunque reconozco que por momentos no estuve por su concierto y es por ello que entono el mea culpa. En el escenario acústico, que no es muy grande, es de muy mala educación estar hablando mientras alguien toca. Y no solo eso, pues también vi como una gente estaban sentados en una de las mesas en frente mismo de la chica dándole totalmente la espalda y cascando todo el rato. Joder, eso no se hace! El garito, a pesar de no ser muy grande, cuenta con otra zona en la que puedes hablar y gritar sin molestar a los que tocan. Ahí queda dicho. No vais a la medalla de hojalata porque los del sonido con los DOA se lo merecen más que vosotros. Tras Catlow, de vuelta por el escenario grande para ver a los Suede Razors. Su Glam Oi me encantó, pese a que prefiera a los Harrington Saints (el cantante es el mismo). No los conocía de nada y es por ello que no puedo hablar de las canciones que tocaron a excepción de una sorprendente versión que de los Red London se hicieron, la de “Wish The Lads Were Here” (del disco Last Orders Please). No sé si los Red London sabían que Suede Razors la habían grabado (me imagino que sí), pero doy fe de que se enteraron que la tocaron en directo en el festival porque estaba en un pub papeando cuando entró el Gaz Stoker y una pareja se lo comentó. Termino diciendo lo mismo que escribí en su día acerca de los Harrington Saints y su ideología política. Sin ser abiertamente un grupo político, versionean a los Angelic Upstarts, reivindican al cantautor socialista Attila The Stockbroker, y ahora con su otro proyecto versionean a los Red London. Bien por ellos, ya podría cundir el ejemplo entre otras bandas de Oi americanas que no se mojan lo más mínimo! 

1919

Eastfield

Acid Attack

El post-punk es un estilo al que últimamente estoy bastante enganchado. Esto obviamente no quiere decir que me gusten todos los grupos del género. De 1919 tenía muy buenas referencias, pero la verdad fue que me dejaron bastante indiferentes. Tras disfrutar un rato de los Eastfield, me fui a probar una banda que nunca antes había visto. Acid Attack facturaban un punk político que intercalaba sonidos cañeros con otros más oscuros o post punk. Se me ha pasado hablar de las galerías de arte del piso de arriba. Todo muy chulo e interesante de ver. No sé si los artistas vendieron mucho o poco pero algunas cosas eran realmente muy apetitosas.

Barstomer 1649

Conflict

Y hablando de Attila. Como me perdí por segundo año consecutivo al Attila con los Barstormer 1649 (año en que se derogó la monarquía en Inglaterra, duraron sin reyes 11 años), el domingo me fui al acústico a verlos en versión unplugged. Attila introducía siempre los instrumentos que utilizaba (los cuales eran la mar de antiguos todos), además de la temática de las canciones. Me gustó bastante su concierto pues todo sonó como a un folk de corte céltico-medieval muy guapo (eso sí, me gustaron más cuando los temas eran moviditos). Ya lo sabía, pero además de disfrutar con las canciones, también se pudo ver lo buen músico y multi instrumentalista que es el Attila, pues tocó con soltura tanto el violín como la mandolina, más todos los restantes artefactos que llevaba consigo y que eran de los siglos pasados (una especie de flautas la mar de raras). Tras el Rey de los Unos me apetecía ver algo que conociera mínimamente, por lo que elegí ir a ver a los Conflict a pesar de que los vi no hace mucho. 7 años tras ser “expulsados” del Rebellion (lo dejo entre comillas porque no se sabe a ciencia cierta qué fue lo que realmente pasó), los Conflict volvían a tocar en el mismo escenario donde precisamente lo hicieron en 2012, pero si por entonces éste se llamaba Olympia, ahora se llama Casbah. Bueno, el show que dieron los Conflict fue el habitual al que nos tienen acostumbrados. Son una apisonadora en directo y apenas paran unos segundos entre canción y canción. Pogo híper bestia y de nuevo no contaron con una segunda vocalista femenina. Eso sí, el actual cantante de Discharge se les unió a cantar en un tema. Buena nota para ellos!

Tokyo Taboo

D.O.A.

Mi idea era volver otra vez al Casbah y ver a los DOA, pero tenía algo de tiempo muerto que decidí invertirlo en dar unas ojeadas rápidas por los distintos escenarios. En el Introducing me topé con los Tokyo Taboo, quienes eran de Londres y quienes cuentan con una cantante que es la ostia. Lo mismo se arrastraba por el suelo de toda la sala que se dedicaba a hacer malabarismos en la barra fija que colocó en todo el centro de la tarima. Impactantes cuanto menos, pero no recuerdo ahora a qué ostias sonaban, lo siento. Estoy seguro de que si la tipa se hubiera dejado de tanto circo sabría decir ahora al menos qué estilo hacían… Bueno, al fin llegaban los DOA, uno de mis grandes alicientes del domingo pero que tristemente, un problema con el sonido arruinó su concierto. Esto hizo que se fuera al traste una de las actuaciones que más esperaba ver. Increíblemente, al tercer o cuarto tema, el sonido de fuera se fue y únicamente sonaba la cosa por dentro del escenario, de ahí que la banda no pareciera enterarse de nada y continuara tocando como si todo fuera normal. Pero ya os podéis imaginar cómo de pobre sonaba todo por fuera… Fue desesperante ver cómo los técnicos, aunque intentaban solucionarlo, no lo lograban. Así pues, si DOA tocaron 40 minutos o así, media hora tranquilamente todo sonó como una mierda. Esto mismo les pasó a los Red Alert en 2013 (crónica aquí). En fin, una pena y pese a todo, no dudo de la profesionalidad y el buen hacer de los técnicos. Como dicen en inglés, shit happens sometimes.

The Skids con Paul Cook

La recta final del Rebellion 2019 llegaba primero con The Skids. Era la primera ve que los iba a ver y ciertamente me gustaron mucho. Quizá sonaron demasiado pop, pero cuentan con muchos buenos temas. El cantante se movía con soltura sobre el escenario mezclando pasos de Northern Soul con otros saltitos y pataditas varias. The Skids se versioneraron el “Pretty Vacant” de los Sex Pistols y Paul Cook, quien había actuado antes con The Professionals, les ayudo a cantarlo. A su vez, The Skids tuvieron el detalle de recordar también a Pete Shelley de los Buzzcocks y realizaron después una especie de versión-reprise del “What Do I Get”. Cuando terminó, Richard Jobson, el cantante de los escoceses, se cantó a capella parte del “Ever Fallen In Love”. Muy guapo el homenaje!! Jobson contó a su vez una divertida anécdota en la que explicó que en su día no llegaron al número uno de las listas con no sé qué tema porque les superó el cantante melódico Leo Sayer. Por tanto, The Skids se tuvieron que conformar con el segundo puesto en los charts. Tras esto, Richard Jobson se puso a cantar una canción del tal Sayer a la par que el público le silbaba. Acto seguido, empezó a corear lo de “Leo is a wanker” a la par que la gente lo celebraba y le seguía la broma. La animadversión a dicho personaje puede que no venga solo de aquellos tiempos en los que les robó el primer puesto a los Skids, sino que además podría tener un origen distinto. Averiguando cosas sobre su persona, he descubierto que tomó parte hace poco en una especie de reality show tipo “Salvados” pero a la inglesa, y que por su carácter no cayó nada bien a la audiencia. Volviendo al concierto de los Skids, decir que se me hizo corto y que acabaron con su himno entre los himnos: “Into The Valley”. 

The Damned

Setlist

Estaba hecho polvo pero quedaba la guinda del pastel. The Damned iban a poner el punto y final al festival y había que darlo todo. Amo a los Damned, pero reconozco que si los vas a ver cuando giran solos te puedes llegar a aburrir un poco o mucho según el repertorio que hagan. Pero la ventaja de verlos en el Rebellion es que van (casi siempre) a por faena de principio a fin. Esto quiere decir que se dejan de desvaríos psicodélicos y se decantan por ese punk rock de corte gótico que tan bien ejecutan. Otra vez no tengo palabras para describir la actuación que dieron Vanian y compañía esa noche en el Empress. Llevo desde el año 1988 asistiendo a conciertos y si hiciera una lista de mis diez conciertos favoritos de todos estos 31 años, sin duda alguna este de los Damned en el Rebellion Festival de 2019 estaría entre los 5 primeros. Y es que fue una puta pasada!!!! He conseguido en Facebook una foto del setlist, por lo que así os podéis hacer una idea de lo que cayó... Que la de “Smash It Up” sonara por la mitad ya fue una señal de que en esta ocasión todo sería diferente. L@s que estuvimos allí sabemos que lo fue y me siento un privilegiado al haberlo podido presenciar. Aparte de la música estaba el público, que como siempre se entregó como si el mundo se fuera a acabar tras su actuación. Ríos de sudor corrían por la sala mientras yo me dejaba llevar en volandas por la marea de pogueadores… La apoteosis final llegó con la grandiosa versión de Plastic Bertrand retitulada “Jet Boy, Jet Girl”. Acto seguido el grupo se fue para los camerinos quedándose solamente el Captain Sensible rezagado, momento que aprovechó para realizar un memorable y cariñoso calvo a toda la audiencia. Y ya está, esa es mi última imagen del Rebellion 2019, el trasero del Captain Sensible. Bienaventurados seáis l@s que hayáis conseguido una entrada para su show especial de Londres en octubre llamado A Night of A Thousand Vampires. 

Un saludo a toda la gente que conocí y con la que traté. Hasta el año que viene si no pasa nada raro… 

- Medallero. Oro: The Damned. Plata: Suede Razors. Bronce: Fatal Blow. Hojalata: Sonido en los DOA. 

- También tocaron: The Dwarves, King Kurt, Frenzy, The Chamaleons, Dr. Know, The Professionals…

Algunos apuntes sobre The Damned

Aquí tenéis algunos datos pocos o muy conocidos sobre The Damned. Me he dejado mucha cosa, pero para empezar, pienso que ya vale… Casi todos los apuntes están extraídos de los libros The Damned. The Chaos Years. An Unofficial Biography (Barry Hutchinson) y Smashing It Up. A Decade of Chaos With The Damned (Kieron Tyler), ambos reseñados aquí. Si veis errores, dejadme un mensaje. Tal vez haga una segunda parte...

- Los dos miembros fundadores de los Damned fueron Brian James y Rat Scabies, quienes se conocieron cuando ambos coincidieron en 1975 en los London SS. Este grupo únicamente grabó en su día algunas maquetas, pero nunca llegó a tocar en directo. Por él llegaron a pasar músicos de formaciones clave en el posterior desarrollo del punk en Inglaterra como The Clash, Chelsea, The Boys, Generation X y, por supuesto, los mismos Damned. 

- Brian James se llamaba en realidad Brian Robertson, pero decidió cambiarse de nombre cuando se enteró que un guitarra de los Thin Lizzy se llamaba como él. Escogió “James” como apellido en honor a Iggy Pop, cuyo nombre real es James precisamente, y porque a su vez uno de los guitarras de los Stogges, su banda preferida, se llamaba también James (James Williamson). 

- Chris Millar fue bautizado con el apodo de Rat Scabies ("Rata con sarna") porque cuando realizó su audición con los London SS tenía sarna y detrás del kit de la batería se encontraron una rata. 

- Raymon Burns, aka Captain Sensible, conoció a Rat Scabies mientras trabajaba de acomodador y limpiaba retretes en una sala donde Rat entró a currar también. Tras perder ambos el trabajo, los dos coincidieron de nuevo en una empresa, esta vez del ramo de la construcción. 

- El apodo del “Capitán Sensato” lo obtuvo de camino a la primera edición del festival punk de Mont-De-Marsan en Francia (21-8-1976). El “Capitán Sensato” se encontraba bajo los efectos del alcohol cuando comenzó a emular a un piloto de avión que “controlaba” el autobús que llevaba a parte de los grupos al festival. Al llevar una especie de chaqueta con charreteras, el guitarra de los Pink Fairies, Larry Wallis, lo bautizó así. 

- Rat Scabies y el Captain Sensible coincidieron con Dave Vanian estando en un efímero proyecto de grupo creado por Malcom McLaren de nombre Masters of The Backside (Chrissie Hynde también formaba parte de él). Dave Letts, su nombre real, trabajaba por entonces como enterrador. 

- Dave Vanian tomó su apodo de “Transylvanian”, la región en Rumanía de donde era original el conde Drácula. Y es que Dave era un apasionado del cine de terror. 

- Fue en enero de 1976 cuando Brian James, Rat Scabies y el Captain Sensible comenzaron a ensayar bajo el nombre de Damned. James escogió el nombre de la banda influenciado por la película de Luchino Visconti La caída de los dioses (1969), que en inglés se tituló The Damned. A su vez, también le influyó un par de films británicos de ciencia ficción: Village Of The Damned (El pueblo de los malditos, de Wolf Rilla, 1960), y su segunda secuela, Children Of The Damned (Los hijos de los malditos, de Anton Leader, 1964). 

- The Damned se podría traducir como Los Malditos, aunque en un contexto religioso también podría significar Los Condenados. 

- Buscando cantantes para la banda llegaron a pensar incluso en Sid Vicious para el puesto, pero éste finalmente falló y no se presentó a la audición. Quien sí lo hizo fue Dave Letts, quien se hizo finalmente con el micro. 

- El primer concierto como The Damned fue el 6 de julio de 1976 en el 100 Club como teloneros de los Sex Pistols. Malcolm McLaren les quiso cobrar por utilizar el equipo de sonido de los Pistols, aunque al final no les sacó ni un penique. 

- En septiembre de 1976 los Damned tomaron parte del 100 Club Punk Festival actuando la segunda noche. Este evento, aparte de relanzar más si cabe la escena punk en Inglaterra, significó el inicio del “ritual punk” de escupirse. Hay dos versiones de cómo empezó todo, pero en las dos siempre hay un Damned implicado. La primera indica que fue el Captain Sensible quien comenzó a escupir a la audiencia simplemente por provocar, mientras que la segunda versión cuenta que fue Rat quien empezó a escupir a Johhny Rotten y después todo el mundo los empezó a copiar. 

- En dicho club, Siouxsie Sioux, se fue hacia el Captain Sensible enfundada en su traje de bondage y le dijo que “no era un punk real” (sic). Su comentario posiblemente tuviera algo que ver con el “accidente” ocurrido durante la actuación de los Damned. Se ve que el Captain le pegó una patada en el culo en broma a Dave Vanian y éste se fue a estampar sin querer en la pobre Siouxie, quien estaba como público por las primeras filas. Sin embargo, El Captain no le guarda ningún rencor, prueba de ello es que en una de las paredes de su habitación tenía un mural precisamente de ella. 

- Otro incidente ocurrido durante el 100 Club Punk Festival y en el que también estuvieron los Damned indirectamente implicados, fue que Sid Vicious, por entonces batería en Siouxie And the Banshees, tiró un vaso de cristal al escenario durante la actuación de los Damned, con la mala fortuna de que rebotó en una columna y se hizo añicos. Los cristales salieron disparados hiriendo a varias personas, entre ellas, una chica que acabó perdiendo la visión de un ojo. Parece ser que Sid estaba celoso de los Damned. Puto cretino! 

- El sello francés New Rose toma su nombre de la canción de los Damned. A su vez, el guitarrista de L’Odi Social, Damned, es obvio que también toma su apodo de su amor por el grupo.

- La única versión de los Damned que se me viene a la mente ahora con letra adaptada al castellano de un grupo punk del estado fue la que hicieron los catalanes +Turba2 del “Melody Lee” y que titularon “Fuera de aquí” (incluida en el disco Aquí no pintamos nada). 

- En diciembre de 1976 los Damned fueron expulsados del Anarchy Tour por Malcolm McLaren debido a su “falta de solidaridad punk”. Como consecuencia de la mala publicidad que los Sex Pistols y el punk tenían por entonces en el Reino Unido, algunos ayuntamientos de las ciudades por las que pasaba la gira exigieron a los grupos que tocasen primero en privado para ellos antes de dejarles tocar. Tanto los Sex Pistols como los Clash y Johnny Thunders se negaron a hacerlo, no así los Damned, los cuales fueron ciertamente unos esquiroles. 

- Durante su primer tour por los Estados Unidos, el 6 de abril la banda llegó a Nueva York. Cuando llegaron al hotel en el que se iban a alojar, descubrieron con agrado que los anteriores huéspedes, los Rolling Stones, les habían dejado un suculento regalo que consistía en pastelitos, drogas y prostitutas. 

- En uno de sus conciertos en el CBGB los Damned telonearon a Patti Smith. Parece ser que Patti se comportó como una engreída estrella del rock y según el grupo, apareció en el camerino haciendo ver que iba puesta de heroína o de alguna otra droga, y les espetó de muy malos modos un: “Eh, vosotros, gilipollas, fuera de aquí que es mi turno ahora”. 

- No se acabaron ahí los desencuentros con otros grupos en la gira americana. En Los Ángeles se encontraron con la negativa de los Television a que tocaran como teloneros de ellos debido a la reputación tan mala que arrastraban. El Captain Sensible les dedicaría luego el tema “Idiot Box” en el disco Music For Pleasure. 

- Más incidentes. En un concierto en Amsterdam con los aún no muy conocidos The Police como teloneros, Brian James le tuvo que dar el toque a Sting porque la futura estrella del pop se ve que se bebió sin permiso una botella de vino que pertenecía al guitarra de los Damned. 

- En febrero de 1978 los Damned se separarían por primera vez tras las insalvables diferencias que surgieron entre Brian James y el resto de miembros del grupo. Tras probar suerte todos con diferentes proyectos, la banda volvería a la actividad en septiembre de ese mismo año bajo el nombre de The Doomed. La formación estaba compuesta por Dave Vanian, Captain Sensible, Rat Scabies y, al bajo, Lemmy Kilmister de los Motorhead. Fue el principio de la segunda etapa del grupo, ya sin Brian James y con el Sensible sustituyéndolo a la guitarra. 

- En junio de 1979 los Damned fueron teloneados en Nueva York por unos aún desconocidos Mifits, quienes eran reconocidos fans del grupo. Fue en ese concierto en el que la amistad entre las dos formaciones empezó, aunque como veremos, tuvo sus altibajos... Glenn Danzig escribiría en 1981 la canción “Archangel” en honor a Dave Vanian. 

- El “altibajo” al que nos referíamos entre los Damned y los Misfits sucedió cuando los americanos se presentaron casi de improvisto en casa de Vanian para hacer de teloneros de los Damned en un tour por Inglaterra. A diferencia de en los Estados Unidos, en el Reino Unido parece ser que era normal que los grupos teloneros no cobraran por el “favor” que les hacían... Esto no gustó nada a los Misfits, los cuales se largaron a los USA tras dos conciertos. Se ve que Bobby Steele (guitarrista por entonces de la banda), no se tomó muy bien las bromas que Rat y el Captain le hacían sobre una pierna que tenía chunga, por lo que acabó ostiando al Sensible. 

- Al día siguiente de actuar junto a los Misfits, los Damned hicieron una sesión de fotos por las calles de Nueva York. Una de las instantáneas acabaría siendo la portada del single Smash It Up, pero lo más “curioso” de la jornada fue que, durante la sesión, hubo un tiroteo en alguna de las callejuelas colindantes a donde se encontraban los miembros de la banda posando. 

- Siguiendo con el single de Smash It Up, en su cara B venía el tema “Burglar”, el cual llevaba un mensaje oculto que se podía escuchar si se reproducía al revés el sencillo. No había por eso ninguna soflama satánica, únicamente se podía oír al Rat Scabies decir: “Sí, soy un villano”.  

- Durante una estancia en Holanda, el Captain Sensible pudo ver actuar a las Poison Girls, quienes le dieron a conocer la filosofía anarco-punk y los Crass. El Captain se quedó tan impresionado del encuentro y la información, que a su vuelta a Inglaterra se estuvo pasando un tiempo por la Dial House, el cuartel general de los Crass. Fruto de la experiencia fue el EP que Sensible grabó con la colaboración de Penny Rimbaud llamado This Is Your Captain Speaking y que, por supuesto, salió editado con Crass Records. 

- Aunque las letras de los Damned siempre fueron más teatrales o divertidas que políticas (en ese sentido solían distanciarse bastante de los Clash), con el paso de los años grabaron no pocas canciones con contenido socio-político además de tocar en conciertos para diferentes causas (Antinuclear, etc). Algunos temas a los que nos referimos, serían por ejemplo “Gun Fury (of Riot Forces)” y “Thanks For The Night”, que iban sobre los disturbios raciales que hubo en 1981 en distintas ciudades de Inglaterra; “Bad Time For Bonzo”, contra Ronald Reegan; “Democracy”, etc. 

- En junio de 1981, el por entonces ex miembro de los Damned, Brian James, le preguntó a Rat si podía ayudarle en la batería en un concierto que iba a hacer en Londres junto a sus colegas de proyecto, que eran Stiv Bators (ex Dead Boys) y Dave Tregunna (ex Sham 69). Rat aceptó y esa noche actuaron en el hotel Clarendon de la capital inglesa bajo el nombre de Dead Damned Sham. Rat no continuaría con ellos, pero ese probablemente fue el primer show de los futuros The Lord Of The New Church. 

- En 1983 otro componente de los Damned dejaría la banda y el punk por el metal. El bajista Paul Gray se uniría a los jeviatas U.F.O. según sus propias palabras: “porque en el metal hay jodidamente dinero, colega!!”. Gray volvería momentáneamente a la senda de la pobreza, el punk y los Damned en 1996 y, tras otro periodo perdido por ahí, en 2017, siendo actualmente el bajista oficial del grupo. 

- A finales de junio de 1983 la banda se embarcó en otra gira por los EEUU y Canadá. Tres limusinas esperaban a los miembros del grupo en el aeropuerto para llevarlos al hotel. Todo pintaba muy bien, sin embargo, el tour fue un desastre debido a la pésima promoción y a que el promotor del mismo se acabó llevando todo el dinero. Así, de comenzar en limosina, los Damned terminaron paradójicamente compartiendo sándwiches y esperando un autobús de línea que los llevara de vuelta al aeropuerto. Pero la peor noticia fue saber que a su vuelta, la Tatcher estaba en el poder. 

- En 1983 curiosamente la formación de los Damned estaba compuesta por dos ingleses, Rat y el Captain; y dos galeses, Bryn Merrick (bajista) y Roman Jugg (teclista). 

- El 29 de mayo de 1984 los Damned aparecieron en un episodio de la serie The Young Ones (Els joves en catalán) tocando un tema que escribieron para la ocasión llamado “Nasty”. El momento se puede ver en Youtube. 

- Por otra parte, uno de los cortes de la banda sonora de la serie Corrupción en Miami (Miami Vice), pertenecía también a los Damned. La canción en cuestión era la de “In Dulce Decorum”, perteneciente al disco Anything. 

- Más BSO's, esta vez de la película Batman Forever, donde los Offspring versioneaban el “Smash It Up” de los Damned. 

- Conocido es que los Guns’n’Roses versionaron el “New Rose” de los Damned en su álbum The Spaguetti Incident? de 1993, lo que económicamente le vino muy bien a la banda. 

- En 1995, durante una actuación en el Barnsley Civic Centre, cuando sonaba el “Looking At You”, Dave Vanian saltó del escenario al público y se fue a besar apasionadamente a una chica gótica que se encontraba por las primeras filas. El nombre de la chica en cuestión era Patricia Morrison y había sido bajista de los Sisters of Mercy. Patricia y Dave se acabarían casando.

Crónica The Damned (29-11-2018)

The Damned- Johnny Moped. O2 Academy (Liverpool). £ 30 

Vaya mosqueo que me pillé cuando vi el precio de la entrada del concierto de los Damned en Liverpool. Los Cockney Rejects tocaban a su vez cerca de casa por 10 pavos menos, pero entre los putos gastos adicionales de la compra por internet de la entrada más el billete de tren, la cosa me salía más o menos por 30 libras también, por lo que al final opté por ir a ver a Los Malditos ya que además, a los Rejects, los voy a ir a ver dentro de un par de semanas. Eso sí, intenté por todos medios y con todo mi morro “mendigar” un descuento o que me metieran en alguna lista de invitados, pero según el Facebook de Johnny Moped, la lista estaba completa!! A su vez, sopesé la posibilidad de presentarme en la sala en plan “Hi, I’m Ei El Em Blog, let me get in”, pero seguro que no hubiera colado… En fin, para una puñetera vez que viene algo interesante a Liverpool y, sobre todo, para una puñetera vez que da la casualidad que no curro ese día, pues me decidí al final por ir y pagar el impuesto (contra) revolucionario que costaba el bolo. Total, para diez conciertos que voy al año… 

Las cosas como son. Si los Damned ponen el precio que ponen es porque desde la salida de su último disco lo están petando. Cuando llegué al garito, me fui ingenuo de mí a la sala más pequeña y el de seguridad me tuvo que dar el toque y decirme que el concierto era en la grande. Me quedé flipado, pues siempre pensé que los Damned no tenían mayor tirón que los Stiff Little Fingers, y estos siempre que tocan en Liverpool van a la sala pequeña que tiene una capacidad para unas 500 personas. Los putos y peseteros Damned calculo que metieron esa noche en la patria chica de los Scousers unas 1000 personas o así, casi las 1.200 personas del aforo con el que cuenta la sala grande del Academy. Increíble!! Por tanto, muy buen ambiente y mucho postureo, pues much@s decidieron ponerse sus mejores galas para esa noche, aunque cómo no, las boinas rojas del Captain Sensible ganaron por goleada a los cardados góticos. 

Paul Haldford aka Johnny Moped fue el telonero para la ocasión. Sabido es que el Captain Sensible y él coincidieron ya en los Genetic Breakdown, que fue el primer nombre que tuvo el grupo antes de que se lo cambiaran por el de Johnny Moped and The 5 Arrogant Superstars. Ambos han mantenido la amistad a lo largo de los años y en alguna ocasión incluso han llegado a colaborar juntos (en el proyecto en solitario del Sensible). Y encima ese día era su 65º cumpleaños, por lo que el público le cantó el “Happy Birthday” y en la recta final de su actuación, el Captain Sensible apareció en gallumbos rojos y le regaló un ramo de flores a la par que colaboró en una canción. No lo tenía apenas oído, por lo que diría que prácticamente esa noche fue mi primera vez. Sonaron algo básicos pero muy marchosos, por lo que pienso que la gente más o menos disfrutó con el show. Johnny Moped se veía súper pureta, pero aún así le puso mucho ímpetu y me hacía gracia cuando se ponía a dar saltitos de viejales… Buena nota para él. 

The Damned salieron a escena puntuales. Ésta era exactamente la 10ª ocasión en que los veía (la primera vez fue en 2001). Los Malditos dieron el pistoletazo de salida con un tema de su último disco, “We’re So Nice”, una canción que me encanta pero que es bastante tranquila, de ahí a que no sea de esos cortes explosivos que hacen que el pogo aparezca al momento, recurso que muchas bandas de punk suelen utilizar para entonar a la audiencia ya desde los primeros acordes. Con “Born To Kill” se animó más la cosa y empezó el movimiento por las primeras filas. “Democracy” es un temazo y es muy cañero, pero no es de los primeros tiempos del grupo, por lo que el pogo continuó siendo muy tímido y reducido. “Dr. Jekyll and Mr. Hyde” y “Standing on the Edge of Tomorrow” (SOTEOT) fueron las siguientes, pero ambas, aunque muy buenas canciones, son muy reposadas, por lo que much@s aún pudieron seguir disfrutando por las primeras filas sin miedo a que las avalanchas pogueras se l@s llevaran por delante. 

“Wait For The Blackout“ ya es uno de los himnos indiscutibles, por lo que a partir de ahí el baile, que no el pogo, ya sí que se hizo más o menos constante y masivo por el frente del escenario. Y el bailoteo no cesó con los siguientes temas que también pertenecían al The Black Album y que, curiosamente, en el disco van seguidos también. Todo quisqui disfrutaba, pero estaba claro que la artillería pesada estaba aún por caer… Por lo que a mí respecta, el show me estaba gustando y no hace falta recordar lo bien que sonaba todo y lo bien que los Damned ejecutan su trabajo, pero por otra parte, me parecía todo como demasiado “light”. En otras ocasiones el setlist lo hicieron con más alternancias (caña-psicodelia-caña), pero esa noche sin duda era mejor guardarse las fuerzas para la recta final… 

“Alone Again Or” (incluida en el Anything), fue la versión de la noche (es original de los Love y pega muy bien con el estilo de los Damned), aunque otra vez, es demasiado tranquila, por lo que yo hubiera metido otros covers más cañeros como el “I Feel Right”, “Looking At You” o la de “Jet Boy, Jet Girl”. Aunque me gusta, agradecí que no cayera esta vez la de “Eloise”, pues entonces ya todo hubiera sonado como demasiado popero. “The History of the World (Part 1)” dio paso a la esperada segunda mitad del concierto, en el que la crème de la crème iba a caer. Antes por eso sonó la de “I Don’t Care”, temazo perteneciente al último trabajo de la banda que me encanta. En canciones como ésta o la mítica “Curtain Call”, que cayó después, se aprecia bien las excelentes dotes del Vanian como cantante, el cual es un auténtico punk-crooner. “I don’t Care” y “Curtain Call” son además temazos que me chiflan porque van de menos a más, comienzan muy tranquilitos y al final viene el éxtasis, el júbilo y el súper pogo… 

Desde el “Love Song” hasta el final (ver foto arriba del setlist), fue ya un no parar y un desfase total. Los que aún hibernaban despertaron y las primeras filas se convirtieron en tierra quemada para tod@s aquell@s que hasta entonces habían estado tranquilos y sin ser molestados contemplando la parte psicodélica de la actuación de los Damned. El pogo los barrió de las vallas y el desenfreno se apoderó de la pista. Valió la pena esperar el subidón. El dejar la parte más punk para el final hizo que el público estuviera más ansioso que nunca y joder, solo l@s que estuvimos ahí metidos sabemos lo que disfrutamos y cómo se sudó la gota gorda. Increíble! The Damned se hicieron dos bises, destacando que la de “Ignite” la alargaron lo suyo (al igual que anteriormente el “Neat, Neat, Neat”), y que la gente se quedó coreando lo de Uohhoh, Uohohoh incluso cuando el grupo se fue del escenario. 

La apoteosis llegaría con “There Ain’t No Sanity Clause” (estaba claro que caería debido a las fechas que son), y la grandiosa e inefable “Smash It Up” como colofón, donde tod@s l@s pogueadores/as quemamos nuestras últimas energías y nos ganamos con méritos propios una buena ducha de vuelta a casa. En definitiva, disfruté de la actuación de los Damned, aunque como siempre me ocurre, yo hubiera variado algo el repertorio y habría incluido otras canciones que me gustan más y que eché en falta, como por ejemplo, la de “Melody Lee”, “Just Can’t Be Happy Today”, “Generals”, “Disco Man”o “Anti Pope”. Sin desearles nada malo, ahora solo espero que baje un poco el “boom” Damned y así quizá el precio de la entrada la próxima vez no será tan caro…