Crónica del S.H.A.R.P. Fest de Manchester (8-7-2023)

Manchester era la única fecha en tierras inglesas que los neoyorquinos The Press iban a hacer este año y yo no me los podía perder de ninguna de las maneras. Pero es que todo el cartel de bandas de esta primera edición del S.H.A.R.P. Fest bien se merecían una escapada a la ciudad de las abejas, que son el símbolo de Manchester y que evocan el carácter obrero de la ciudad. Hubo que lamentar por eso algunos cambios de última hora tanto en el cartel como en la sala. Los americanos Back Breaker, cuyo cantante va en silla de ruedas (de ahí el nombre del grupo, supongo), y los alemanes Violent Instinct (presentes algunos/as de ellos/as como público), finalmente no pudieron tocar. Desconozco los motivos, pero bueno, los substitutos estuvieron a la altura (Bovver Bailey y Crashed Out). Por otra parte, el festival se acabó realizando en una sala del centro llamada Retro y no en el pub irlandés donde normalmente el 0161 Antifa Festival se ha estado haciendo estos últimos años. Hubo “sold out” pero es que la sala era pequeñísima (el aforo creo que era de 150 personas), por lo que no fue complicado llenarla. Pensaba que un festi con este plantel de bandas podría haber petado tranquilamente una sala de mediano aforo (400-600), pero no, me equivoqué. Está claro que en Manchester este rollo no le tira mucho a la gente, porque es que además, la mayoría del público éramos de fuera. Y es curioso, porque en la ciudad se suceden regularmente otros festivales punk que están muy bien asentados y que son muy populares. Pero es que corren malos tiempos para la lírica Oi… Por lo demás, el único punto negativo del evento fue el clima. El tiempo no acompañó ni dentro ni fuera. Fuera llovía a cántaros, mientras que dentro hacía un bochorno de calor tan bestia que hizo que la sala pareciera una sauna. Sudamos la gota gorda pero disfrutamos de lo lindo, por supuesto. Vamos con los grupos que tocaron. 

Bovver Bailey

Permanent Revolution

Curb Stomp

Abrieron Bovver Bailey que provenían de Liverpool. Solamente los pude ver un rato pero me sonaron muchísimo mejor que otras veces en que los he visto. No soy un gran seguidor tampoco del rollo Bovver rock-glam, pero me gusta el vozarrón que se gasta el cantante. Buena forma de comenzar el festival. Tras ellos subieron a la palestra los australianos Permanent Revolution, quienes tenían un sonido Oi clásico ochentero pero con letras políticas. Si mi memoria no me falla, terminaron con el “United We Stand” de los Oppressed que se cantaron junto al omnipresente Roddy Moreno. Los alemanes Curb Stomp fueron los más rápidos del festival. El trío de Dortmund me sonaron al genuino y potente Oi germano que tanta pasión levanta por algunas partes del estado. Fueron además los únicos que no cantaron en inglés. Aun esto, pienso que tuvieron una buena recepción por parte del público, ya fueran alemanes o no. Este es su Bandcamp por si le queréis pegar una oída. La canción que da título a su último trabajo, es un temazo.

Fatal Blow

Crashed Out

Red London

Los pesos pesados de la noche empezaban a llegar. Con los galeses Fatal Blow se sucedieron los primeros pogos de la calurosa velada Oi. Aunque ya los había visto anteriormente, me sorprendieron muy gratamente, pues opino que han ido yendo a más tras cada disco publicado. De hecho, creo que hubo más “movimiento” con ellos que con por ejemplo Red London o Crashed Out. Me alegro pues se lo merecen. Terminaron con el “Warriors” de los Blitz y anteriormente, también se hicieron la versión en clave punk Oi de la canción tradicional antifascista, “Big In The Body”, la cual se la hacen también en plan Ska The Selecter. Interesados/as en los Fatal Blow, éste es su Bandcamp. Crashed Out fue el último grupo en incorporarse al cartel, lo que yo celebré, pues su último disco hasta la fecha, el Against All Odds, es la ostia de bueno de principio a fin. Terminaron curiosamente haciendo dos versiones de los Angelic Upstarts en las que Patty Smith de los Red London se les unió cantando, el “Police Oppression” y la grandiosa “I’m An Upstart”. Red London también sonaron canela fina. Patty dedicó el tema de “Wish The Lads Were Here” a todos los héroes punks caídos de Sunderland, incluido cómo no, su hermano Steve de los Red Alert, de los cuales versionearon el “Long Night In Long Island”. En esta ocasión, más que la de “Revolution Times”, la canción que más me gustó de ellos fue la grandiosa “Kill The King”.

The Press

The Press Setlist

The Oppressed

Y ahora llegaba el gran aliciente para mí de la noche: The Press. Acabaron tocando antes que los Oppressed y no cerrando, como en un principio los programaron. No sé qué le pasó a uno de sus guitarristas, pero Russell de los Oppressed les echó un cable a las seis cuerdas. Y qué decir de su actuación? Pues que estuvo cojonuda, mejor incluso de lo que esperaba. El principio fue demoledor con “Revolution Now” y la de “Is It Any Wonder”. Jimmy Marshall, el cantante que substituye al malogrado André, partió la pana y se lo hizo de lujo, pero es que toda la banda sonó de manera exquisita. Como era de esperar, el tema “21 Guitar Salute” fue el más celebrado gracias sobre todo a que los Dropkick Murphys lo versionaron en su día. “Propaganda” fue el final y el broche de oro de la actuación de los The Press. Cómo me alegra haberlos podido ver!!!!! Los Oppressed de Roddy Moreno fueron los que cerraron la primera edición de este S.H.A.R.P. Fest. Si la anterior vez que los vi dije que sonaron como una castaña de mal, esta vez he de decir que sonaron BRUTALES. Sonaban brutales si conseguían empezar las canciones sin cagarla, cosa que no fue así siempre. Porque he de decir que se equivocaron al comenzar los temas unas seis o siete veces, que se dice pronto. En una ocasión incluso se tuvieron que dar por vencidos con una canción y la dejaron sin tocar. Y es que la intentaron hacer tres o cuatro veces antes de desistir definitivamente porque no había manera de que el batería la hiciera bien. Jajaja de traca!! Pero aun esto, ya digo que cuando lograban meter la directa, sonaban arrolladores con ese vozarrón inagotable con el que cuenta Roddy. El público se volvió loco con ellos como es habitual por estos lares. Hubo un buen desfase con pogo continuo y con gente que se subía en volandas y que a veces terminaba golpeando las luces del techo, pues éste no era muy alto que digamos. El repertorio y las versiones fueron las clásicas y si mal no recuerdo, con la de “Ultra Violence”, la de “Blue Army” y la de “I Don’t Wanna”, The Oppressed terminaron su extensa actuación. Ya sabéis que nunca me han matado en disco, pero en directo, pese a las gambas que meten, suenan infinitamente mucho mejor y disfruto viéndolos. En esta ocasión, la canción que más me gustó de ellos fue la de “Crucify The Police”. Acabo recordando que Los Putos Amos del Oi se dejarán caer pronto por Euskadi (Scooter Rally-23 Septiembre-Bilbo). Estad atentos/as!

Tercera crónica Rebellion Festival 2022 (Sábado)

El sábado era sin lugar a dudas el día más fuerte del festival. El problema para mí fueron las dichosas coincidencias en los horarios de bandas que quería ir a ver. Es muy jodido tener que escoger qué grupo ver cuando dos bandas que te gustan se solapan en el mismo horario, pero no había otra. El festival comenzaba cada día a las 12:30 del mediodía y a la una y pico ya tocaban grupos muy interesantes, pero me hago viejo y este año no me dejé ver antes de las dos, lo siento. Por lo demás, decir que, aunque tocaban los Cock Sparrer, este año no hubo apenas cerdos por Blackpool, más que nada porque se ve que les salió mal la jugada con la sala que querían alquilar, y al final no pudieron hacer su festival paralelo para bastardos. Que os jodan! Vamos ya con el pequeño maratón que me hice el sábado sabadete. 

Crashed Out. Bien, tienen un excelente nuevo trabajo en circulación y la única pega que les pondré es que me hubiera gustado escuchar más temas de dicho disco, pero en fin, apenas tocaron 35 o 40 minutos… 

The Webb. Esta banda debutaba en el festival y pienso que no dejaron a nadie indiferente, sobre todo por tocar un estilo algo diferente a lo que suele haber en el Rebellion y por esa puesta en escena que tienen, la cual es bastante original e impactante. Su Gotic Synth estuvo muy bien y como suelen hacer, adaptaron a dicho estilo algunos clásicos del punk como Exploited y otros.

Sudor Obrero. Con los chilenos comenzaba la locura y el caos. Llegaba el momento de las dolorosas coincidencias y es por ello que únicamente los vi unos 20-25 minutos. Pero qué pasada de concierto y qué gran ambiente que hubo!! En esa misma sala pude ver hará unos años a los argentinos 2 Minutos y no seríamos más de 100 personas viéndoles, mientras que Sudor Obrero casi petan el Arena por completo. El público se enganchó a la buena mezcla de Oi clásico y alemán que hacen, destacando su cantante, el cual es un excelente frontman que sabe conectar muy bien con la audiencia. Directos a mi medallero.

Bull Brigade. No vi terminar a los chilenos porque se solapaban con mis amados Bull Brigade, hoy por hoy, uno de mis combos favoritos dentro de la escena HC-Punk-Oi europea. El problema fue, muy a mi pesar, que sonaron muy mal y que no hubo apenas público viéndolos. Si a eso le sumas que tuvieron un problema con una guitarra al comienzo de la grandiosa “Mai Confonderla”, pues el resultado fue un concierto algo irregular y frío. Espero que les den otra oportunidad y vuelvan próximamente, pues fueron añadidos al festival bastante tarde para reemplazar algún grupo que se cayó del cartel a última hora, cosa que sin duda hizo que muchos de sus incondicionales faltasen a la cita. 

Himnos. Tras los de Turín, pillé un par o tres de los últimos temas que se hicieron los mexicanos Himnos, y aunque alguien diría que no es suficiente para formarse una opinión de ningún concierto (muy cierto), el recuerdo que tengo de ellos es que se equivocaron al comenzar una canción hasta un total de tres veces… Lo siento, pero ese detalle no muy positivo fue el que se me quedó de su actuación. Pero estoy seguro de que la cosa les fue en general bien y destaco de nuevo la gran afluencia de público que tuvieron (hubo una gran presencia de latinoamericanos este año en el festival). 

Homenaje a Mensi. Qué chungo y qué mal empezó el Homenaje al Mensi. Qué fiasco fue oír cantar el “Two Millions Voices” al John Robb (Membranes/Goldblade). Tras él parecía que quien tenía que salir se rajó o lo que fuera, y tuvieron que ser los dos guitarras de los Upstarts quienes sacaran hacia delante el concierto. Odio los karaokes pero afortunadamente, la cosa fue mejorando tema tras tema y, aunque algunos colaboradores ciertamente no estuvieron para nada a la altura (TV Smith por ej), al final todo quedó muy bien y el público abajo, agradecido, hizo el resto: esto es, desgañitarse cantando y volverse loco bailando pogo. Otros colaboradores/as de la velada fueron el cantante de los Subalternos, Fiona Slalom D, Patty Smith Red London, Chris Crashed Out (el mejor con diferencia), Max Splodge, Rum Lad y John Gimp Fist. Al final, con la de “I’m An Upstart”, aparte de familiares y amigos del Mensi, se dejaron ver también sobre el escenario la corista de los Gonads y el Charlie Harper de los Uk Subs. De lo que yo vi, otros grupos que se acordaron de la figura del Mensi en sus conciertos fueron los Ruts DC y los Stiff Little Fingers. Upstarts, Ruts y SLF, la Santísima Trinidad del punk para mí!!! HASTA SIEMPRE MENSI!

Cockney Rejects. Ya sabéis que los Rejects se van a separar tras la que será su última gira que harán en 2023 (lo mismo parece ser que van a hacer los Uk Subs). Así pues, tocaba verlos esta edición del Rebellion. Además presentaban nuevo disco, y aunque no me lo pillé, por lo escuchado, promete. Es curioso, pero hace años, si leéis las crónicas de los conciertos de los Cockney Rejects que hacía, veréis que no me gustaba su directo. Alguien les tuvo que dar el toque porque hoy por hoy, tienen un sonidazo en concierto que es una pasada y eso se agradece, pues es un gozada bailar todos los himnos que tienen. Ya sabéis, aprovechad y verlos si podéis, porque se nos van a ir pronto.

Henry Cluney. Aperitivo Stiff Little Fingers en acústico antes de que llegara el domingo. Henry Cluney no defraudó e hizo el show de siempre (incluidas las bromas), por lo que genial! Todo el mundo al principio estábamos sentados, pero un par de tías se pusieron a bailar y empezaron a levantarnos a todos de las sillas, por lo que el final fue muy guapo con todo el público arropando al buenazas del Henry a menos de un metro de distancia de él. Jake Burns, devuelve al Cluney a la formación de los Fingers ya, por favor!!! 

The Chisel. La nueva sensación de la escena punk-Oi y uno de los grandes alicientes del Rebellion para mí. Su explosiva mezcla de Oi, hard core y UkPunk82 fue la ostia. Y cuando digo la “ostia”, lo digo en literal, porque hubo unos pogos tan bestias (mitad círculos, mitad el de siempre), que daba miedo meterse a bailar sin tener un seguro de vida decente por medio por lo que te pudiera pasar… Pegadles una oída en su Bandcamp y os aseguro que la cera de vuestras orejas se desintegrará sola. 

- Medallero. Oro: Homenaje a Mensi (pese a todo). Plata: Sudor Obrero. Bronce: The Chisel. Hojalata: dolorosas coincidencias.

- También actuaron: Exploited, Rezillos, Bob Vylan, 999, Los Fastidios, Cock Sparrer…

Los Problemas - Nice And Easy - Red London - Crashed Out - 1984 - Bull Brigade

Los Problemas. Malos Vecinos. Amor y Rabia Records (2022).

Vaya grata sorpresa haber conocido a Los Problemas, a quienes podríamos calificar sin ningún género de duda como los Cock Sparrer chilenos. Y es que tanto el sonido como incluso la voz recuerdan (en castellano, eso sí), a los genios del East End londinense que grabaron esa obra maestra llamada Shock Troops. El EP contiene 4 canciones que rebosan frescura y que te enganchan a la primera con esos riffs y punteos de guitarra, más el tono de voz y esos coros que, de nuevo, evocan a los Cock Sparrer. No te defraudarán si te gusta el Oi sudamericano onda Tango 14 o similares. En definitiva, trabajo muy completo, aunque si tuviera que elegir algún tema, estos serían “100 sobrevivientes” y, sobre todo, “Igual se escucha punk”, el cual es tremendo. Me he quedado con ganas de más, espero que graben pronto algo nuevo.

- Amor y Rabia Records.

- Los Problemas. 

Crashed Out. Against All Odds. Demons Run Amok Entertainment (2022).

Vaya discazo que han parido los Crashed Out! Aparte de su primer CD, el This Is Our Music, y el compartido con los Upstarts, hasta ahora no me había vuelto a pillar nada original de ellos porque los encontraba un pelín irregulares, esto es, en cada disco encontraba que tenían algunos buenos temas pero otros no me decían mucho. Hasta que llegó Against All Odds, un excelente trabajo de principio a fin que cuenta además con un sonido y una producción envidiables. Es difícil mantener el nivel de calidad cuando un CD cuenta con tantas canciones (16), pero increíblemente, Crashed Out lo han conseguido y es por ello que opino que este Against All Odds va a quedar como uno de los mejores trabajos de street punk del año. Lleva una potentísima versión del “In the City” de Joe Walsh, un tema que formaba parte de la película de culto The Warriors y por lo demás, podría poner casi todos los cortes del álbum como favoritos, pero por si alguien quiere algunos títulos como referencia para escucharlos por ahí, estos serían, por ejemplo, “The Bank Of The River”, “Work To Live”, ”A Cry For Help, “Hebburn Town” o “The Coat”. Cojonudo el disco!!

- Demons Run Amok Entertainment.

Nice And Easy. Sold Out! DSS Records (2001).

Nice And Easy fue un efímero proyecto de banda que estaba compuesta por músicos veteranos de la escena punk-Oi londinense como Daryl Smith (The Elite, Cock Sparrer, The Warriors, Argy Bargy), Dustin Burgers (The Elite, The Warriors) y Lol Proctor ( The Elite, Argy Bargy, The Business). Tras editar un EP, en 2001 sacaron este disco o, mejor dicho, discazo, que se lo dedican a “Todo aquel que tenga una visión del Streetpunk que vaya más allá de las canciones cliché que solo hablan de beber, pelear y de fútbol”. Así pues, esta declaración de principios ya nos da una clara idea de que las letras de los Nice And Easy se alejan de los tópicos tan manidos en este tipo de grupos (no así la portada). Pero unas buenas letras sin unas buenas melodías no son nada, y lo mejor de este Sold Out! es sin duda la música. Nice And Easy suenan como un cruce entre los Cock Sparrer y unos The Jam algo más acelerados. Como decía, es un discazo y me imagino que la corta vida que tuvo la banda es la razón por la que a muchos fans del Oi y del punk se les ha pasado este trabajo. Lleva temazos para parar un tren, pero, si tuviera que poner algunos de mis favoritos, estos serían “Point Of You”, “Golddigger”, “Sorry Isn’t Enough”, “I Believe” o “Hypocrite”. Muy recomendable!

- Runnin’Riot.

Red London. Symphony For The Skins. Mad Butcher Records (2020).

Los de Sunderland no han parado de sacar cosas desde que retomaran la actividad en 2018. Tras el EP Kings Of Streets y el Live in Berlin, este disco que ahora nos ocupa significó su primer larga duración editado desde su vuelta. Symphony For The Skins suena fresco y está muy bien en líneas generales. Las composiciones están a la altura en su mayoría, destacando la que da título al trabajo, “When These Two Worlds Collide” o la de “I’m On Fire”. Como han venido haciendo desde su vuelta, Red London han ido regrabando alguno de sus viejas canciones y las han ido incluyendo junto al material nuevo. En esta ocasión, han sido los temas “48 Reasons” (me quedo con la original por eso), “Wish The Lads Were Here” y la de “This Is England” (ésta la han mejorado mucho). La parte final del CD me ha encantado, con canciones como “Letting Go Of The Past”, el punk-reggae de “Time Will Tell” o la de “After The Tour Is Done”, mi favorita de todo el disco. En definitiva, otro buen disco de los Red London para añadir a la colección que, como bonus, lleva el directo en Berlín del año 2019. 

- Mad Butcher. 

Nineteen Eighty Four (1984). Never Forget. Combat Rock (2018). 

Segundo larga duración de este grupo francés de Metz que lleva 8 temas cantados en inglés y que dura poco más de 24 minutos. 1984 practican un punk rock potente pero con mucha melodía, pegadizo y lleno de coros. Viendo la portada y las pintas de pelaos que se gastan, más que punk rock podríamos decir street punk, pero desde luego están más cerca de unos Guitar Gangsters por ejemplo, que de unos Business u otras bandas del palo. He de decir que este trabajo me ha gustado mucho más que el que fue su predecesor, el A Decade Of Pain, siendo “Night In Hell”, “Never Forget” y “Fight For Your Rights”, mis canciones favoritas, aunque es bastante completo en líneas generales. Ya lo dice el refrán, lo bueno, si es breve, dos veces bueno. 

- Combat Rock.

Bull Brigade. Il Fuoco Non Si È Spento. Demons Run Amok Entertainment (2021).

Este trabajo era uno de los discos más esperados por mí. Tras dejar el listón tan alto con su anterior y espléndido álbum, Vita Libertà, ciertamente anhelaba una nueva grabación del grupo. Il Fuoco Non Si È Spento me sorprendió mucho cuando lo escuché por primera vez. Si Vita Libertà sonaba a punk-hard core pasado por el filtro motorhediano, este nuevo trabajo es un poco lo opuesto: punk melódico básicamente, menos rápido en general y con un sonido mucho más limpio. Aunque bien mirado, en su anterior EP Stronger Than Time, ya iban por esos derroteros, así que en parte esta evolución era previsible y al menos se han dejado de cantar en inglés. Pese al “shock” del principio, he de decir que Il Fuoco Non Si È Spento es igualmente un discazo. Tras un par de escuchas, se me acabaron todos los prejuicios que tengo con el rollo melódico y empecé a disfrutar del álbum como mandan los cánones. “Quaranta”, con esa aparición espectacular de Roddy Moreno (The Oppressed), la que da título al trabajo y, sobre todo, la grandiosa “Ansia” (la habré reproducido un millón de veces como mínimo), serían mis favoritas, pero es que no hay relleno que valga en este increíble disco!

- Demons Run Amok Entertainment. 

- Motor City Produzioni. 

Crónica concierto-homenaje al Mensi (1-4-2022)

Angelic Upstarts - The Panic Report - Crashed Out. South Shields (Hedworth Hall). £15

El 1º de abril fue la fecha escogida para el concierto-homenaje a la figura de Mensi en su South Shields natal, la ciudad donde nació y en donde se formaron los Angelic Upstarts allá en 1977. El evento levantó una gran expectación y las entradas se agotaron días antes de que comenzara la velada. Yo calculo que nos llegamos a juntar unas mil personas más o menos esa noche entre seguidores/as del grupo, familiares y amigos del Mensi. Así pues, no hace falta decir que el ambiente entre el público estuvo genial, con todo el mundo entregado de principio a fin con las bandas. Como era de esperar, la mayoría de las camisetas que se pudieron ver esa noche eran bien del Mensi o de los Angelic Upstarts.

Crashed Out fueron los primeros en tocar. Sonaron muy bien y tuvieron una muy buena recepción por parte de la audiencia, no en vano son muy queridos en la zona. No los controlo mucho, pero temazos como “Fast and Loose” o “This is Our Music” no faltaron. Crashed Out alternaron canciones de temática más festiva con otras más “serias”. Además se hicieron algún que otro tema nuevo perteneciente al nuevo disco que han editado recientemente y que lleva por título Against All Odds. El guitarra del grupo, que es a su vez el hermano del cantante, es un puto máquina!

Los siguientes en tomar el escenario fueron The Panic Report, una banda mod-ska-punk que entretuvieron a base de bien a toda la gente, más que nada porque se hicieron numerosos covers, destacando sobre todo las dos atípicas versiones que se hicieron de los Angelic Upstarts, el “Never Say Die” (al llevar teclados la bordaron), y la de “Never Give Up”, del discazo Reason Why? Aparte, cayeron además el “On My Radio” de los Selecter, el “If The Kids Are United” de los Sham 69, aunque les salió un poco churro, y el “Complete Control” de los Clash, que la bordaron. Es posible que se hicieran alguna más que no recuerdo ahora o que no pillé en su momento. 

Y tras ellos, llegaba el momento más esperado por toda la audiencia. Antes de que los músicos salieran al escenario, la organización puso una pancarta en frente de la batería en homenaje al Mensi del colectivo FLAF (Football Lads and Lasses Against Fascism-Futboleros/as contra el fascismo), que llevaba el famoso epitafio que Mensi nos dejó antes de morir: OS QUIERO A TODOS EXCEPTO A LOS NAZIS, ODIO LOS PUTOS NAZIS. Los músicos que mayormente actuaron esa noche fueron la última formación de los Angelic Upstarts, esto es: John Woodward al bajo, Andy a la batería, y Mick Rosbson más Neil Newton a las guitarras. El vocalista fue Chris Wright de los Crashed Out, quien lo hizo muy bien y es que ya en su día llegó a substituir al Mensi durante una temporada (llegó a poner las voces en el disco Anthems Against The Scum, un directo de los Angelic Upstarts que salió en 2001). A ellos se les fue uniendo en según qué temas, otros ex miembros. 

Si seguís el blog, sabréis que no soy muy fan de los “karaokes”. Pero he de decir que esa noche fue Chris quien se hizo todas las canciones a excepción de la de “Anti-nazi”, que la hizo Fiona, cantante de los Slalom D, por lo que todo sonó bastante compacto y súper cañero. Como decía, donde únicamente se producían cambios era entre los músicos, por los que llegaron a pasar en algún momento ex miembros como Gaz Stoker al bajo (actualmente en los Red London junto a Newton), Steve Straughan y Mick Jones a las guitarras (Uk Subs y Red Alert/Loudmouth respectivamente), y Andrew Lainey a la batería quien, si no me equivoco, anda ahora mismo retirado de la música. Me esperaba que también hubieran hecho acto de presencia otra gente como el Decca Wade o el Mond Cowie, pero no hubo mayores sorpresas entre las colaboraciones. 

El repertorio escogido fue un Grandes Éxitos de los Angelic Upstarts como no podía ser de otra manera. El público por eso tardó un poco en entrar en calor, y es que el pogo pogo no apareció hasta que llegó la de “Police Opresión”, que fue la cuarta, y ya no desapareció hasta el final. Aparte del Mensi, también se recordó a otros caídos del entorno de la banda como Tony Van Frater, Dickie Hammond o Tony Feedback. A diferencia de cuando cantaba Mensi y sus largos monólogos llenos de chistes, esa noche no hubo apenas diálogos entre los temas o si los había, eran cortos porque se iba a por faena. Aún esto, me sorprendió un poco que Chris dedicara el “Solidarity” a los ucranianos, más que nada por cómo está de dividida la opinión de la guerra ruso-ucraniana entre mucha gente de izquierdas (al menos en el estado). Yo no me perdí un segundo del concierto, únicamente me entraron las ganas de mear cuando tocaron la de “England”…

La última canción estaba a punto de sonar pero antes, se vivió uno de los momentos más emotivos del festival. Primero, dijeron cuánto dinero se había llegado a recolectar para el hospital en donde fue tratado Mensi, casi 7.000 libras (8.000 euros al cambio de hoy). Acto seguido, comenzaron a subir al escenario familiares y amigos de Mensi, entre los que destacaban sus numerosas hijas, y es que se ha de recordar que, si no me equivoco, Mensi tuvo 15 vástagos (no perdía el tiempo, el colega). No estaban todas, pero sí una gran representación de ellas, aunque me sorprendió mucho no ver a Alice de los In Evil Hour, pues aparte de ser hija, seguía los pasos punk del padre en el mundo de la música y de hecho, en no pocos conciertos de los Angelic Upstarts la vi colaborando en las voces con el Mensi. Bueno, tras los discursos y agradecimientos de rigor, acto seguido y como colofón a un estupendo homenaje cayó el “I’m An Upstart”, momento en el que todo el mundo quemamos nuestras últimas energías por Mensi y los Angelic Upstarts. Bonito el recuerdo que me va a quedar de él y del grupo. Como decía una camiseta que se vendió para la ocasión: MENSI, LEGENDS NEVER DIE… Hasta siempre!

Crónica del North West Calling Festival (17-5-2014)

Llegué a Manchester sobre la una y pico del mediodía. Hacía un tiempo de la ostia y las calles estaban abarrotadas de gente en camiseta de tirantes, bermudas, chanclas… La verdad que daba rollo meterse con el buen tiempo que hacía en un recinto cerrado y con apenas luz, pero bueno, al menos te ponían una pulsera con la que podías entrar y salir cuando quisieras. Así, antes que nada me fui a papear algo. De vuelta en la sala me encontré con los reventas, que siempre se ponen en el mismo sitio y que son señal inequívoca de que hay lleno absoluto. Llegué en la parte final de la actuación de los Gimp Fist que, como es habitual en ellos, se lo hicieron de lujo terminando con la de “Here I stand”, que es todo un himno. La siguiente media hora estaba asignada a los Crashed Out, sorprendiéndome no ver al hermano del cantante a la guitarra (en su lugar estaba Newton de los Upstarts y creo que el bajista era el de los Red Alert también). Crashed Out alternaron temas roqueros como “The town that died” con otros más festivos como “Raises your glasses”. De su primer disco, si no me equivoco, solo se hicieron la de “What do you know?”. Los siguientes en salir a la palestra fueron los Dirt Box Disco, el único grupo al que no conocía de nada. Se lo hicieron muy bien y me gustaron mucho. Hacen un punk rock divertido que a mí me recordó por momentos al de bandas tipo Dickies o los Adicts. Todos sus miembros iban disfrazados de algo y con ellos vi los primeros pogos grandes del festival. Los tengo bajados desde hace tiempo pero debido a la acumulación de grupos que tengo aún por escuchar, todavía no me los había puesto. Tras verlos en directo y gustarme, los cataré pronto seguro. Los siguientes en aparecer fueron los Goldblade que jugaban en casa, pues son de Manchester. John Robb es todo un animal en el escenario y como es habitual en él estuvo mucho tiempo cantando en el foso con el público. Goldblade tienen un punto muy de rock and roll sucio que me gusta, aunque los encuentro un pelín irregulares en sus trabajos. Después venían los Business, pero un servidor se fue a cenar algo a las cuatro y media de la tarde (horario 100% inglés!), pues tras ellos venía lo gordo y era pecado perderse nada… 

Gimp...

...Fist

Crashed Out

Dirt Box...

...Disco

Goldblade

Johnn Robb

Pero les vi en la recta final. The Business ya tenían asignado más tiempo para tocar (45 minutos) y los pillé cuando comenzaban la de “Saturday heroes”, tras preguntar Micky Fitz a la audiencia si en la sala había alguien que iba a estar en Brasil animando a la selección inglesa. Tocaron más el asunto futbolero pues se hicieron la de “Maradona (you are shit)”, pero a mí esta canción me deja bastante indiferente porque para mí Maradona fue, es y será, el más grande… Por lo demás, observé que tienen un guitarra nuevo y vi a Micky Fitz bastante viejuno y cascado. De hecho, el directo del grupo no me entusiasmó mucho que digamos. The Business presentaron algún tema nuevo y terminaron con la de “Harry May”. Y lo dicho, tras ellos comenzaba de verdad el festival para mí pues venía todo lo mejor… Me estrené en el pogo con los GBH. Estuvieron brutales y el pogo fue super bestia como era de esperar. Un tipo cayó a mi lado y me acojoné cuando le oí decir “mi rodillaaaa”. Fuimos a levantarlo pero el tío no podía y no paraba de gritar de dolor. Se lo llevaron como pudieron y él fue la primera baja en combate de este Nort West Calling Festival. Personalmente no me gustan los pogos muy violentos, pero claro, eran los GBH y no los Boys, por lo que no se podía esperar ninguna “clemencia” por las primeras filas. Pero aún así no es de recibo la actitud de cierta peña y hubo un conato de pelea que no fue tal al final por meterse peña sensata a separar rápidamente a los beligerantes. Tampoco me gustan l@s que se dedican todo el rato a empujar a saco a la gente. Se podrían ganar la vida currando en el metro de Tokyo en hora punta y de paso pillar algo de radioactividad e irse a la mierda... A pesar de todo, disfruté como un enano con los GBH y lo di todo con ellos. Me caí cuarenta mil veces al suelo pues la pista de baile resbalaba cantidad y una de las veces fue la típica caída múltiple que al principio se caen dos, después dos más que arrollan a los que intentaban levantar a los dos primeros, y así sucesivamente hasta darse la cómica situación de haber entre 15 o 20 ti@s rodando por los suelos. Todo fue un enorme caos mientras sonaban “Generals”, “Sick boy”, "Alcohol", “Big women”, “Dead on arrival”, etc, etc… hasta llegar al apoteósico final con las clásicas “City baby attacked by rats” y “City baby revenges”. Brutales los GBH!! Tras ellos me volvía a reencontrar de nuevo con los Angelic Upstarts apenas dos semanas después de verlos en acción en el 0161 Antifa Festival también celebrado en Manchester. El comienzo fue el habitual (“Two millions voices”, “Never’had nothing” más “Last night another soldier”), pero para esta ocasión los Upstarts introdujeron algunos cambios en el repertorio. Se pudo escuchar una canción nueva que sonó cojonuda y tocaron a su vez el “Kids on the street”. Mensi, que como siempre estuvo bastante locuaz perdiendo tiempo, presentó un par de temas y comentó que quien no entendiera el primero no podía comprender el segundo. La primera canción fue la de “Anti nazi” y la segunda… “England”, muy bueno! La mayoría de la audiencia se conmovió, aunque a mí, por ser foráneo quizá no me emocionó mucho que digamos. El fin de fiesta vino con la de “Police oppression” y fue una lástima no haber podido escuchar la de “Liddle Towers”. Tras este final encendí un momento el móvil (lo tenía pagado para no quedarme sin batería, pues tenía que contactar con quien me iba a recoger luego en Liverpool), para percatarme que el puto Barça no había sido capaz de vencer al Atlético… En fin, amargo fin de ciclo!

The Business

GBH

Jock "El escocés"

Angelic Upstarts

He is an Upstart

Después de los Upstarts les tocaba el turno a los Uk Subs del viejo Charlie Harper. Esta edición del Nort West Calling coincidía con el cumpleaños del abuelo del punk y estaba cantado que algo ocurriría en relación con esto… La madre de David Charles Pérez, su nombre real, era española y se apellidaba García. Su padre era americano pero me imagino que de descendencia latina también, pues de él heredó el apellido Pérez. Por tanto, no exactamente ese sábado sino el próximo 25 de mayo, David Carlos Pérez García hará ni más ni menos que 70 primaveras y por lo que pude ver aún le queda mucha cuerda para continuar cantando y saltando en los escenarios… Increíble!! Los Uk Subs comenzaron a ritmo de “You don’t belong” y durante algo más de una hora fueron descargando temas de más o menos todas sus épocas y discos. He de reconocer que les he perdido un poco la pista estos últimos tiempos, por lo que me quedé solamente con sus clásicos del principio: “I live in a car”, “CID”, “Tomorrow girls”, la grandiosa “Warhead”… Cuando parecía que el concierto llegaba a su fin, de repente apareció el Captain Sensible de los Damned en el escenario portando una botella de champán y una tarta. Hubo el típico cachondeo y el público cantó el “Happy birthday”. Como no podía ser menos, la organización dejó a la banda hacerse un bis que empezó al ritmo de “Party in Paris Manchester”. La última no estoy seguro de cuál fue, únicamente recuerdo que Charlie sacó la harmónica, por lo que podría ser la de “I couldn’t be you”. Con la despedida el viejo Charlie se acordó de su amigo Wattie, aún convaleciente del ataque al corazón que sufrió en un bolo en Portugal hace unos meses. Larga vida a Charlie Harper y los Uk Subs!! El fin de fiesta vino de la mano de los grandiosos Damned, que sustituyeron a los Exploited debido al mencionado problema de su cantante. Me gustan ambos grupos, pero la verdad, me alegré con el cambio… Los Damned estuvieron inmensos y pletóricos. Qué puta clase que tienen joder!!! “Love song” dio el pistoletazo de salida y un montón de himnos fueron cayendo mientras abajo en la pista yo quemaba mis últimas energías. En realidad no daba ya para mucho más que cuatro saltitos y dejarme llevar para adelante hasta espachurrarme con la gente que se agolpaba en las vallas. “I just can’t be happy today”, “Neat, neat, neat”, “History of the world”, “Disco man”, “Anti pope”, “Democracy?”… los Damned sonaron exquisitos y la única pega fue que tuvieron que acortar el repertorio debido a lo ajustados horarios que había. Vanian and cía estaban en su salsa pero alguien desde un lado del escenario les dio el toque. Quedaba únicamente tiempo para un tema más y el elegido fue, como no podía ser de otra manera, el “Smash it up”. Magnífico colofón para una noche ciertamente intensa e inolvidable. Tras los conciertos venía una Dj punk session con Joh Robb como pinchadiscos, pero un servidor puso rumbo a casa pues había cumplido de sobras y me había vaciado completamente…

El viejo Charlie

Alvin Gibbs

Happy Birthday!!

El enterrador

Sensato