Crónica del S.H.A.R.P. Fest de Manchester (8-7-2023)

Manchester era la única fecha en tierras inglesas que los neoyorquinos The Press iban a hacer este año y yo no me los podía perder de ninguna de las maneras. Pero es que todo el cartel de bandas de esta primera edición del S.H.A.R.P. Fest bien se merecían una escapada a la ciudad de las abejas, que son el símbolo de Manchester y que evocan el carácter obrero de la ciudad. Hubo que lamentar por eso algunos cambios de última hora tanto en el cartel como en la sala. Los americanos Back Breaker, cuyo cantante va en silla de ruedas (de ahí el nombre del grupo, supongo), y los alemanes Violent Instinct (presentes algunos/as de ellos/as como público), finalmente no pudieron tocar. Desconozco los motivos, pero bueno, los substitutos estuvieron a la altura (Bovver Bailey y Crashed Out). Por otra parte, el festival se acabó realizando en una sala del centro llamada Retro y no en el pub irlandés donde normalmente el 0161 Antifa Festival se ha estado haciendo estos últimos años. Hubo “sold out” pero es que la sala era pequeñísima (el aforo creo que era de 150 personas), por lo que no fue complicado llenarla. Pensaba que un festi con este plantel de bandas podría haber petado tranquilamente una sala de mediano aforo (400-600), pero no, me equivoqué. Está claro que en Manchester este rollo no le tira mucho a la gente, porque es que además, la mayoría del público éramos de fuera. Y es curioso, porque en la ciudad se suceden regularmente otros festivales punk que están muy bien asentados y que son muy populares. Pero es que corren malos tiempos para la lírica Oi… Por lo demás, el único punto negativo del evento fue el clima. El tiempo no acompañó ni dentro ni fuera. Fuera llovía a cántaros, mientras que dentro hacía un bochorno de calor tan bestia que hizo que la sala pareciera una sauna. Sudamos la gota gorda pero disfrutamos de lo lindo, por supuesto. Vamos con los grupos que tocaron. 

Bovver Bailey

Permanent Revolution

Curb Stomp

Abrieron Bovver Bailey que provenían de Liverpool. Solamente los pude ver un rato pero me sonaron muchísimo mejor que otras veces en que los he visto. No soy un gran seguidor tampoco del rollo Bovver rock-glam, pero me gusta el vozarrón que se gasta el cantante. Buena forma de comenzar el festival. Tras ellos subieron a la palestra los australianos Permanent Revolution, quienes tenían un sonido Oi clásico ochentero pero con letras políticas. Si mi memoria no me falla, terminaron con el “United We Stand” de los Oppressed que se cantaron junto al omnipresente Roddy Moreno. Los alemanes Curb Stomp fueron los más rápidos del festival. El trío de Dortmund me sonaron al genuino y potente Oi germano que tanta pasión levanta por algunas partes del estado. Fueron además los únicos que no cantaron en inglés. Aun esto, pienso que tuvieron una buena recepción por parte del público, ya fueran alemanes o no. Este es su Bandcamp por si le queréis pegar una oída. La canción que da título a su último trabajo, es un temazo.

Fatal Blow

Crashed Out

Red London

Los pesos pesados de la noche empezaban a llegar. Con los galeses Fatal Blow se sucedieron los primeros pogos de la calurosa velada Oi. Aunque ya los había visto anteriormente, me sorprendieron muy gratamente, pues opino que han ido yendo a más tras cada disco publicado. De hecho, creo que hubo más “movimiento” con ellos que con por ejemplo Red London o Crashed Out. Me alegro pues se lo merecen. Terminaron con el “Warriors” de los Blitz y anteriormente, también se hicieron la versión en clave punk Oi de la canción tradicional antifascista, “Big In The Body”, la cual se la hacen también en plan Ska The Selecter. Interesados/as en los Fatal Blow, éste es su Bandcamp. Crashed Out fue el último grupo en incorporarse al cartel, lo que yo celebré, pues su último disco hasta la fecha, el Against All Odds, es la ostia de bueno de principio a fin. Terminaron curiosamente haciendo dos versiones de los Angelic Upstarts en las que Patty Smith de los Red London se les unió cantando, el “Police Oppression” y la grandiosa “I’m An Upstart”. Red London también sonaron canela fina. Patty dedicó el tema de “Wish The Lads Were Here” a todos los héroes punks caídos de Sunderland, incluido cómo no, su hermano Steve de los Red Alert, de los cuales versionearon el “Long Night In Long Island”. En esta ocasión, más que la de “Revolution Times”, la canción que más me gustó de ellos fue la grandiosa “Kill The King”.

The Press

The Press Setlist

The Oppressed

Y ahora llegaba el gran aliciente para mí de la noche: The Press. Acabaron tocando antes que los Oppressed y no cerrando, como en un principio los programaron. No sé qué le pasó a uno de sus guitarristas, pero Russell de los Oppressed les echó un cable a las seis cuerdas. Y qué decir de su actuación? Pues que estuvo cojonuda, mejor incluso de lo que esperaba. El principio fue demoledor con “Revolution Now” y la de “Is It Any Wonder”. Jimmy Marshall, el cantante que substituye al malogrado André, partió la pana y se lo hizo de lujo, pero es que toda la banda sonó de manera exquisita. Como era de esperar, el tema “21 Guitar Salute” fue el más celebrado gracias sobre todo a que los Dropkick Murphys lo versionaron en su día. “Propaganda” fue el final y el broche de oro de la actuación de los The Press. Cómo me alegra haberlos podido ver!!!!! Los Oppressed de Roddy Moreno fueron los que cerraron la primera edición de este S.H.A.R.P. Fest. Si la anterior vez que los vi dije que sonaron como una castaña de mal, esta vez he de decir que sonaron BRUTALES. Sonaban brutales si conseguían empezar las canciones sin cagarla, cosa que no fue así siempre. Porque he de decir que se equivocaron al comenzar los temas unas seis o siete veces, que se dice pronto. En una ocasión incluso se tuvieron que dar por vencidos con una canción y la dejaron sin tocar. Y es que la intentaron hacer tres o cuatro veces antes de desistir definitivamente porque no había manera de que el batería la hiciera bien. Jajaja de traca!! Pero aun esto, ya digo que cuando lograban meter la directa, sonaban arrolladores con ese vozarrón inagotable con el que cuenta Roddy. El público se volvió loco con ellos como es habitual por estos lares. Hubo un buen desfase con pogo continuo y con gente que se subía en volandas y que a veces terminaba golpeando las luces del techo, pues éste no era muy alto que digamos. El repertorio y las versiones fueron las clásicas y si mal no recuerdo, con la de “Ultra Violence”, la de “Blue Army” y la de “I Don’t Wanna”, The Oppressed terminaron su extensa actuación. Ya sabéis que nunca me han matado en disco, pero en directo, pese a las gambas que meten, suenan infinitamente mucho mejor y disfruto viéndolos. En esta ocasión, la canción que más me gustó de ellos fue la de “Crucify The Police”. Acabo recordando que Los Putos Amos del Oi se dejarán caer pronto por Euskadi (Scooter Rally-23 Septiembre-Bilbo). Estad atentos/as!

1ª crónica 0161 Festival 2022 (30-4-2022)

El 0161 Festival de Manchester volvía tras dos años sin hacerse debido a la dichosa pandemia. Hubo algunos cambios respecto al que iba a ser el cartel de la edición de 2020. Algunas bandas que estuvieron anunciadas en su día tristemente no pudieron estar presentes este año, como fue el caso de The Press, los alemanes Wasted Youth y CurbStomp, o los vascos Habemus Papam entre otras. Una lástima, aunque pese a estas ausencias, el cartel de esta edición era en mi opinión igualmente muy interesante. Así pues, organizada toda la logística, me puse rumbo a Manchester con ganas de disfrutar del buen ambiente y de la buena música que siempre hay en este festival. Únicamente asistí el sábado y el domingo, así que vamos brevemente con lo que vi.

First Attempt. Grupo de Oi que sonaron bastante bien pero de los que no he podido averiguar mucho ya que no hay manera de dar con ellos en la red. Se hicieron el “I’m An Upstarts” de los Angelic Upstarts y solo puedo añadir que me alegra mucho que aparezca una nueva banda de Oi que se moje abiertamente con el antifascismo, porque ya sabemos lo que hay en la escena Oi inglesa, así que muy bien. 

Nuke On Route. Nombre muy apropiado para los tiempos que corren… “Chaos Punk”, como ellos mismos se denominan, del sur de Londres. Me sorprendió mucho lo bien que pronunciaba el cantante en una canción el vocablo “Hijo de puta”. Más tarde pude conversar con él y me comentó que había estado viviendo en el estado unos años, de ahí que medio se pudiera hacer entender en castellano. Obviamente, como a tod@s nos pasa, las palabras que primero aprendes o las que se te quedan más son los tacos. 

Por cierto, esta edición del 0161 Festival ha sido la que más gente del estado me he encontrado entre el público y, como veremos, entre los músicos. En su punto álgido yo creo que rondamos la veintena o así, y eso que este año el contingente vasco no pudo venir…

I Dolours. Este grupo de chicas fueron las siguientes en tocar. No las vi terminar, aunque su propuesta era muy interesante. Las dejé cuando presentaban una versión de los Squeeze. Hubo muchísima presencia femenina entre las bandas programadas este año, tanto en el escenario acústico, como en el principal. He de decir por eso que en esta edición apenas vi casi nada en formato acústico, este año me dediqué única y exclusivamente al ruido. 

Galivantes. Yo equivocadamente les llamaba los “Gavilanes”. Grupo de Manchester que le daban al “pachangueo”, esto es, mezcla de ska, rock, punk etc y que llevaban vientos. Para terminar se hicieron una muy caótica versión para mi gusto del “Bella Ciao”. 

Friendly Fire Band. Venían desde Birmingham y hacían un reggae muy guapo con muchas reminiscencias al gran Bob Marley. Sus letras eran sociales y se hicieron una versión del “I Will Survive” pero cambiándole la letra y dándole caña al puto Boris Johnson. 

The Oppressed. Roddy Moreno y sus chicos sonaron como una castaña. El festi contó con un muy buen equipo de sonido y todas las bandas a excepción de ellos sonaron muy bien. Los de Cardiff sonaron muy chungo creo que también, por falta de rodaje-ensayos, pero daba igual, pues su clásico Oi sonó aún más auténtico si cabe. Y lo más importante, a la audiencia no le importó lo más mínimo, pues la gente se volcó con el grupo como siempre. Hubo pogo de principio a fin y alguna colaboración que otra como la de Baba de los Bois en la canción creo “The AFA Song”. Pongo una foto del repertorio pero debido al horario tan apretado que había, he de decir que lo tuvieron que acortar/modificar un poco. Una versión que no aparece en el setlist y que se hicieron la penúltima fue el “Living With Unemployment” de los Newtown Neurotics. En definitiva, celebro que Roddy esté de vuelta porque necesitamos bandas como The Oppressed!

Moscow Death Brigade. MDB eran los encargados de cerrar el sábado el festival. Venían de hacer un exitoso tour por toda Europa y se notaba que eran, otra vez, los que más lo iban a petar. La entrada de público el sábado estuvo muy bien aunque no se llegó al nivel de por ejemplo, la edición de 2018, pero claro, en aquellos tiempos, cuando MDB venían, hacían una única y exclusiva fecha en Manchester. Pero ya digo que hubo un ambientazo y que el público enloqueció con los moscovitas desde el primer al último sampler. ¿He dicho moscovitas? Para los conciertos de la gira inglesa MDB contaron con la ayuda de Kieran, el bajista de los Restarts, por lo que fueron trío sobre el escenario. Parece ser que Kieran sufrió un accidente y es por ello que iba con un brazo vendado. 

Moscow Death Brigade descargaron la colección de éxitos que tienen a base de tecno, hip hop y hardcore, destacando viejos temas como la grandiosa “Brother And Sisterhood” (la repitieron al final), “Boltcutter” o “What We Do”, los cuales intercalaron con algunos más recientes como el de “Sound Of Sirens” o el de “Never Walk Alone”. La gente ya digo que no paró de bailotear de todas las maneras posibles con el grupo y me alegra que hayan ido a más a nivel de popularidad. Se lo merecen porque son la ostia aunque reconozca que, aparte de ellos, no oigo otras bandas de su mismo estilo. 

Moscow Death Brigade han ido con cuidado a la hora de anunciarse por ahí debido a su nombre y en no pocas ocasiones se ve que se presentaban simplemente como MDB. Esto es debido a, como os podéis imaginar, al conflicto ruso-ucraniano. Por todas partes hay gente malintencionada, ignorante o las dos cosas a la vez. MDB se han volcado con los refugiados de guerra ucranianos pero guardando las distancias claro está con los nazi-onalistas del Azov y cía. Por su postura anti-guerra no saben qué les puede pasar cuando vuelvan, si lo hacen, a Rusia. A cuenta de todo esto, decir que el grupo hizo un comentario en el concierto sobre los refugiados y la guerra, recordando a su vez otros conflictos como el de Iraq, Siria y, ATENCIÓN, el del Donbass. Un diez por ellos y todo el mundo satisfecho, no como en la edición de 2015, cuando la organización del festival y los Banda Bassotti (más otras bandas que los secundaron, entre ellas, los madrileños Kaos Urbano), chocaron por el conflicto en el Donbass. Todo bien este año pese a la disparidad de opiniones. 

Mensi (Angelic Upstarts) - Tributos 3