2ª Crónica Birkenhead Punk Festival 2026 (Domingo)

El domingo del Birkenhead Punk Festival, a nivel de bandas, estuvo bastante descompensado respecto al sábado debido a que los dos cabezas de cartel del día cancelaron su aparición. Ambos en principio por motivos de salud, aunque lo de los GBH no lo tengo claro del todo. El grupo nunca llegó a anunciar en su Facebook el evento, cosa que me extrañó bastante, la verdad. GBH además aparecían en las camisetas del festival, aunque no en los Flyers con los horarios. En fin, un poco raro todo y una lástima, aunque he de reconocer que tanto a los Ruts DC com a los GBH ya los he visto en infinidad de ocasiones. Los GBH no pudieron ser substituidos, mientras que a los Ruts DC los cambiaron por los The Beat, una de las formaciones clásicas de los comienzos de la escena Two Tone en Inglaterra, pero claro, de la que ya no queda ningún miembro original en la formación. De la voz hoy en día se encarga Ranking Junior, el hijo del malogrado Ranking Roger, quien falleció en 2019. Lo ocurrido con las cancelaciones repercutió obviamente en la asistencia de público, que fue mucho menor que la del día anterior. En fin, paso a narraros lo que vi el domingo. 

Cuando llegué a la sala del festi me encontré con los Year Zero actuando, los cuales estaban tocando en la franja horaria que teóricamente les correspondía a los The Dreggs. Se ve que estos cancelaron también su actuación debido otra vez a problemas de salud (creo vamos). Year Zero eran unos punks veteranos que le daban al Punk del 77 y que el rato que los vi, no estuvieron nada mal, pues sonaron muy frescos. 

Los siguientes que vi fueron los irlandeses The Gakk, quienes también tenían un estilo influenciado por el punk del 77 y más concretamente, por los The Clash, pues tenían a su vez numerosos temas en plan reggae-punk. Me gustaron pero no os puedo hablar de canciones ya que era la primera vez que los escuchaba. Un guitarra llevaba una camiseta de los Rancid, pero yo no los calificaría como el típico grupo que dicen “The Clash” pero que en realidad después suenan a los Rancid, aunque seguro que alguna que otra influencia de ellos también la tienen. 

El día iba bien a nivel musical y encima hizo mejor tiempo que el sábado, pero el cuerpo me pedia claramente caña, y esta vino de la mano de los galeses Stuntface. Ya los vi en su día y sabía a qué atenerme. Hard core punk de onda americana muy bien ejecutado y que entró muy bien. Adelantaron algún que otro tema nuevo de un próximo disco que saldrá en breve físicamente pero que ya está en la red, concretamente, uno que iba dedicado al fascista del Trump. Si queréis algunas canciones para youtubear, os recomiendo por ejemplo “Commando A Go Go”, o “Life Is Loud”, auténtico himno con el que terminaron su excelente y cañero concierto. 

A Headsticks los vi un rato y es que ellos fueron otros a los que les quité el carnet de punk rápidamente. Eran simplemente rock y encima a veces, éste era bastante tranquilo. De hecho, alguna canción se la tocaron con guitarra acústica y armónica incluida por parte del vocalista. Los vi sentados y me fui antes de que acabaran. Aun mi negativa crítica, he de decir que son bastante conocidos por estos lares y que por ello tuvieron una más que decente recepción por parte del público presente, el cual disfrutó mucho con el directo de la banda. 

Con los anarco-punks de Omega Tribe me volvía a reencontrar tras nueve años en que los pude ver por primera vez (2017). En todo este tiempo han pasado muchas cosas entorno al grupo, algunas no muy buenas, como el fallecimiento en 2024 de su bajista original, Daryl Hardcastle. Omega Tribe funcionan actualmente como trío y quien tira ahora de las riendas de la banda como único miembro original es el guitarra-cantante Hugh Vivian. Omega Tribe desplegaron una pancarta en frente del escenario que rezaba en inglés lo siguiente: “La esperanza es un imperativo moral”. A su vez, a un lado del mismo, pusieron una bandera palestina. Un diez por ellos aunque la deberían de haber puesto al frente también, pues no se veía mucho que digamos. Actuación exquisita del grupo que alternó viejos temas con otros más recientes de su último trabajo llamado Power Pop Punk Rock, título que va perfecto para describir su estilo, que es a veces súper tranquilo y otros, algo más movidito. No tenía ni idea de que tocaron en Barcelona en mayo de este año. Sabiendo cómo le gusta a la parroquia anarco-punk de Barna la tralla, no sé qué tal fue la aceptación que obtuvieron los Omega Tribe en la ciudad Condal… Espero que gustasen, aunque su estilo pega más con el Primavera Sound que con un festival punk jajaja. 

No tenía el cuerpo para el rollo ska-punk que tanto se lleva aquí en Inglaterra y que a mí no me va mucho que digamos, así que tras ver un rato a los Random Hand, me fui a cenar algo fuera de la sala. Volví y pillé los momentos finales del concierto de los Thee Acid Tongue, con su vocalista polaca abajo en la pista cantando entre la gente. Punk rock’n’roll que suena muchísimo mejor que su proyecto paralelo, que es más garagero y que ya vi en su día, llamado Strip Search Tramp. 

Llegaba el turno para los The Beat del Ranking Junior. Los The Beat obtuvieron cierta solera y éxito en los 80 durante y después del boom del denominado ska Two Tone. The Beat eran los más tranquilos del quinteto de los 5 magníficos (Specials, Madness, Selecter, Bad Manners y ellos), y quizá por tal motivo, eran los que menos me tiraban de dicha escena. Tras su disolución, Ranking Roger siguió explotando la franquicia en solitario o uniendo fuerzas con el Neville Staple de los Specials (Specials Beat). Curiosamente, hoy en día funcionan dos "The Beat" paralelamente. Por una parte, está la formación de Ranking Roger, y luego están The Specials Beat, con el guitarra y cantante original Dave Wakeling a la cabeza, y que únicamente tocan en los Estados Unidos. Y bueno, yendo al concierto, pues a pesar de todos los pesares, tampoco estuvo mal del todo y más o menos lo pude disfrutar. Pero claro, hay un abismo de calidad entre ellos y los grandiosos Ruts DC, a quienes substituían. Ranking Junior y su banda terminaron su actuación a ritmo de “Ranking Full Stop” (mi favorita), más la comercial “Mirror In the Bathroom”, la cual llegó en su día a las listas de éxitos del Reino Unido. No estuvieron mal y la gente por lo general se lo pasó bien con el tributo.

Pero el festival era punk y precisamente, el punk cañero se echaba mucho a faltar. El final del Birkenhead Punk Festival de 2026 vino de la mano de los grandiosos Instant Agony. Cada vez que los veo, descubro nuevas canciones que hace que me gusten aún más ("Danger Zone" por ejemplo, muy buena). Su concierto fue una locura total con su cantante totalmente desbocado yéndose a la pista a cantar con la gente o arengando a la punkitud desde arriba del escenario. Hockey es un excelente frontman y es imposible aburrirse durante sus shows. Pero ya digo que Instant Agony parten la pana también a nivel musical. Hijos del UKPunk82, descargaron un repertorio súper contundente que era lo que necesitábamos los/as/es que aún andábamos al pie del cañón en la recta final del festi. Increíbles y el perfecto colofón del día. Lástima que la selección mexicana no hiciera su trabajo más tarde ya de madrugada...

- Medallero: Oro: Instant Agony. Plata: Omega Tribe. Bronce: Stuntface. Medalla Honorífica: Pogueadores/as. Hojalata: Cancelaciones.

Crónica Menace (6-7-2024)

Menace- Instant Agony- Stuntface- Litterbug- Biteback- Dry Retch- Bovver Bailey- Noxuss. The Northern Powerhouse (Birkenhead). £ 10. 

Nueva edición del festival Here Comes The Summer teniendo en cuenta que en Inglaterra, verano, verano, como lo conocemos en Spain, no existe como tal y de hecho, por la mañana, algo llovió aparte de hacer bastante rasca para variar a lo largo del día. Pero el garito era cubierto. En fin, buen maratón de bandas punk de diferente pelaje el que pude presenciar ese sábado en esta nueva sala que era la primera vez que la pisaba. Y con los Menace como cabezas de cartel, casi nada! El “problema” era que el festi coincidía con el partido de Inglaterra en la Eurocopa, cosa que pudo restar sin duda algo de público, aunque en mi opinión, tuvo que haber además otros factores aparte del fútbol para explicar el pinchazo que hubo en cuanto a asistencia de gente. 

Noxxus

Bovver Bailey

The Dry Retch

Llegué cuando los Noxuss estaban tocando. No estaban anunciados, así que tuve que preguntar quiénes eran porque no los conocía de nada. Eran trío y le daban al punk cañero. Por momentos, y quizá influenciado por las pintas del batería, me recordaron un poco a los Discharge. Pese a que ya digo que su sonido y pintas era cercano al de las bandas de punk hardcore, me sorprendió escuchar la versión del “Borstal Breakout” de los Sham 69 que se hicieron. Tuvieron que terminar precipitadamente debido a que la bajista tuvo algún problema técnico. Tras ellos tomaron el escenario los Bovver Bailey, los cuales fueron de menos a más a lo largo de su actuación. Me gustan los temas que hacen en el que le meten coros a saco. El cantante lanzó al principio un cachondo “Come on Switzerland” (Vamos, Suiza!) y yo me quedé solo aplaudiendo. Por entonces, el partido ya estaba empezado y creo que había más público pendiente de las pantallas que del concierto mismo. En fin, diría que era inevitable, pero al menos, esa gente vino al concierto. Tras los Oisters de Liverpool, le llegó el turno a los The Dry Retch (Bandcamp), quienes le pegaban al punk rock and roll de influencia americana y australiana. Estuvieron bien y me gustaron más cuando cogían velocidad, pues me recordaban un poco a los Poison IDEA o grupos del palo. El de la guitarra cuadrada era una pasada verlo tocar. En un momento de su bolo se escuchó un gran Ohhh… me giré, y eran los suizos que acababan de marcar. Pero mi alegría duró escasos minutos porque los ingleses empataron cinco minutos después, por lo que del ohhh se pasó al jolgorio. Como digo, más peña centrada en ver el fútbol que en la música, pero como decía antes, al menos estaban ahí…

Litterbug

Stuntface

Instant Agony

Tenía que sacrificar a una banda para así poder cenar y ésta fue los Bite Back, pues los he visto ya mogollón de veces. Volví justo cuando Inglaterra ganaba la eliminatoria en los penaltis y la euforia se desataba entre mucha gente del festival. Mi gozo en un pozo. El partido era de 17 a 19 de la tarde, así que esperaba que tras acabar, la gente apareciera en masa, pero no, tristemente, no fue así. En realidad, hubo más público antes y durante el partido que tras el mismo (la mayoría eran por eso colegas o acompañantes de los propios grupos que tocaban). Cosa harto curiosa, y es por ello que apuntaba antes hacia otros motivos para que se diera tan pobre entrada. No sé, vacaciones, precio de la entrada, too many punks are dead… ni idea, pero qué pena!! En fin, sigamos con las bandas que tocaron. A los Litterbug de Blackpoool los vi hace la tira (2012) y me volvieron a gustar mucho otra vez (Bandcamp). Hacen una mezcla de pop punk y rock alternativo muy energético que entra muy bien, la verdad. Lo único malo fue que apenas hubo gente viéndoles, ya que poco a poco gran parte de la audiencia empezó a desertar… Stuntface venían desde Gales y aunque yo no los conocía de nada, tenían a sus espaldas una extensa carrera y unos cuantos discos editados. Hacían una especie de skate punk-hc bastante rápido y muy bien ejecutado. Ciertamente, su sonido me recordó a la prolífica escena del hard core melódico que tan de “moda” estuvo a finales de los 90 y comienzos de los 2000. Pero de nuevo, escaso público viéndoles, lo que me hizo presagiar que ni siquiera con los Menace la cosa iba a mejorar (y tristemente no me equivoqué). Stuntface acabaron con una especie de hit que me recordó un poco a los No FX y que estuvo muy guapo (podría ser la de “Life Is Loud”, no estoy seguro). Os recomiendo escuchar este directo de ellos que me ha gustado mucho: We Were Live. Los Instant Agony jugaban en casa y con ellos se animó un poco el ambiente, pero no mucho más. Con ellos volvía el clásico sonido punk ochentero inglés alternando canciones rápidas con otras más medio tiempo pero igual de potentes. El batería que tocó esa noche con el grupo era el de los Bite Back (al igual que el cantante), mientras que el bajo está también con los Dry Retch. Estuvieron muy bien pero lo dicho, con más gente lo hubieran petado más. Os dejo con el temazo “Show Some Respect”.

Menace

Y llegaba el fin de fiesta con los geniales Menace y con apenas 30 o 40 personas como mucho quedando como público. Una puta vergüenza. Si seguís el blog, ya sabréis que me encantan pero que siempre digo que sus directos son un poco flojos. Pues bien, el concierto que dieron esa noche en Birkenhead fue, paradójicamente, muy bueno, y es que esa noche fue una de las veces que los he visto tocar mejor, pero debido al pobre ambiente que hubo, pues no los disfruté tanto como en otras ocasiones en que aun sonando peor, me lo pasé mejor sobre todo por el desfase y la entrega que hubo por parte de la gente. Noel Martin, el ex batería y ahora cantante y único miembro original que sigue tirando del carro de la banda, se le vio un pelín cascado físicamente, y es que según dijo, iba camino ya de los 70 tacos, casi nada. Menace se tocaron varias canciones nuevas pertenecientes a un nuevo trabajo de estudio que según dijeron, vería la luz pronto. Me gustaron bastante, así que ando expectante con su salida. “Screw Up”, “Electrocutioner”, “C & A” (por la mitad metieron una especie de reprise del “54-46 Was My Number”), “Insane Society”, “Last Year Youth”, “1,2” etc no faltaron por supuesto, aunque yo a su vez flipé con temas más recientes como por ejemplo, el “Party Animals” o el “So Fuck You”, los cuales son también la ostia. Solo eché en falta el “Too Many Punks Are Dead”. Como no podía ser de otra manera, “GLC” fue el clímax de su actuación, mientras que la versión del “Monkey Man” hizo feliz a algunos de los skinheads que aún se encontraban entre la audiencia. En definitiva, Menace, un lujazo verlos tan cerca de casa y fuera de festivales grandes como el Rebellion. Lástima la pobre entrada que hubo y por lo demás, ojalá que tanto España como Inglaterra pierdan y que gane Francia y su Frente Popular, pues al menos algunos de sus jugadores se “mojaron” políticamente hablando, no como los de la "roja", que con estos asuntos dan puto asco (inclusive los del Barça). Viva Colombia!!