Los Problemas - Nice And Easy - Red London - Crashed Out - 1984 - Bull Brigade

Los Problemas. Malos Vecinos. Amor y Rabia Records (2022).

Vaya grata sorpresa haber conocido a Los Problemas, a quienes podríamos calificar sin ningún género de duda como los Cock Sparrer chilenos. Y es que tanto el sonido como incluso la voz recuerdan (en castellano, eso sí), a los genios del East End londinense que grabaron esa obra maestra llamada Shock Troops. El EP contiene 4 canciones que rebosan frescura y que te enganchan a la primera con esos riffs y punteos de guitarra, más el tono de voz y esos coros que, de nuevo, evocan a los Cock Sparrer. No te defraudarán si te gusta el Oi sudamericano onda Tango 14 o similares. En definitiva, trabajo muy completo, aunque si tuviera que elegir algún tema, estos serían “100 sobrevivientes” y, sobre todo, “Igual se escucha punk”, el cual es tremendo. Me he quedado con ganas de más, espero que graben pronto algo nuevo.

- Amor y Rabia Records.

- Los Problemas. 

Crashed Out. Against All Odds. Demons Run Amok Entertainment (2022).

Vaya discazo que han parido los Crashed Out! Aparte de su primer CD, el This Is Our Music, y el compartido con los Upstarts, hasta ahora no me había vuelto a pillar nada original de ellos porque los encontraba un pelín irregulares, esto es, en cada disco encontraba que tenían algunos buenos temas pero otros no me decían mucho. Hasta que llegó Against All Odds, un excelente trabajo de principio a fin que cuenta además con un sonido y una producción envidiables. Es difícil mantener el nivel de calidad cuando un CD cuenta con tantas canciones (16), pero increíblemente, Crashed Out lo han conseguido y es por ello que opino que este Against All Odds va a quedar como uno de los mejores trabajos de street punk del año. Lleva una potentísima versión del “In the City” de Joe Walsh, un tema que formaba parte de la película de culto The Warriors y por lo demás, podría poner casi todos los cortes del álbum como favoritos, pero por si alguien quiere algunos títulos como referencia para escucharlos por ahí, estos serían, por ejemplo, “The Bank Of The River”, “Work To Live”, ”A Cry For Help, “Hebburn Town” o “The Coat”. Cojonudo el disco!!

- Demons Run Amok Entertainment.

Nice And Easy. Sold Out! DSS Records (2001).

Nice And Easy fue un efímero proyecto de banda que estaba compuesta por músicos veteranos de la escena punk-Oi londinense como Daryl Smith (The Elite, Cock Sparrer, The Warriors, Argy Bargy), Dustin Burgers (The Elite, The Warriors) y Lol Proctor ( The Elite, Argy Bargy, The Business). Tras editar un EP, en 2001 sacaron este disco o, mejor dicho, discazo, que se lo dedican a “Todo aquel que tenga una visión del Streetpunk que vaya más allá de las canciones cliché que solo hablan de beber, pelear y de fútbol”. Así pues, esta declaración de principios ya nos da una clara idea de que las letras de los Nice And Easy se alejan de los tópicos tan manidos en este tipo de grupos (no así la portada). Pero unas buenas letras sin unas buenas melodías no son nada, y lo mejor de este Sold Out! es sin duda la música. Nice And Easy suenan como un cruce entre los Cock Sparrer y unos The Jam algo más acelerados. Como decía, es un discazo y me imagino que la corta vida que tuvo la banda es la razón por la que a muchos fans del Oi y del punk se les ha pasado este trabajo. Lleva temazos para parar un tren, pero, si tuviera que poner algunos de mis favoritos, estos serían “Point Of You”, “Golddigger”, “Sorry Isn’t Enough”, “I Believe” o “Hypocrite”. Muy recomendable!

- Runnin’Riot.

Red London. Symphony For The Skins. Mad Butcher Records (2020).

Los de Sunderland no han parado de sacar cosas desde que retomaran la actividad en 2018. Tras el EP Kings Of Streets y el Live in Berlin, este disco que ahora nos ocupa significó su primer larga duración editado desde su vuelta. Symphony For The Skins suena fresco y está muy bien en líneas generales. Las composiciones están a la altura en su mayoría, destacando la que da título al trabajo, “When These Two Worlds Collide” o la de “I’m On Fire”. Como han venido haciendo desde su vuelta, Red London han ido regrabando alguno de sus viejas canciones y las han ido incluyendo junto al material nuevo. En esta ocasión, han sido los temas “48 Reasons” (me quedo con la original por eso), “Wish The Lads Were Here” y la de “This Is England” (ésta la han mejorado mucho). La parte final del CD me ha encantado, con canciones como “Letting Go Of The Past”, el punk-reggae de “Time Will Tell” o la de “After The Tour Is Done”, mi favorita de todo el disco. En definitiva, otro buen disco de los Red London para añadir a la colección que, como bonus, lleva el directo en Berlín del año 2019. 

- Mad Butcher. 

Nineteen Eighty Four (1984). Never Forget. Combat Rock (2018). 

Segundo larga duración de este grupo francés de Metz que lleva 8 temas cantados en inglés y que dura poco más de 24 minutos. 1984 practican un punk rock potente pero con mucha melodía, pegadizo y lleno de coros. Viendo la portada y las pintas de pelaos que se gastan, más que punk rock podríamos decir street punk, pero desde luego están más cerca de unos Guitar Gangsters por ejemplo, que de unos Business u otras bandas del palo. He de decir que este trabajo me ha gustado mucho más que el que fue su predecesor, el A Decade Of Pain, siendo “Night In Hell”, “Never Forget” y “Fight For Your Rights”, mis canciones favoritas, aunque es bastante completo en líneas generales. Ya lo dice el refrán, lo bueno, si es breve, dos veces bueno. 

- Combat Rock.

Bull Brigade. Il Fuoco Non Si È Spento. Demons Run Amok Entertainment (2021).

Este trabajo era uno de los discos más esperados por mí. Tras dejar el listón tan alto con su anterior y espléndido álbum, Vita Libertà, ciertamente anhelaba una nueva grabación del grupo. Il Fuoco Non Si È Spento me sorprendió mucho cuando lo escuché por primera vez. Si Vita Libertà sonaba a punk-hard core pasado por el filtro motorhediano, este nuevo trabajo es un poco lo opuesto: punk melódico básicamente, menos rápido en general y con un sonido mucho más limpio. Aunque bien mirado, en su anterior EP Stronger Than Time, ya iban por esos derroteros, así que en parte esta evolución era previsible y al menos se han dejado de cantar en inglés. Pese al “shock” del principio, he de decir que Il Fuoco Non Si È Spento es igualmente un discazo. Tras un par de escuchas, se me acabaron todos los prejuicios que tengo con el rollo melódico y empecé a disfrutar del álbum como mandan los cánones. “Quaranta”, con esa aparición espectacular de Roddy Moreno (The Oppressed), la que da título al trabajo y, sobre todo, la grandiosa “Ansia” (la habré reproducido un millón de veces como mínimo), serían mis favoritas, pero es que no hay relleno que valga en este increíble disco!

- Demons Run Amok Entertainment. 

- Motor City Produzioni. 

Reseña del libro Los hijos de la calle - La historia de Kaos Urbano

Los Hijos de la calle. La historia de Kaos Urbano. David González Escudero/Rubén Guindo Nova. Potencial Hardcore (2021). 231 págs.

Como el propio título de la obra indica, en Los hijos de la calle te vas a encontrar con la historia de los Kaos Urbano desde dos perspectivas diferentes, una, la de Sku, quien se ocupa de narrar la biografía en sí de la banda (cuándo y cómo comenzaron, las grabaciones, los momentos destacados, etc), y la otra, la de Peke, el batería, quien se ocupa del anecdotario entorno al grupo, sobre todo en las giras que Kaos Urbano hizo por Sudamérica. 

Los hijos de la calle me enganchó de principio a fin y me lo leí en una tarde noche. Estaba ya en la cama cuando terminé los primeros 9 capítulos y al principio, mi idea era la de seguir en otro momento, ya que tenía que madrugar al día siguiente para ir a currar. Pero lo que me pasó fue que antes de ponerme a sobar, decidí darle una ojeada rápida a la parte del libro de la que se ocupa Peke y eso fue mi perdición, pues me atrapó de tal manera que me lo acabé leyendo del tirón y me fui a dormir a las tantas de la noche. Y es que a partir del capítulo “Años salvajes” la historia se vuelve, ciertamente y válgase la redundancia, 100% salvaje. No tengo palabras para describir las movidas que les ocurrieron a los Kaos Urbano por países como México, Guatemala, El Salvador, etc, solo diré que van más allá de lo meramente musical y que son para flipar en colores!!

Los hijos de la calle se lee muy bien ya que es de fácil lectura. Destila honestidad y es que sus autores se han abierto de par en par para explicarnos lo que significa militar en una banda como Kaos Urbano, tanto en lo bueno como en lo malo. Yo me enganché a ellos cuando sacaron el disco La hora del baile y opino que desde entonces, lo que han ido sacando, ha sido incluso mejor. Tras leer su historia, solamente me queda recomendar el libro y decir que efectivamente, Kaos Urbano no solo hacen honor a su nombre sino que se quedan cortos. Larga vida al Kaos!

- Potencial HC.

- Tienda Kaos Urbano.

Reseña del libro Skinheads - Historia global de un estilo

Skinheads. Historia global de un estilo. Carles Viñas Gràcia. Bellaterra Ediciones (2022). 368 págs.

Skinheads, historia global de un estilo es un completo repaso al devenir de esta subcultura desde sus inicios a finales de los años 60, hasta 1993. De manera cronológica, Carles Viñas nos narra los pormenores del movimiento Skinhead: cómo surgieron, su evolución a lo largo del tiempo, la música que escuchaban, su incursión en las gradas de los estadios de fútbol, el cómo vestían y, cómo no, sus desviaciones políticas. Todo pormenorizado, contextualizado y con sus antecedentes de rigor. Porque antes de llegar a la eclosión de la movida Skinhead, el autor nos explica cómo aparecen y cuáles fueron los primeros cultos juveniles que lo precedieron y cómo los aspectos socio económicos del momento afectaban e influían en todos esos estilos. 

Precisamente, por este motivo he disfrutado mucho con la lectura del libro, ya que para llegar a conocer en profundidad la historia de los Skinheads, a su vez me he empapado de la la historia de los Tedys, los Beatniks, los Mods, los movimientos migratorios, el contexto político de cada época… Aparte de, claro está, la historia de los Rude Boys, del Ska, del Reggae, del Punk, del SHARP/RASH o del hooliganismo. En fin, un sin fin de materias que, todas ellas, el autor domina con soltura apoyándose además en multitud de fuentes y una basta bibliografía al respecto. Un ejemplo de esto sería que la obra cuenta con un total de 1.167 notas a pie de página y que en muchas ocasiones, éstas son más extensas que el texto en sí. Así pues, no hay cabo suelto que valga, pues hasta hay un apartado también con lo que aconteció dentro de la escena nazi-racista del Rock Against Comunism. 

Lo único que no me ha convencido ha sido la aparición del vocablo “Estilo” en el subtítulo del libro. Carles Viñas explica el porqué de ello al comienzo de la obra, pero en mi opinión pienso que hubiera quedado mejor “subcultura”, ya que estilo da pie a pensar que es un trabajo únicamente sobre estética skin. En castellano creo que es la primera vez que yo lo veo como sinónimo de subcultura, pero, tras haber preguntado a diferente gente inglesa, incluso en inglés dicho término es algo confuso (al menos para l@s lectores ajenos a leer cosas sobre “tribus urbanas”).

En definitiva, yo también creía que lo sabía más o menos todo sobre el movimiento Skinhead hasta que leí este interesantísimo y muy recomendable libro de Carles Viñas. Y atención que habrá segunda parte!

- Bellaterra Edicions

Crónica concierto-homenaje al Mensi (1-4-2022)

Angelic Upstarts - The Panic Report - Crashed Out. South Shields (Hedworth Hall). £15

El 1º de abril fue la fecha escogida para el concierto-homenaje a la figura de Mensi en su South Shields natal, la ciudad donde nació y en donde se formaron los Angelic Upstarts allá en 1977. El evento levantó una gran expectación y las entradas se agotaron días antes de que comenzara la velada. Yo calculo que nos llegamos a juntar unas mil personas más o menos esa noche entre seguidores/as del grupo, familiares y amigos del Mensi. Así pues, no hace falta decir que el ambiente entre el público estuvo genial, con todo el mundo entregado de principio a fin con las bandas. Como era de esperar, la mayoría de las camisetas que se pudieron ver esa noche eran bien del Mensi o de los Angelic Upstarts.

Crashed Out fueron los primeros en tocar. Sonaron muy bien y tuvieron una muy buena recepción por parte de la audiencia, no en vano son muy queridos en la zona. No los controlo mucho, pero temazos como “Fast and Loose” o “This is Our Music” no faltaron. Crashed Out alternaron canciones de temática más festiva con otras más “serias”. Además se hicieron algún que otro tema nuevo perteneciente al nuevo disco que han editado recientemente y que lleva por título Against All Odds. El guitarra del grupo, que es a su vez el hermano del cantante, es un puto máquina!

Los siguientes en tomar el escenario fueron The Panic Report, una banda mod-ska-punk que entretuvieron a base de bien a toda la gente, más que nada porque se hicieron numerosos covers, destacando sobre todo las dos atípicas versiones que se hicieron de los Angelic Upstarts, el “Never Say Die” (al llevar teclados la bordaron), y la de “Never Give Up”, del discazo Reason Why? Aparte, cayeron además el “On My Radio” de los Selecter, el “If The Kids Are United” de los Sham 69, aunque les salió un poco churro, y el “Complete Control” de los Clash, que la bordaron. Es posible que se hicieran alguna más que no recuerdo ahora o que no pillé en su momento. 

Y tras ellos, llegaba el momento más esperado por toda la audiencia. Antes de que los músicos salieran al escenario, la organización puso una pancarta en frente de la batería en homenaje al Mensi del colectivo FLAF (Football Lads and Lasses Against Fascism-Futboleros/as contra el fascismo), que llevaba el famoso epitafio que Mensi nos dejó antes de morir: OS QUIERO A TODOS EXCEPTO A LOS NAZIS, ODIO LOS PUTOS NAZIS. Los músicos que mayormente actuaron esa noche fueron la última formación de los Angelic Upstarts, esto es: John Woodward al bajo, Andy a la batería, y Mick Rosbson más Neil Newton a las guitarras. El vocalista fue Chris Wright de los Crashed Out, quien lo hizo muy bien y es que ya en su día llegó a substituir al Mensi durante una temporada (llegó a poner las voces en el disco Anthems Against The Scum, un directo de los Angelic Upstarts que salió en 2001). A ellos se les fue uniendo en según qué temas, otros ex miembros. 

Si seguís el blog, sabréis que no soy muy fan de los “karaokes”. Pero he de decir que esa noche fue Chris quien se hizo todas las canciones a excepción de la de “Anti-nazi”, que la hizo Fiona, cantante de los Slalom D, por lo que todo sonó bastante compacto y súper cañero. Como decía, donde únicamente se producían cambios era entre los músicos, por los que llegaron a pasar en algún momento ex miembros como Gaz Stoker al bajo (actualmente en los Red London junto a Newton), Steve Straughan y Mick Jones a las guitarras (Uk Subs y Red Alert/Loudmouth respectivamente), y Andrew Lainey a la batería quien, si no me equivoco, anda ahora mismo retirado de la música. Me esperaba que también hubieran hecho acto de presencia otra gente como el Decca Wade o el Mond Cowie, pero no hubo mayores sorpresas entre las colaboraciones. 

El repertorio escogido fue un Grandes Éxitos de los Angelic Upstarts como no podía ser de otra manera. El público por eso tardó un poco en entrar en calor, y es que el pogo pogo no apareció hasta que llegó la de “Police Opresión”, que fue la cuarta, y ya no desapareció hasta el final. Aparte del Mensi, también se recordó a otros caídos del entorno de la banda como Tony Van Frater, Dickie Hammond o Tony Feedback. A diferencia de cuando cantaba Mensi y sus largos monólogos llenos de chistes, esa noche no hubo apenas diálogos entre los temas o si los había, eran cortos porque se iba a por faena. Aún esto, me sorprendió un poco que Chris dedicara el “Solidarity” a los ucranianos, más que nada por cómo está de dividida la opinión de la guerra ruso-ucraniana entre mucha gente de izquierdas (al menos en el estado). Yo no me perdí un segundo del concierto, únicamente me entraron las ganas de mear cuando tocaron la de “England”…

La última canción estaba a punto de sonar pero antes, se vivió uno de los momentos más emotivos del festival. Primero, dijeron cuánto dinero se había llegado a recolectar para el hospital en donde fue tratado Mensi, casi 7.000 libras (8.000 euros al cambio de hoy). Acto seguido, comenzaron a subir al escenario familiares y amigos de Mensi, entre los que destacaban sus numerosas hijas, y es que se ha de recordar que, si no me equivoco, Mensi tuvo 15 vástagos (no perdía el tiempo, el colega). No estaban todas, pero sí una gran representación de ellas, aunque me sorprendió mucho no ver a Alice de los In Evil Hour, pues aparte de ser hija, seguía los pasos punk del padre en el mundo de la música y de hecho, en no pocos conciertos de los Angelic Upstarts la vi colaborando en las voces con el Mensi. Bueno, tras los discursos y agradecimientos de rigor, acto seguido y como colofón a un estupendo homenaje cayó el “I’m An Upstart”, momento en el que todo el mundo quemamos nuestras últimas energías por Mensi y los Angelic Upstarts. Bonito el recuerdo que me va a quedar de él y del grupo. Como decía una camiseta que se vendió para la ocasión: MENSI, LEGENDS NEVER DIE… Hasta siempre!

Angelic Upstarts biografía (3ª parte)

Venimos de aquí: 

- Primera parte de la biografía

- Segunda parte de la biografía

- Discografía

- Versiones y prensa

- Conciertos el estado

- Mensi Tributos

Angelic Upstarts, 3ª parte de la biografía (2016-2022) 

En 2016 los Angelic Upstarts vieron el álbum Bullingdon Bastards editado en formato cinta por un sello de Indonesia (RD Records). Ese año los Upstarts estuvieron bastante activos tocando en directo por todas partes, incluido el País Vasco, donde actuaron en septiembre en el primer día del festival Gasteiz Calling. El 2016 también significó la vuelta del grupo al Rebellion Festival tras 11 años de ausencia. Pero unos meses antes, un “incidente” ocurrido tras un concierto en Bristol dejó a la banda bastante tocada. El 11 de junio los Angelic Upstarts actuaron junto a los Sham 69 de Pursey en la sala Concorde habiendo un lleno absoluto. El concierto fue bien y los Upstarts se fueron a dormir al hotel después de dejar la furgoneta con todos los instrumentos en el aparcamiento del establecimiento. Al día siguiente, se encontraron con que les habían robado dos guitarras y un bajo que pertenecían a Neil Newton y Gaz Stoker. Para recuperarse del “palo”, los Angelic Upstarts subastaron diferente material del grupo, desde cuadros, pósters o chapas, hasta ediciones raras de discos. Creo que llegaron a conseguir casi 1000 libras en total, siendo los cuadros con las portadas del Teenage Warning y el Last Night Another Soldier los artículos por los que más se pagó si no me equivoco (300 y 210 libras respectivamente). Sé que hoy en día Neil ha logrado recuperar una de las guitarras substraídas, aunque aún no se sabe nada del resto del material. No sé si este percance tuvo algo que ver, pero un tiempo después Mensi puso un comunicado en las redes anunciando que, posiblemente, tras el 40ª aniversario de la banda, lo dejaría. Una de las razones que esgrimía era que no se encontraba bien de salud. En 2016 también salió un DVD en directo del grupo llamado Upstarts By The Sea (Red Tick Films) que fue grabado en Scarborough. 

En 2017 los Angelic Upstarts continuaron tocando asiduamente y yo concretamente los llegué a ver en directo cinco veces. Ese año es cuando se empiezan a oír los primeros rumores de una hipotética gira de los Upstarts por Latinoamérica, más concretamente por Argentina, aunque al final no se llegó a materializar. Un año antes, tanto los Red Alert como los Hard Skin ya se habían dejado caer por Buenos Aires en eventos organizados por el colectivo La Cultura del Barrio (en el caso de los RA, decir que también actuaron en Santiago de Chile). Decía que yo ese año los vi hasta en un total de cinco ocasiones, tanto en grandes festivales (Rebellion, North West Calling), como en festis alternativos (0161) o conciertos de ellos solos en salas. Aunque más o menos siempre hacían el mismo repertorio, me sorprendía que a veces, según la audiencia o lo que fuera, algunos temas se los tocaban y otros no. Por ejemplo, nunca les escuché el “England” en el 0161, mientras que la de “Red Flag” o la de “Anti-nazi”, en según que bolos no se las hacían tampoco (aunque en otros incluyeron las tres en el setlist). A cuenta de esto voy a traducir un mensaje que alguien puso en Facebook porque lo que explica, yo también lo he llegado a ver en Inglaterra: “Fui a ver anoche a los Angelic Upstarts a Munich y aparte del sombrero de Neil y la cabeza fugaz de Mensi, no pude ver una puta mierda porque el garito estaba absolutamente petado. Fue muy interesante ver cómo de repente, a muchos les entraron las ganas de mear y se largaron de la pista cuando los Upstarts tocaron la de “Anti-nazi”. Que os jodan putos ambiguos, sabemos en qué lado estáis y no os queremos ver en nuestros conciertos!”.

En 2018 los Angelic Upstarts editaron la que fue su última canción en vida. Fue precisamente una versión acústica del “Anti-nazi” que Mensi y Neil grabaron para el recopilatorio Rock Against Racism-Then, Now, Forever (All Systems Go). Ese mismo año los Upstarts también se dejaron caer de nuevo por tierras vascas. El 9 de junio volvieron a tocar en Vitoria-Gasteiz junto a los Casualties y Radio X. Mientras tanto, Mensi se mostraba como siempre muy abierto en su Facebook y todas sus amistades podíamos seguir el día a día de su vida familiar y personal. Mensi era como un libro abierto y parecía no importarle compartir detalles de su vida sentimental o de sus hijos pequeños a la par de opinar a nivel político de lo que fuera. Eso sí, contestar entrevistas no era su fuerte… En 2019, los Angelic Upstarts se enrolaron en una extensa gira europea que les llevó por el estado también. El 14 de febrero actuaron en Bilbao con los Erasoka como teloneros. El 15 y el 16 participaron en el festival No Future con paradas en Madrid y Valencia. Sus acompañantes para la ocasión debían de haber sido los Discharge y los Cockney Rejects (más Klobber en Madrid), pero los Rejects se cayeron al final por el fallecimiento de su madre, por lo que los Upstarts terminaron encabezando el tour. No pocas veces los Angelic Upstarts han tenido que cancelar giras o conciertos por diferentes razones, aunque parece ser que la salud o los pormenores de la vida personal de Mensi siempre estaban en el centro de los “problemas”. De hecho, para el concierto de Madrid, Potencial HC tuvo que sacar un comunicado en las redes sociales asegurando que Mensi actuaría al frente de los Upstarts. Paradójicamente, ésta fue a la postre su última actuación en el estado antes de su muerte. Tanto el primer como el último concierto de los Upstarts en el estado fue en Madrid con 35 años de diferencia (31/03/1984-16/02/2019). No sé de dónde surgió el rumor de que no tocaría, pero no es la primera ni la segunda vez que yo recuerdo haber visto/leído situaciones parecidas a la acaecida en Madrid. 

Y ya que hablamos de estas movidas, hay que decir que mucha gente de Sudamérica se llegó a enfadar mucho con el Mensi tras cancelar éste una gira que en un principio se comprometió a hacer por Colombia, México, Chile y Argentina. Muchos de los carteles ya estaban hecho y por tanto, muchas de las salas estaban ya alquiladas y toda la logística estaba ya en marcha. Aparte, parece ser que además se realizaron algunos adelantos de dinero a la banda. La excusa que esgrimió Mensi para la suspensión del tour fue su estado de salud y el peligro que para él podía suponer contraer algunas de las enfermedades que se suelen dar al otro lado del charco. Mensi era diabético y además le atropelló un camión cuando tenía 22 años, por lo que desde entonces arrastraba múltiples dificultades físicas. El problema para él fue que tras cancelar la gira, él se seguía mostrando con normalidad como siempre por las redes sociales, por lo que cuando a las primeras de cambio anunció un concierto de los Angelic Upstarts, alguien le espetó: “El señor enfermo… enfermo de caradura”. También alguien le recordó sus “escapadas” a Tailandia para buscarse una novia joven tal cual viejo verde. En concreto, el colectivo RASH-SHARP de Santiago llegó a sacar un muy duro comunicado de denuncia contra su persona y desconozco si al final solucionaron al menos el asunto monetario.

El 12 de enero de 2020 los Angelic Upstarts anunciaban la salida del guitarra Neil Newton. No he hablado de más cambios de formación porque han sido más o menos una constante en los últimos tiempos del grupo y es difícil seguir a los nuevos componentes, ya que en muchas ocasiones entraban miembros de otras formaciones de la zona tan solo de manera temporal. Sea como fuere, Newton, aparte de tirarse un buen puñado de años, se implicó en componer temas, por lo que no fue una baja cualquiera. No llegó a dar un motivo concreto para su salida en las redes, únicamente dijo que no significaba el final de la banda. No, pero casi… Los Angelic Upstarts no se prodigaron mucho más en directo, siendo su última aparición en Leeds el 14 de marzo de 2020 dentro del festival Punk For Beano. Tras este concierto, lo único que recuerdo fue que, de estar anunciados en diferentes festivales para 2020, de repente se cayeron de todos los carteles y, sin comunicado que valga de por medio, desaparecieron sin más. Mensi no dijo tampoco mucho en su Facebook y únicamente parecía volcado en tirar para adelante con sus dos críos pequeños. Por lo demás, Mensi también tomó parte en un documental llamado Organised Chaos en el que se iba a tratar la escena punk del noreste de Inglaterra. En él también participaba gente de los Stranglers o el Olga de los Toy Dolls entre otros. Su estreno estaba previsto para 2021 pero creo que todavía no ha salido.

Pero el 2021 comenzó mal para los Angelic Upstarts, lo que ya de por si fue un mal presagio. El 22 de febrero fallecía por Covid-19 Tony Feedback, quien aparte de en los Upstarts, había hecho carrera entre otros grupos, en los Long Tall Shortly. Los Upstarts llevaban parados antes de que comenzara la pandemia, por lo que cuando llegó ésta, lo único que se podía seguir viendo era al Mensi en las redes sociales haciendo su vida normal y centrándose en sus hijos. De vez en cuando surgía algún debate entorno a la política o alguna vieja historia o anécdota sobre la banda, pero no mucho más. Aunque no oficialmente, los Angelic Upstarts estaban (casi) disueltos y no se hablaba mucho más de ellos. He dicho casi porque no de todos los festivales se cayeron. Curiosamente, seguían puestos en el cartel del Punk and Disorderly Festival de Berlín, cosa que me hizo preguntar al batería Andy si había la posibilidad de algún concierto puntual del grupo, cosa que sin confirmarme al 100%, tampoco me lo desmintió, por lo que aún tenía alguna esperanza de poder ver a los Upstarts de nuevo sobre un escenario. Pero de repente Mensi dejó de escribir en Facebook, lo que me pareció muy extraño dado lo activo que era. Y entonces llegó la fatídica noticia que significaba el principio del fin. El 16 de noviembre Mensi ponía una foto del Alex de La Naranja Mecánica con el texto “I’m completely reformed” (Estoy completamente reformado) y anunciaba lo siguiente: 

“Mi primer post en 30 días. Siento que se me hayan pasado vuestros cumpleaños y vuestras tragedias. Intentaré ponerme al día. Otras noticias son que acabo de dar positivo por Covid. Me encuentro fatal”. Hay que decir que Mensi estaba vacunado de Covid pero por edad e historial médico, era considerado una persona vulnerable. Cuatro días más tarde, era su hija Dotty quien daba positivo aunque se acabaría recuperando. 

El 22 de noviembre de 2021 Mensi no mejoraba y fue ingresado en el hospital. Mensi entonces subió una foto suya en el que se le veía recibiendo respiración asistida. El mensaje que puso junto a la misma quedará para siempre como su epitafio de muerte: 

“NO PINTA BIEN PERO SOY POPULAR. CUATRO ENFERMERAS Y DOS DOCTORES CUIDAN DE MÍ. OS QUIERO A TODOS EXCEPTO A LOS NAZIS, ODIO A LOS PUTOS NAZIS”. 

Estas fueron las últimas palabras de Mensi. Los días 24 y 25 de noviembre subió nuevas fotos de él entubado pero sin texto alguno. La falta de más mensajes o noticias de su estado hizo presagiar lo peor y tristemente, los peores augurios se cumplieron. Thomas Mensforth alias Mensi falleció por complicaciones por el Covid-19 el viernes 10 de diciembre a la edad de 65 años. Cientos de personas anónimas, grupos, colectivos y diferentes medios de comunicación se hicieron eco de la noticia y le rindieron tributo. REST IN PUNK MENSI!! 

“HOY HEMOS PERDIDO A UNA LEYENDA DEL PUNK ROCK. ESTAMOS CON SU FAMILIA, AMIGOS Y CON TODOS A LOS QUE INSPIRÓ”. 

El funeral-incineración de Mensi fue el 30 de diciembre en South-Shields. Dos canciones sonaron durante la emotiva ceremonia, la primera fue el “Can't Help Falling In Love” de Elvis Presley, mientras que la segunda y última fue la de “I’M AN UPSTART”. Bonita despedida para un héroe del punk! 

El 1 de abril de 2022 se va a celebrar un concierto-homenaje a su persona y por supuesto podréis leer la crónica del mismo en la siguiente entrada del blog. 

¡¡HASTA SIEMPRE MENSI!! 

PD: En la entrada sobre los conciertos en el estado, he añadido y corregido algunas cosas gracias a la ayuda desinteresada de diferente gente que me ha escrito últimamente. Gracias! 

- Primera parte de la biografía 

- Segunda parte de la biografía 

- Discografía

- Versiones y prensa 

- Conciertos el estado 

- Mensi Tributos 

Mensi (Angelic Upstarts) - Tributos 10