lunes, 31 de diciembre de 2018

Las 10 entradas más leídas en ALM Blog


1. Muerte de Neil Okeeffe (MCD) con entrevista escaneada (3069). 
3. Crónica Parabellum (1380). 
4. Crónica Azero (861). 

Desde ALM me gustaría dar las gracias a toda la gente y grupos que han colaborado con el blog ya sea haciendo crónicas o contestando entrevistas. Nos leemos en 2019!

Últimas crónicas punk del año...



Despediremos el año con una pequeña crónica de dos conciertos de “ámbito local” a los que asistí recientemente. El Annual XMas Punk Bash es un clásico entre los clásicos y para mí significó la primera vez que pisaba el Mollys Chambers, que es el nuevo garito que ha tomado el relevo de los conciertos tras el cierre del Hotel California. Mis impresiones sobre el mismo no son muy positivas, la verdad, pero espero que con el tiempo lo empiece a apreciar como es debido, ya que no hay otra cosa. Escenario pequeño, la típica columna justo en todo el medio y, lo peor de todo, sin apenas espacio para mover el esqueleto, pues no apartan las mesas ni las sillas y para más inri, hay hasta una mesa de billar en un lado (yo me quejo pero mi trasero se pasó todo el concierto apalancado en ella). Pero como decía, es lo que hay…

Bite Back

The Webb

Bite Back siempre están detrás de casi todos los eventos punk que se organizan en Wirral, y es por ello que esa noche se permitieron el lujo de abrir y cerrar la velada. Tocaron un par de temas nuevos, uno que era bastante rockanrolero y el otro, muy guapo, que iba para l@s aficionados a tatuarse el pellejo. Tras ellos, The Webb aparecieron con su impactante puesta en escena y facturando un  electro-punk gótico que no te deja indiferente. Además hacen versiones de punk clásico adaptadas a su estilo, por lo que perfecto. La chica y sus trajes me recuerdan a las Gosuroris pero eso sí, con más colorido. 

Complete Dysfunction

Pete Bentham

Complete Dysfunction venían de Birmingham y se veía que eran veteranos del Vietnam. Si sus componentes hubieran sido más jovencitos, su música seguro habría sonado más a rollo yanqui modernete. Pero no, eran de la vieja escuela y de ahí por ejemplo la versión que se hicieron, el “Borstal Breakout” de los Sham 69. Pero nada de Oi sino punk rock clásico, a veces más rápido y otras con más melodía; a veces con más acierto y otras con menos, pero bueno, cumplieron bien, que es lo importante. Pete Bentham and The Dinner Ladies son ya toda una institución garaje-punk en la provincia. Del saxo se ocupa ahora un tío, por lo que los únicos componentes femeninos que quedan en la banda son las Dinerettes, quienes interactuando con la audiencia le dan un toque más ameno y festivo a la propuesta del grupo. Casi siempre los había visto en salas grandes, por lo que fue divertido verlos ejercer en tan reducido espacio.

Potential Victims

Potential Victims pensaba que eran otra formación de ámbito local sin mucho recorrido pero estaba equivocado. Originales de Manchester, se formaron en 1982 y son recordados sobre todo porque incluyeron una canción en uno de los recopilatorios de la serie Bullshit Detector, compilados que editaba Crass Records. Pero no sacaron mucho más en su día y lo dejaron a mitad de los 80. Se volvieron a juntar hará unos años y ahora sí que se han puesto las pilas grabando, pues se han autoeditado diferentes trabajos. Pero para ser honesto, su estilo tampoco me entró del todo. Rock punk o punk rock con muchos punteos y una muy marcada influencia de los Motorhead. Aunque no eran muy rápidos, el batería se gastaba a veces un doble pedal que se hacía notar mucho. No digo que fueran menos o más punk y no entro en el debate visto algunos títulos de los temas que se tocaron (“Punk Rock Police” y “Are We Punk Enough?” o algo así…). Está claro que sus cositas y sus movidas han tenido que tener con alguna gente del Movimiento. 

Como dije, Bite Back abrían y cerraban el evento, pero por ir de ceniciento me perdí su segundo round, aunque los iba a volver a ver pronto…


El mini festi Pesadilla Post Navidad se hacía en el pub Swinging Arms, que es el antro referente para todo roquero que se precie de Birkenhead del Vallès. Fue el 29 de diciembre y es que ya sabréis que en Uk, el circo de la navidad se termina el 26 (el 25 se dan los regalos por Santa Claus, nada de Reyes Magos). Ciencia ficción aparte, las fiestas navidades no están mal si no curras, pero si pringas como yo, por un lado ni te enteras (cosa que es bueno), pero por el otro, acabas hart@ de doblar el lomo y de tener que irte a casa siempre antes de que termine el concierto, pues hay que madrugar al día siguiente…

SterileDog

Las resacas hay que tomárselas con calma, y es por ello que fue bueno empezar con un cantautor. SterileDog substituyó a última hora a Boggy Formby y fue él quien se encargó de calentar poco a poco el ambiente. No sé si se hizo alguna versión, pero gente del público cantaron con entusiasmo alguna de las canciones que Martin Ward se hizo.

Grenades

Tras él les tocó el turno a los Grenades. Cuando los vi en su día haciéndose únicamente versiones, me parecieron muy buenos, pero esa noche me dejaron un pelín indiferente, la verdad. Su estilo me pareció demasiado tranquilo para mi gusto, ya que hacían una especie de rock indy con alguna que otra influencia de los Jam o los Buzzcocks. El cantante-guitarra se ocupaba de las voces en exclusiva y es que no había coros o segundas voces que valga. Se animaron un poco más cuando el guitarrista que no cantaba se cambió de guitarra. Fue entonces cuando me sonaron un poco mejor, con más fuerza. El “I Wanna Be Your Dog” de los Stogges no salvó su actuación.

Bite Back

Bite Back no estaban de resaca sino que aún seguían de farra, sobre todo su batería, que cumplía años. A pesar de alguna que otra gamba, ellos fueron los que de verdad animaron el cotarro esa noche. Volvieron a tocarse sus dos temas nuevos más otro que me encanta y que llevan ya un tiempo haciéndolo pero que creo que no está editado (“We Want the Truth” o algo así se llama). Su punk rock está cojonudo, pero para no pelotear tanto, pienso que si acortaran algunas canciones 30 o 45 segundos, les quedarían aún mejor. No sé si empalmarlas todas es ya mucho pedir, pero bueno, se lo curran y los nuevos temas que van sacando siguen molando. No los vi terminar pues me tuve que ir pitando a pillar el último bus a mi barrio, pero al menos acabé el año a nivel de conciertos algo mejor de lo que me esperaba. 

martes, 18 de diciembre de 2018

Red London biografía


Red London se formaron en Sunderland en 1981. La formación original estaba compuesta por Patty Smith a las voces, Kid Stoker a la guitarra, Raish Carter a la batería y Gaz Stoker, hermano de Kid, al bajo. Gaz Stoker provenía de los Rebels y no fue en realidad el bajista original de los Red London, sino que entró poco tiempo después de que el primer bajo dejara el grupo antes de dar un concierto. The Rebels se merecerían una biografía aparte, pues de esta banda saldrían futuros miembros de los Angelic Upstarts, Red Alert o los Cockney Rejects, además de los Red London, aunque lo cierto es que a lo largo del tiempo, numerosos componentes tanto de los Rebels, los Upstarts, Red Alert y los Red London han ido fluctuando entre si.


El nombre del grupo se le ocurrió a Gaz y está inspirado en el título de la canción homónima que los Sham 69 incluyeron en I Don’t Wanna, su primer sencillo del año 1977. Hay quien opina, Garry Bushell concretamente, que la letra del tema en cuestión de los Sham es “antisocialista”, cosa que sería un poco contradictorio para una banda de izquierdas como son los Red London, pero Gaz apunta que el título de la canción simplemente le sonó bien para el nombre del grupo. Lo que sí choca un poco es que siendo del nordeste de Inglaterra, decidieran ponerse lo de “London”, pues la capital dista de Sunderland algo más de 430 kilómetros. 


Escoger un nombre como Red London hizo que el grupo se posicionara políticamente hablando ya desde el principio. A Red London se le asoció con otras formaciones “rojas” de la época como por ejemplo, los Redskins, con quienes nunca llegaron a tocar, aunque Gaz llegó a tener amistad con alguno de sus miembros y fue invitado como público a una de las actuaciones que llegaron a realizar en televisión. En la zona de la que provenían los Red London la minería era una de las industrias punteras junto a los astilleros. Por tal motivo, cuando estallaron las huelgas mineras en los 80, los Red London se implicaron en numerosos conciertos de ayuda y solidaridad con los mineros. 



Las primeras influencias de los Red London fueron bandas como The Clash, The Ruts, The Jam, Chelsea o los Stiff Little Fingers, entre otras. El sello independiente Razor Records se interesó por el grupo y fruto de ello fue el EP Sten Guns in Sunderland aparecido en 1983, donde aparecen dos de los temas más emblemáticos de los Red London: “This Is England” y, sobre todo, “Revolution Times”. En el otro corte, “Solul Train”, se palpa la influencia de los Redskins. Destacar que de la producción del mismo se ocupó un tal John Opposition, que era uno de los apodos que Attila The Stockbroker solía utilizar en aquella época. Ese mismo año telonearán en Newcastle a los Adicts. El EP se vendió bastante bien, lo que hizo que la compañía les ofreciera grabar un LP. This Is England salió en 1984. El álbum es bastante decente en mi opinión, pero es posible que para much@s pueda sonar demasiado tranquilo, y es que el estilo musical de los Red London siempre fue mucho más melódico que el de otras bandas coetáneas del momento. Escucha si no, “CND”, el reggae “No War No Hate”, “Kill A King” o “Posers Retreat”, las cuales serían mis favoritas. 


Un tiempo antes de la grabación del larga duración, el batería Raish entró en la cárcel acusado de robo y asalto (la canción “Guitars And Crime” está basada en su persona). Por tal motivo, los Red London se tuvieron que buscar rápidamente un substituto a las baquetas. Max Muir grabó el LP e hizo algunos bolos con el grupo, aunque acabó siendo reemplazado por Matty Foster, quien era también batería de los Red Alert. Tras la salida del This Is England, los Red London realizaron una gira europea que les llevó a actuar en Francia. Fue entonces cuando el sello galo Gougnaf Movement se interesó por ellos tras un concierto que dieron en Lyon y les ofreció grabar un Maxi. Red London pasaron a ser, junto a los húngaros Trottel, las dos únicas bandas no francesas de todo el catálogo de Gougnaf. De nuevo, antes de entrar a grabar, un componente decidió dejar el grupo. En esta ocasión fue el vocalista Patty, quien abandonó la banda por problemas personales con la que era por entonces su novia. En su lugar se ocupó de las voces el por entonces excarcelado Raish. Pero lo que ocurrió fue que Raish no tardó en volver a prisión, cosa que hizo que el resto del grupo decidiera pasar de él y buscarse otro vocalista más fiable. Fue así como Marty Clark, que provenía de una banda llamada Stealer, se estrenaría como el tercer cantante de los Red London. Se da la paradoja que, estando en el talego, Raish coincidió con el líder de la banda nazi Skullhead, con quien entabló amistad. Cuando Raish cumplió su condena y cayó en la cuenta de que su antiguo grupo ya no contaba con él, acabó sorprendentemente tocando la batería con los nazis de Skullhead



Volviendo al Maxi que editaron con el sello francés, Pride And Passion se grabó en diciembre de 1986 y salió justo un mes más tarde. El trabajo está bastante bien en líneas generales, sonando más cañero y roquero que su anterior LP. A destacar los temas “Children Of War”, “Calling Out The Calvary” o, mi favorita, “48 Reasons”. Red London por eso no tardaron mucho en dejar el sello, y es que según ellos, Gougnaf les estafaron. Pese a todo, el grupo siguió trabajando con compañías francesas. En 1986 lograron incluir la canción “Rebel Song” en el recopilatorio Rock Army Fraction (Bondage Records/Rock Radical Records), y no fue ya hasta dos años más tarde, que no volvieron a grabar más material, concretamente el Single The Day They Tore The Old School Down (Negative Records). Este sencillo fue el anticipo del LP Outlaws (1989), que fue editado también con Negative, que fue el sello que crearon algunos miembros de la banda parisina The Brigades tras terminar con su anterior compañía, Rock Radical Records. 




Outlaws suena roquero y melódico a la vez y es de nuevo bastante tranquilo. Aun contando con buenas canciones, “New Kids On The Block”, “It’s Never Too Late”, “Chase It Up”, “The Day They Tore The Old School” o “Voices” (esta última me recuerda a los Agent Orange del álbum This Is The Voice), tiene también algunos momentos bastante flojos, todo hay que decirlo. Con el disco Tumbling Dice (Released Emotions Records, 1990), los Red London volvieron a grabar con una compañía inglesa tras su aventura francesa. Me gusta la melodía en el punk rock, pero mejor con un cierto toque "pop" más que hard-roquero, porque ése precisamente era el problema que comenzaban a acusar los Red London. Algunos temas por momentos se acercaban peligrosamente al hard rock de cierto aire jevi, cosa que nunca me ha gustado. Pero aun esto, encontramos como siempre numerosas canciones muy aprovechables en el trabajo, como por ejemplo, “Trouble Is The Day” (que es en realidad una versión de los Chelsea aunque la hicieron de oído y por tal motivo, la letra la variaron porque no entendían bien qué decía la original), “No Good Or Bad Days” o “Children’s Day”. A destacar la otra versión que se hacen del tema reggae de Jimmy CliffThey Harder They Come”. La canción sorprende porque no tiene mucho que ver con el estilo del conjunto del LP. Dicho cover, aparecería más tarde en 1993 dentro del recopilatorio Stay SHARP Vol. 1, editado por Potencial HC de Madrid. 



Llegamos al 1994, cuando Red London editó el álbum Last Orders Please, en el que entró como segundo guitarra al tristemente fallecido Tony Van Frater. Esto hace que el disco suene muy potente y roquero, pero en esta ocasión el resultado es óptimo, pues este LP está bastante bien en mi opinión. Los Red London empezarían con este trabajo su relación con el sello alemán Knock Out Records. Aparte de las versiones de los 999, “Homicide”, y de los Chelsea, “Fools and Soldiers”, el álbum cuenta con algunas buenas canciones como “Last Throw Of A Dice”, “Turning The Page” o “It’s Up To you”, pero ya digo que el trabajo es en mi opinión uno de los más completos del grupo. Last Orders Please fue el último disco en el que participó Marty Clark como vocalista. En total llegó a grabar con la banda 3 LP’s, un Single y un Maxi. Marty lo tuvo que acabar dejando por problemas para compaginar el grupo con su trabajo (curraba en una plataforma petrolífera) y también porque se ve que tenía algunos problemas con las drogas y el alcohol. 




Al grabar como decíamos con una compañía alemana, Red London empezó a girar bastante por Alemania además de por otros países como Bélgica, Francia, Italia o el estado. Red London hicieron una mini gira por Catalunya, Madrid y Euskadi en mayo del año 1995. Las fechas fueron las siguientes: el jueves 11 en Barakaldo (Katrena), el viernes 12 en Madrid, el sábado 13 en Manresa y el domingo 14 en Barcelona (en la entrevista que dieron en el fanzine Resistencia Skinhead dan fechas y lugares diferentes, pero por lo averiguado, fue finalmente como yo lo he puesto). El concierto de Manresa fue en la Pista del Castell y junto a ellos también estuvieron Dr. Calypso, Banda Bassotti y los Forat Negre. Al día siguiente tocaron en la sala Garatge Club de Barcelona con los Red Alert y los Pilseners. En Manresa fue la primera vez que yo los vi y todo el concierto en sí fue una pasada. Hubo un ambientazo de la ostia y para much@s fue también la primera vez que veíamos a los italianos Banda Bassotti. Marty aún se ocupaba de las voces en los Red London y recuerdo que se hicieron versiones de los Clash y los Ramones. No estuve en el bolo del día siguiente, pero he logrado rescatar un scan de la crónica del mismo perteneciente al nº 5 del skinzine barcelonés Puñetazo en el que según comentan, los Red London solamente tocaron una media hora ya que al guitarra se le jodió el ampli. No he logrado encontrar apenas información de los bolos en Barakaldo y Madrid e incluso Gaz Stoker no recuerda haber tocado en Madrid con los Red London (solo con Red Alert). Es todo muy lioso porque mucha gente confunde Red Alert con Red London, así que si estás leyendo esto y puedes aportar algún dato o documento relevante, deja un comentario en la entrada. 





El siguiente disco que grabarían para Knock Out fue el Days Like These (1997), del que el cantante de los Leatherface se ocupó junto a Gaz de la producción. Tras la marcha de Marty, de las voces se ocuparía de nuevo Patty Smith. Debido a la producción, el trabajo suena ciertamente bastante potente y guitarrero a pesar de que la banda volvía a ser cuarteto. En esta ocasión únicamente encontramos una versión, la de “Sawdust Empire”, que es original de Attila The Stockbroker. Los Red London seguían en progresión ascendente, pues el LP está ciertamente bastante bien, destacando algunos temas como el que da nombre al álbum, “Frieds Forever”, “So This Is Rotterdam”, “Saturday Sunday”, “Whatever Happened To” o “Goodbye Girl”. El EP Downtown Riot apareció en 1997 de la mano del sello francés Combat Rock y contó con algunas novedades en la formación del grupo. Para este trabajo volvieron a incorporar a un segundo guitarra, Steve Straughan (actualmente en los Uk Subs), pero esta vez fijo, o sea, para los directos también. Aparte, Cass entró como nuevo batería substituyendo a Matty. Del EP tiene un sonido bastante "Clashero" y de él destacan precisamente la versión de los Clash "Janie Jones" y "Shakedown". 






Once Upon A Generation (Knock Out) salió en 1999 con la misma formación que el anterior EP. Aunque el álbum suena muy bien, creo que los Red London bajaron un poco el nivel con él, lo que no quiere decir que no tuviera numerosas canciones muy guapas, como por ejemplo, la que da nombre al disco, “Always”, “Downtown Riot” o “Now It’s Over”. Tras este trabajo Patty volvió a dejar la banda, por lo que en su lugar entró su hemano Steve. La segunda ocasión en que vi a los Red London fue en el Holidays In The Sun de 2001 en Morecambe con Steve Smith, hermano de Patty, ya como cantante. Los últimos coletazos de los Red London antes de su primera separación fueron en el año 2002, cuando editaron el The Soundtrack Of Our Lives (Comentado aquí) con de nuevo Steve Smith a las voces. El directo Live In Leizpig, grabado en el 2000 y editado un año más tarde por Step-1, fue lo último que editaron antes de dejarlo. No sé si para Steve fue demasiado compaginar el ser vocalista en los Red London además de en su banda original, los Red Alert, pero lo cierto es que los Red London se fueron apagando progresivamente y lo acabaron dejando tras un último concierto en París ese mismo año 2002. 



Tras 16 años en el dique seco, en julio de 2018 saltaba la gran noticia, los Red London se habían reformado e iban a volver a los escenarios. Para esta nueva etapa, la formación de la banda es la siguiente: Patty Smith (vocalista), Gaz Stoker (bajo), Micky Sparrow y Scott Dixon (guitarras) y John Forster (batería). Micky y Scott tocan a su vez con los Almighty Uprisers (reggae/ska) y con ellos más Patty, la imagen del grupo ahora es más skinhead que nunca. En breve saldrá un EP que han grabado para el sello alemán Mad Butcher llamado Kings Of The Streets. Seguiremos atentos a la progresión de los Red London y espero que se dejen caer de nuevo por el estado. 

- Red London Facebook Oficial

- Nota. Gracias a Gaz Stoker por la ayuda prestada y a toda la gente que de un modo u otro han colaborado también en la confección de esta biografía aportando datos y material. Gracias a su vez a los que han aguantado mi brasa a lo largo de semanas y semanas intentando averiguar alguna cosa acerca de los “hipotéticos” conciertos que Red London hicieron por Euskadi y, sobre todo, Madrid (ellos saben quiénes son).

- Fuentes: las fuentes principales de esta biografía han sido el libro Burning Britain (Ian Glasper) y el de Oi Stories (Kid Stoker). A su vez, el blog Punk On Postcards me ha sido de mucha utilidad también.