1ª Crónica Rebellion Festival 2026 (Jueves)

En esta edición del Rebellion Festival se celebraba el 30ª aniversario del evento, el cual comenzó su andadura en 1996 denominándose Holidays In The Sun (1996-2003), para luego pasar a llamarse Wasted durante los siguientes tres años (2004-2006). El Rebellion como tal, empezó a funcionar en 2007. Así pues, todo apuntaba a que esta edición del festival iba a ser memorable, como así fue. Aunque el Rebellion a nivel de público está bastante asentado desde hace tiempo, este año ha sido sin duda en el que más rápido se han agotado las entradas. Si mal no recuerdo, para mediados de febrero ya estaba todo vendido, lo que significó un récord para el festival. Y eso que a nivel de bandas, tampoco es que hubieran muchas novedades que digamos (eché en falta, por ejemplo, a más grupos americanos). Hubo más o menos lo de siempre que es a fin de cuentas, para qué engañarnos, lo que todo el mundo espera encontrarse cuando viene al Rebellion.

Me las prometía felices en mi 16ª aparición en el festival, pero mi aventura en el Rebellion 2026 comenzó un pelín accidentada y por poco, casi me pierdo el primer día del festival. Por un fallo eléctrico en toda la red ferroviaria del norte de Inglaterra, todos los trenes dejaron de funcionar. Tras un tiempo de incertidumbre y espera en el que nadie sabía a ciencia cierta cuánto tiempo iba a durar la avería, un grupo de gente que íbamos de camino al Rebellion tomamos la decisión de compartir un taxi porque es que si no, no llegábamos. Tomamos un Uber que entre cinco personas no nos salió muy caro y tras dos horas y poco, llegamos finalmente a Blackpool. Lo más flipante de la historia fue que, durante el trayecto, al Uber en el que íbamos se le empezó a encender la luz del aceite, además de otras lucecitas más. Solo hubiera faltado que nos hubiéramos quedado tirados en mitad de la autopista de camino al festi, pero al final, sin más problemas, llegamos a nuestro destino. 

Llegué tarde y es un rollo tener que correr para ir a ver a las bandas. Nunca antes había comenzado mi andadura en el Rebellion con tanto retraso (a las 18 de la tarde). Así pues, me costó entrar en calor, pero concierto a concierto, y tras ver el ambientazo que había, poco a poco me fui aclimatando. Antes de empezar con las reseñas, he de decir que otro año más ha vuelto haber muchas movidas con los hoteles (básicamente, gente que contrataba una habitación y que luego se la cancelaban sin más explicación o que directamente, se encontraban con que ya no existía el hotel reservado). Muy fuerte esto, sobre todo para el público que viene de muy lejos, aunque he de decir que la organización del Rebellion va a tomar cartas en el asunto, así que espero que este tipo de problemas no vuelvan a ocurrir en futuras ediciones. 

Uk Subs

Mirando el programa del jueves, llegar a las seis de la tarde para mí significaba haberme perdido la posibilidad de haber podido ver hasta un total de 57 bandas, muy mal! Me estrené con los Uk Subs, un grupo que tengo ya más visto que el telediario, pero que quise ver otra vez por lo mismito que dije en mi crónica de 2025. Charlie Harper tiene la friolera de 82 tacos y cualquier día de estos nos da un susto. De hecho, los Uk Subs han anunciado una gira de despedida para el año que viene. Sí, no es la primera vez que lo hacen, pero al Harper, pese a que cumplió sobre el escenario como siempre, estoy seguro que la edad le tiene que estar pesando no solo en las piernas sino también en la cabeza… Estaba tan estresado por el viaje en taxi que no me enteré de mucho, pero bueno, los éxitos de siempre cayeron como es habitual. 

Algunas bajas de última hora en el Rebellion fueron las del Max Splodge, que si leéis mi reseña de su concierto en el festival el año pasado, ya comenté que me dio un poco de pena verlo tan petado cantando en un taburete; y la del Gene October de los Chelsea, que hace unos meses se tuvo que retirar de los directos por cuestiones de salud y a día de hoy, nadie sabe si volverá o no a la banda… Otro caso digno de mencionar relacionado con la salud de los músicos fue el del cantante de los Skeptix, quien el viernes actuó con su grupo postrado en una silla de ruedas debido a que le habían amputado una pierna (ver video aquí). Un diez por él pero comento esto para deciros OTRA VEZ, que aprovechéis la oportunidad que brinda el Rebellion Festival de ver a bandas de punk clásicas inglesas, porque poco a poco, la edad y la salud va pasando factura a sus componentes y dentro de poco, ojalá me equivoque, muchos se nos van a ir yendo… 

Adolescents

Slaughter and The Dogs

Con los Adolescents ya estaba más “entonado”, así que los pude disfrutar bien. La anterior vez que aparecieron por el festival me los perdí, así que tenía ganas de reencontrarme con ellos. Adolescents se lo curraron como es normal en ellos y la gente se entregó abajo con el grupo. Metieron algunos temas de sus últimos trabajos, algunos de los cuales, “OC Confidential” o “Lockdown America” por ejemplo, molan mucho, aunque como es habitual, los que fueron más celebrados fueron los de su primer y clásico LP, con cortes como “Rip It Up” o “No Way”, y sobre todo, los himnos de “Amoeba” o “Kids In The Black Hole”. Muy buenos. 

Los siguientes que cayeron después fueron los Slaughter and The Dogs, pero primero, hay que explicar que actualmente, como ocurre con los Sham 69, hay dos bandas funcionando bajo el mismo nombre. Es todo un culebrón. Por una parte, está el cantante original, Wayne Barret, quien reside en Francia y quien lidera una versión del grupo. Por la otra parte que es la que nos ocupa ahora, están los miembros que grabaron en su día el disco Bite Back bajo el nombre de Slaughter y en donde Wayne Barret ya no estaba. Esta formación consiste en Mick Rossi, guitarra; Brian Grantham, batería; y Howard Bates, bajista (en algún nombre podría estar equivocado). Precisamente, al principio, cuando aparecieron, se hacían llamar únicamente Slaughter II y como vocalista tenían a Edweena Banger (quien grabó dicho LP con ellos en 1980), lo que pasa es que tristemente falleció en 2025 y desde entonces, la banda funciona como trío. Desconozco por qué decidieron llamarse Slaughter And The Dogs y si ha habido litigios legales de por medio, pero así está ahora mismo la situación. Esta versión de los SATD han llegado a grabar un álbum (White Heat), mientras que la otra del cantante original, ha hecho lo propio (Il Tradimento Silenzioso-The Silence Betrayal). 

Wayne Barret y Mick Rossi partieron caminos cuando Barret echó a Rossi del grupo por negarse éste a tocar en un festival donde según el cantante, iban a percibir una importante cantidad de dinero. Rossi se negó por estar por la fecha inmerso en la realización de un documental. Así pues, siempre que toca la versión de Mick Rossi, el cantante Wayne Barret o su mujer lanzan algún que otro mensaje por las redes atacando dicha versión de los SATD. Como decía, un buen culebrón. Y qué tal estuvieron los Slaughter and The Dogs de Mick Rossi y compañía esa noche en el Rebellion? Pues estuvieron bien. Estuvieron bien hasta que tocaron la última, la de “Cranked Up Really High” y ahí me di cuenta que los que hemos salido perdiendo con esta rencilla son los/as/es fans del grupo, pues no me mató mucho que digamos el cómo la hicieron. Además, se dejaron sin tocar la fantástica “Where All The Boot Boys Gone”... La canción que de verdad me gustó mucho escuchar y la cual ejecutaron como dios manda, fue la grandiosa “Dame To Blame”. Lo dicho, bien pero mejor que arreglen sus cosas y vuelvan a juntarse de nuevo.

Buzzcocks

Sick On The Bus

Seguimos con más polémicas. La muerte de Pete Shelley en 2018 fue todo un mazazo para mí. Él era la inconfundible voz principal de los Buzzcocks. Sí, Steve Diggle se cantaba algunas, entre ellas, el temazo de “Harmony In My Head”, pero su voz era bastante diferente a la de Shelley, por lo que tras su muerte, había muchas dudas de cómo sonarían los viejos hits de la banda con su voz… Tampoco ayudó mucho el flojo, en mi opinión, Sonics In The Soul, primer trabajo sin Shelley. Pero tras ver a los Buzzcocks de Diggle esa noche en el festival, tengo que reconocer que sonaron muy bien y que además, lo último que han sacado, el disco Attitude Adjustement, otra vez en mi opinión, está mucho mejor que el anterior. Así pues, me gustaron y disfruté mucho con ellos. Eso sí, parece ser que no todo el mundo tuvo el mismo parecer que yo. Justo al terminar con precisamente la de “Harmony In My Head”, vi que pasaba “algo” con alguien del público que estaba en frente del escenario. No le di mayor importancia y me fui rápido de la sala para evitar la típica congestión que se forma al salir después de cada concierto. Pues bien, por la red pude leer que alguien por las primeras filas les comenzó a increpar en plan diciéndoles que "no eran realmente los Buzzcocks", "que si eran una fraude", etc, cosa que provocó una pequeña fricción con el bajista, quien se encaró con el tipo. Me apena que pasara esto, aunque en parte lo entiendo. No es la primera vez que ocurre ni será la última. Los grupos siguen independientemente de quien quede detrás, algunos con más credibilidad que otros, claro, y va según los gustos de cada uno/a aceptar esto. Se puede criticar algo que no te gusta, por supuesto, pero ir a liarla cuando en el mismo horario tienes diferentes opciones de ver otras cosas (desde Stranglers a The Mob entre otros), es francamente reprochable. 

En fin, a lo siguiente. Aunque vi a un rato a diferentes bandas que no comentaré, mi jueves del Rebellion básicamente terminó con el tramo final de la actuación de los cañeros Sick On The Bus, grupo que emergió a principios de los 90 con gente que venían de los Varukers y con un sonido que se podría calificar, como una vez leí por ahí, como una mezcla de los English Dogs, Motorhead y los Damned. Sus letras y actitud son a priori más desenfadas que otras bandas más “serias”, aunque también cuentan con innumerables canciones donde claramente se mojan, si no, leer la letra por ejemplo de “It’s My Fucking House”, que es de su último trabajo, editado este mismo año, titulado Badly Drawn Penis. Eso sí, cuando buscas info sobre ellos, una cosa que casi siempre aparece es su enemistad y la movida que tuvieron con los Oi Polloi... no digo más. Bueno, el jueves del festival empezó como una pesadilla pero terminó con mucha caña, como tiene que ser. 

- Medallero. Oro: Adolescents. Plata: Buzzcocks. Bronce: Charlie Harper y sus Uk Subs. Medalla honorífica: todos los músicos que por cuestiones de salud no pudieron estar en esta edición del Rebellion. Medalla de hojalata: la mafia hotelera de Blackpool. 

- También actuaron: Stranglers, Steve Ignorant, Bow Wow Wow, Au Pairs, Scream, Maid Of Ace…

Reseña del libro con las memorias de Charlie Harper (Uk Subs)

An Anarchy Of Demons. Charlie Harper. Earth Islands Books (2025). 470 págs. Inglés.

Aquí tenemos las esperadísimas memorias del “abuelo” del punk y mítico vocalista de los Uk Subs, Charlie Harper, quien actualmente cuenta con 81 años (2025). Un dato a tener muy en cuenta es que el viejo Charlie era ya treinteañero cuando estalló el punk allá en 1976-1977. Mientras que la mayoría de sus compañeros de viaje eran veinteañeros o incluso más jovenes (John Lydon, 21; Siouxsie Sioux, 19; Dave Vanian, 21; Jimmy Pursey, 22; Gene October, 24; Joe Strummer, 25; Pete Shelley y Steve Diggle, 22; etc, etc), Charlie Harper contaba con 33 años en el 77. Por tanto, él no solo fue testigo en primera persona del nacimiento del punk, sino que también fue un testimonio directo de lo que aconteció en la movida musical británica antes del devenir del punk, desde nada menos que la década de los 60 en adelante. 

Una de las cosas que más ganas tenía de conocer y confirmar era la supuesta descendencia española de Charlie Harper. Pues bien, su madre se llamaba Nora García porque efectivamente, su padre era español y se fue a vivir a Inglaterra cuando era aún muy joven para enrolarse en la marina inglesa. Su padre era Chuck Pérez, un miembro de la Fuerza Aérea americana original de Pueblo, Colorado (USA). Los padres de Charlie Harper se conocieron en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial. Precisamente, tras terminar el conflicto, su padre volvió a los Estados Unidos abandonando así a Charlie y a su madre. Él no lo sabe a ciencia cierta, pero deja entrever que los orígenes de su padre podrían ser mexicanos… Por tanto, Charlie Harper o, mejor dicho, (David) Charles Pérez García, cuenta con orígenes tanto españoles como indirectamente, latinos o hispanos. 

Los primeros capítulos de este An Anarchy Of Demons son un poco chungos, la verdad, y es que Charlie recuerda su infancia de una manera en que ciertamente, parece un niño de 10 años quien estuviera escribiendo sus memorias (o un viejito, como en su caso). Anécdotas de niñez van pasando sin pena ni gloria para mí gusto, aunque eso sí, ahí te das un cuenta de lo que fue su infancia. Un crío que crece sin padre, que va pasando constantemente por diferentes internados y que en uno de ellos incluso intentan abusar sexualmente de él, cosa que por otra parte, era muy habitual en aquellos tiempos en el Reino Unido (y en todas partes), como tristemente es sabido hoy en día. Sin duda, no la mejor infancia para un niño, pero por otra parte, a Charlie todo esto le serviría de cara al futuro para espabilarse a temprana edad y saber cómo desenvolverse por la vida con solvencia. 

Tras caer rendido al rock and roll clásico el libro se empieza a poner francamente bien. Charlie Harper vio en directo a unos primerizos Rolling Stones o los The Who, entre muchos otros, además de asistir a las primeras ediciones de festivales como el de la Isla de Wight. Charlie se aficiona a la música y empieza su periplo como músico ambulante. Además de como peluquero, Charlie Harper se ganaba la vida sobre todo como músico callejero. Solía viajar cada año a la Riviera francesa para tocar para los turistas en cualquier rincón de Niza o St. Tropez y asistir después a todos los festivales de rock y jazz que pudiera. Eran los años 60 y aunque no utiliza la palabra hippie (alguna vez usa Beatniks), las historias que cuenta me recuerdan ciertamente a lo que yo entiendo por cultura hippie. 

En 1964, cuando tenía 20 años, volviendo de la costa francesa como solía hacer, esto es, colándose en trenes o haciendo autostop, decide que no quiere volver a Inglaterra y se pone rumbo a Barcelona. No llegará más lejos que a Blanes y Lloret de Mar, pero son súper curiosas sus historias en la Costa Brava catalana. España seguía bajo el yugo franquista pero por aquellos años el boom del turismo ya se empezaba a dar, por lo que a Charlie Harper no le fue complicado dar con pubs en Lloret de Mar regentados por ingleses en los que sonaba música soul o Motown, más Jefferson Airplane, Grateful Dead y otros. Alguno de estos pubs se llamaban The West Coast Bar y The Bay Of Angels. Harper solía dormir en pensiones y a raíz de conocer a una persona, acabará por un tiempo incluso tocando en cruceros que hacían el trayecto Francia-España. 

En St. Tropez Charlie Harper engendró a su primer hijo -Charles- con la que fue su primera mujer (Rita), con la que se casaría un tiempo después y con la que rompería al poco de nacer su segundo vástago (Cristian). Pero tocar en la calle se puso de moda y donde antes había solo un par o tres de músicos, de repente habían 15. Y por si fuera poco, también empezó a estar perseguido por las autoridades locales de cada ciudad. Charlie recibirá por ello algunas multas e incluso una noche dormirá en el cuartelillo. Es entonces cuando empieza a sopesar dejar la calle y unirse a alguna banda. De la guitarra acústica, pasará a tocar el bajo por diferentes formaciones londinenses. 

Algunos de los grupos en los que tocará Charlie Harper serán la Boggie Band, Free Press, Charlie Harper Band, Fast Buck, Bandana o KSFX entre otros. En los Fast Buck el batería era un pseudo mánager o ayudante de los Rolling Stones, y como en esa época los Stones andaban parados, ensayaban en el local donde los Rolling almacenaban todo su equipo, por lo que los Fast Buck lo aprovechaban para utilizar sus amplis y demás. Los estilos de estas bandas iban desde el RnB, el jazz, el RnR clásico o el hard rock. Era mediados de los 60 y por entonces comienza a frecuentar una sala que a muchos os sonará: el Marquee. Pero por aquellos tiempos, más que punk, Charlie Harper pudo ver en directo a gente como Steve Wonder, Ike and Tina Turner o David Bowie and The lower Third (por cierto, no le gustó su concierto). 

En sus palabras, los 60 fueron una revuelta músico-cultural, mientras que en la década de los 70 todo se enfría un poco. Charlie Harper pasa también en esos años de no fumar y casi no tomar alcohol, a beber como un cosaco y probar las drogas blandas pese a que puede ver con sus propios ojos cómo éstas (las drogas), empiezan a hacer estragos entre la gente. Por entonces vivía en pisos de amigos o como squatter. Según él, en los años 70, Nueva York empieza a aventajar a Londres y París ya que de allí venía la mejor música: Iggy Pop & The Stogges, New York Dolls, la Velvet y Lou Reed, MC5, Runaways y los Ramones. Aparece en la obra por primera vez nombrada la palabra Punk. Y el punk le salvó la vida. Es entonces cuando nacen The Marauders, grupo de rock bestia con influencias del RnB en donde Charlie Harper se ocupa solo de cantar. Al ensayar en el mismo local que los Chelsea, los conocen y esto hace que se empiecen a identificar ellos también como punks. Se endurecen más estilísticamente hablando y se deciden cambiar el nombre por el de The Subs. Más tarde, al enterarse de que había ya una banda escocesa con el mismo nombre, deciden añadir lo de "Uk" influenciados por el “Anarchy In The UK” de los Sex Pistols. Algunas canciones que salieron durante la época de los Marauders fueron, por ejemplo, “C.I.D.”, “I Live In A Car” (historia real), o “Stranglehold”, un tema con una letra un tanto controvertida, ya que habla de una relación amorosa con una chica menor de edad… (la letra no es de Charlie Harper sino del que era el guitarra, Richard Anderson, quien curiosamente era religioso, pues era miembro de la Iglesia de Pentecostal y por tal motivo, no podía actuar los domingos, pues le tocaba ir a misa). 

Por esos años Charlie Harper empieza también a frecuentar el Roxy Club, en donde ve conciertos como los de Penetration o los Menace. También vio a The Damned, los cuales le dijeron que habían decidido ser un grupo punk pero que él no estaba invitado “por ser ya muy viejo” (sic). Uk Subs actuaron ahí en un par de ocasiones pero aún como grupo de RnR/B. Eso sí, saldrían en el futuro recopilatorio llamado Live At The Roxy. El guitarra Nicky Garratt ya estaba por entonces en la formación y, como el entrar y salir de nuevos miembros empieza a ser una constante, en el libro, Charlie Harper se dedica a hablar de muchos de ellos usando un capítulo en particular o si no, entre las diferentes historias de sus giras y grabaciones. Han sido muchos los componentes que han pasado por los Uk Subs en sus más de 40 años de carrera, y hay que reconocerle al Charlie Harper que se haya acordado de sus colegas de fatiga (algunos por eso no en plan positivo). Por otra parte, es sabido que Alvin Gibbs tiene editada una trilogía sobre su vida y, por tanto, sobre sus años en los Uk Subs, pero tengo que decir que, aunque se repiten unas pocas de historias, Charlie Harper ha evitado obviamente solaparse con Alvin hasta el punto de que a menudo, he tenido la sensación de que Alvin no tuvo tanto peso en la banda como otros bajistas o componentes que pasaron por el grupo. Acerca de Nicky Garratt, como ya pasara en los libros de Alvin, su persona queda un tanto oscurecida por la forma que tenía de ser, y precisamente, Charlie Harper suelta sobre él algunas perlas también, como por ejemplo, que no le gustó en su momento la de “Warhead” y que por tal motivo no la quería incluir en el disco (ejem, menos mal que no le hicieron caso). Os recuerdo que todos los libros de Alvin Gibbs están comentados en el blog (parte 1, parte 2, parte 3). 

Anarchy Of Demons está repleto de buenas historias y anécdotas sobre los primeros tiempos del punk. Charlie Harper cuenta por ejemplo que ve en Londres en directo a los Ramones junto a los The Saints y que parte del púbico se dedica a decirle al Joey Ramone que se corte el pelo. Su primera gira por los Estados Unidos fue como acompañantes de The Police ya que a los Steel Pulse, los primeros elegidos como teloneros, les denegaron la visa de entrada a los USA. La gira no terminó bien porque The Police sintieron envidia de la gran aceptación que tenían los Uk Subs y tras el tercer concierto, se deshicieron de ellos. Más adelante, esto mismo casi les pasará otra vez con los Ramones en Holanda, aunque Charlie Harper asegura que no fueron los propios Ramones sino su management quien querían echarlos. Finalmente, los Ramones dijeron que querían continuar con ellos. Poco se ha hablado de la manera que tenía de moverse Charlie Harper en el escenario. Él explica que estaba influenciado por gente como Mick Jagger o Barrie Masters (Eddie and The Hot Rods). Tengo que decir que la primera vez que vi en directo a los Uk Subs (11 de febrero de 1995, en Barcelona), recuerdo ver al Harper hacer unos movimientos encima del escenario que, cuando los vi, me dije, "vaya, eso lo hace el Evaristo" (de La Polla Records). Me imagino que el Evas se influenció a su vez por él… Alusiones a “Spain” y sus giras por el estado las hay a montones. Charlie Harper nombra a Gaudí bastantes veces a lo largo de la obra, y tras su estancia en la Costa Brava catalana, la siguiente referencia musical que aparece en el libro es cuando explica que vuelan a Madrid únicamente para hacer una aparición en televisión (graban según él la de “Tomorrow Girls”). El único video que he encontrado de esos años en Youtube es la entrevista que le hizo en su día Manolo Tena (verla aquí) en el programa Música Maestro, aprovechando -creo- sus bolos en el Rock-Ola madrileño en 1981 (o sea, que fue aparición en la tele más un par de conciertos, pues actuaron dos días seguidos). 

Ya sabemos que los Uk Subs se han pasado más de media vida en la carretera girando por medio mundo, y Charlie Harper nos explica múltiples historias sobre esos tours. La banda lo mismo actuaba en salas comerciales que en okupas. De las buenas experiencias que tuvieron tocando en squatts por Alemania, salió la canción “Squatt The World”. Creo que coincide también con los años en que el Charlie Harper llevaba rastas y de lo que él denomina los “Crusty Times” (tiempos de “Costra”), en los que por una temporada incluso se quedó sin casa. Fue un sin techo más, aunque nunca llegó a dormir al raso, pues iba dejándose caer por diferentes pisos de amigos. Por cierto, volviendo al tema “Squatt The World”, Harper comenta que le gusta mucho porque tiene un cierto “Spanish Flavour”, y me imagino que lo dice porque cuando la estaban sacando, utilizaron una guitarra española. También comenta sobre la misma canción que vio “la temática del Guernica de Picasso como fondo” (sic). Así funcionaban los Uk Subs, un día no tenía un penique y no sabía donde caerse muerto, y al otro por ejemplo, la cadena de supermercados Tesco decidía utilizar el tema navideño del grupo “Auld Lang Syne” en uno de sus anuncios y así lograba solucionar sus finanzas por un tiempo… Charlie Harper reconoce que a menudo grababan discos como mera escusa para salir de gira, de ahí el pobrísimo resultado de algunos trabajos de la banda (el directo Gross-Out USA lo califica como el peor de su carrera, mientras que del EP Magic dice que al menos podía gustarle a los “Dark Punks”). Continuando con la vida personal de Charlie Harper, una cosa que me ha sorprendido mucho descubrir con la lectura de este Anarchy Of Demons es que probó la heroína un par de veces. Según explica, solo la llegó -creo- a fumar (al menos en la segunda ocasión), y utiliza la expresión “Chasing The Dragon” para describirlo (Persiguiendo al dragón). La primera vez que lo deja caer lo comenta sin apenas dar detalles, pero en la segunda ocasión lo deja bien claro, ya que quien le invita al chino de jaco es el Pig Champion de los Poison IDEA (reconocido yonki y quien falleció en 2006). 

Charlie Harper también nos habla cómo no de otros proyectos suyos como los Urban Dogs, en los que estaba junto al Knox de los Vibrators. De ellos sale una buena historia, como cuando explica que tocan en el 100 Club de Londres y tienen que prescindir del batería que llevaban y es por ello que el Max Splodge de los Splodgenessabounds, que estaba como público, se ofrece para el puesto. Lo que pasó es que Max Splodge estaba para variar bastante borracho y a medio concierto se cayó de la batería. Cuando ya pensaban cancelar el show, de repente, entre la audiencia se ofreció otro batería para continuar con la actuación. Para su sorpresa, el candidato era nada más ni nada menos que el Wattie de los Exploited (sabía tocar la batería porque antes que cantante fue batera). No hace falta decir que se hicieron el “Troops Of Tomorrow”, canción de los Vibrators que los Exploited la habían versionado y, para devolverle el favor, Knox dijo de tocar el “Sex And Violence". Los Uk Subs comenzaron en 1976 y fueron parte de la Primera Ola del punk británico, pero a su vez, debido a su longevidad, han pasado por todas las otras “olas” y épocas posteriores del punk, y esto se aprecia rápidamente cuando vas escuchando su extensa discografía. Hay punk del 77 pero también hay otros discos y temas más cañeros que no desentonan para nada dentro del denominado UKPunk82. Los Uk Subs hicieron buenas migas con muchos de los grupos de la Segunda Ola del punk británico y no pocas giras se hicieron con los Exploited u otras bandas del palo. Charlie Harper también recuerda los malos tiempos por los que pasó el punk a principios de los 90, cuando de tocar en salas con aforo para 700 personas o más, pasaron a actuar en garitos con capacidad para 300 personas o menos. 

Volviendo con los Exploited, de ellos aparece una curiosa anécdota que les ocurrió, cómo no, en el País Vasco. Un año los Uk Subs y los Exploited fueron a tocar a la zona de Bilbao y cuando llegaron, les sorprendió la inusual atención mediática que recibieron. Durante una entrevista salió a relucir el tan "famoso" y manido rumor de que los Exploited eran nazis. El promotor se ve que se acojonó y para evitar “problemas”, sacó fuera a los escoceses del cartel del primer concierto. Esto mosqueó mucho al Wattie y a ambos grupos. Por tal motivo, los Uk Subs, al final de su actuación mutaron a los Exploited, ya que los invitaron a subir al escenario y estos finalmente se pudieron hacer tres canciones. Al día siguiente, en otro bolo por Euskadi organizado por según Harper el “ala legal de ETA” (sic), los Exploited no encontraron problema alguno para tocar. Antes de empezar, los organizadores les recordaron no soltar ningún “Viva España” y sí un “Viva Euskadi” (sic). Al final, Charlie Harper soltó un “Viva Euskadi”, mientras que el Wattie de los Exploited gritó “Viva ETA” (sic) jajaja. No sé el año en que esta movida sucedió, pero por la red he encontrado entradas de los Uk Subs y los Exploited compartiendo cartel junto a los RIP que datan de 1986… 

Las anécdotas por el estado como digo son numerosas. Del público español dice que es “más apasionado” (sic), aunque eso no quita a que hayan tenido diversas movidas negativas. En Madrid por ejemplo, en 1984, actuando los Uk Subs en la Sala Imperio junto a los Chelsea y los Antinowhere League, Charlie Harper tuvo que improvisar una formación para el bolo, cosa que por otra parte le pasaba a menudo, ya que los “habituales” por entonces no quisieron ir. Al final tocan con él gente de los Chelsea, Urban Dogs y el Deptford John (ex de los mierdas de Combat 84 y quien también pasó en su día por los Exploited. Charlie Harper le dedica unos cuantos párrafos en el libro y comenta que trabaja por la fecha como Tour Mánager de los galeses izquierdistas Manic Street Preachers). Pues bien, se ve que alguien del público madrileño pensó que “esos” no eran en realidad los Uk Subs (incluido el pobre Harper), y se subió al escenario para espetarle a su cara que “no eran ellos”. Al final, la gente consiguió bajar al tipo del escenario y como escribe irónicamente Charlie Harper, “continuamos sin perder el ritmo” (sic). En otra ocasión, en Barcelona, no especifica el año, reciben amenazas de una tal pandilla armada con cuchillos que iban a ir al concierto a liarla. Dentro de la sala había temor y ansiedad, por lo que incluso llamaron a la policía. Al final, los “navajeros" no se presentaron y Charlie Harper, otra vez con ironía, les dedicó la canción “Fear Of Girls” (“Miedo a las chicas”). Otra historia digna de reseñar es cuando habla de un bolo en Barcelona junto a Vibrators en que tocaron según él muy mal (no dice el año, pero yo estuve en uno en el que actuaron con ellos y los Casualties, el 31 de enero de 2007 en la sala Mephisto, pero creo que me gustaron!!). Y otra de nuevo en Bilbao en que explica que acaba de fiesta en el bar Lemmy, quedándose él como último cliente mientras que la camarera le invita a todo lo que se pide. Él, por su parte, le cuenta a ella todos sus encuentros con el Lemmy de los Motorhead. Mientras esto ocurría, el resto de los Uk Subs andaban por un bar de travestis… No dice el año, pero pienso que podría ser el 1985 o 1986, pues dice que ya tenían en la calle el LP Huntington Beach, que es del 1985. 

También hay algunas historias jocosas de sus conciertos por Latinoamérica, más concretamente de Argentina. Charlie Harper explica que actuaron por primera vez allí 10 años tras la guerra de las Malvinas (en realidad fueron 11, ya que fue en el 1993 cuando tocaron junto a Pilsen). Durante una rueda de prensa, a Charlie le preguntan precisamente sobre la guerra y da la siguiente respuesta: “estuvo llena de mentiras políticas por ambos bandos y garantizó a Maggie Tatcher un nuevo mandato. Las Malvinas están a 300 millas de la costa argentina, mientras que Francia está a tan solo 20 millas de Inglaterra, pero nosotros dejamos de reclamarle nada a Francia hará 600 años”. Sobre el concierto, Charlie Harper explica que estuvo bien y que el entusiasmo de los fans con el grupo casi hace volcar la limusina en la que viajaban. Curiosamente, Ronnie Biggs (el famoso ladrón del tren del correo de Glasgow que huyó a Brasil y quien a su vez colaboró con la versión de los “Sex Pistols” del Jones y del Cook en la canción “The Biggest Blow”), les invitó a su fiesta de cumpleaños pero por tener otros compromisos, finalmente no pudieron ir. Quien sí que lo hizo fue Pil, el cantante de Los Violadores-Pilsen, al que Charlie denomina como el Johnny Rotten argentino y de quien cuenta que acabó en la piscina de Biggs con sus pantalones negros de cuero, los cuales se destiñeron en el agua y la dejaron sucia, por lo que Ronnie se mosqueó con él. Ronnie Biggs grabaría ese mismo año un par de temas con los Pilsen. 

El prólogo de este An anarchy Of Demons está realizado por el Lars Frederiksen de los Rancid, quien tocó con los Uk Subs durante un corto periodo durante 1991. Pues bien, su salida no fue muy amistosa que digamos y por tal motivo, estuvieron sin hablarse durante bastante tiempo. De hecho, Tim Armstrong, también dejó de hablarle por dicha movida y Charlie Harper estuvo fuera de la lista de invitados de los conciertos de los Rancid durante muchos años. Hoy en día claro está todos vuelven a ser amigos. A los Uk Subs algunos promotores les llamaban los Uk Thugs (Uk Matones), y es que si alguno de ellos intentaba escapar sin pagarles, lo pateaban sin piedad. Aparte de la música, otras aficiones suyas que se le daban bien eran la pesca y un poco el boxeo (su padrastro suizo le enseñó en su día). Charlie Harper cuenta no pocas historias en las que se tiene que poner “serio” y soltar alguna que otra ostia, incluso un puñetazo que en una ocasión le da a su mujer Yuko tras una ardua discusión en la que ésta antes le había soltado una patada en los huevos que lo dobló… Charlie Harper se abre en canal en su biografía y no parece esconder nada, como cuando explica que se enrolla tras un concierto a una chica sueca que estaba bastante tarada y que más tarde descubre que tenía tan solo 17 años. Se ve que se había escapado de un manicomio!! A lo largo de la obra, Charlie Harper nos habla de todas sus parejas y demás relaciones sentimentales, las serias y los affaires de una noche, aunque eso sí, no hay pedantería alguna de por medio. Charlie Harper a su vez, respecto a los sitios por donde toca, guarda buenos y no tan buenos recuerdos sobre algunas salas basándose no solo en la recepción del público, sino que para él dependía mucho que un antro le gustara si tenía o no backstage, si dejaban fumar o no a la gente (odia el tabaco, muy bien por él), si tenía o no lavabo, cocina, etc. Explica una cosa que me parece muy curiosa, y es que comenta que en muchas ocasiones tocaban en okupas, pero luego les ponían en hoteles más que decentes y al revés; había ocasiones en que tocaban en salas súper glamorosas y después los metían en moteles baratos que eran una verdadera pocilga. De donde sale con peor opinión es de los países del Este. De triunfar en los 80 en Polonia, a llegar a decir que nunca más quiere volver a tocar por Europa del Este por las pésimas condiciones en las que se encuentran siempre que va. 

Chralie Harper hacía un diario, por lo que es un no parar de historias y anécdotas sobre los tours que hace, las grabaciones y la gente con la que se cruza. Aunque más o menos escribe o intenta ir en orden cronológico, va dando saltos hacia adelante y hacia detrás en el tiempo con bastante frecuencia. Por otra parte, en unas pocas de veces se repite un poco, pero bueno, pecata minuta. Al final se vuelve un poco reiterativo o anodino describiendo las giras, pero en líneas generales, este An Anarchy Of Demons es un grandísimo y muy recomendable libro. Larga vida a Charlie Harper y sus Uk Subs!!

- Earth Island Books. 

- Nota: las fotos de los conciertos en el estado más las entradas, carteles y Flyers, no aparecen en el libro, están extraídas de los grupos de Facebook Soinu Krudelak, Jo vaig viure els 80’s a Barcelona, Rock-Ola Madrid 1980-85, Barcelona Hardcore Punk (Ayer, Hoy, siempre), más el blog Spanish Bombs, la página de flickr de Fernando Catalina Landa y la web tributo a los Uk Subs. Si me dejo alguna fuente y alguien quiere añadir algún nombre o alguna información más, que me deje un comentario o que me envié un email.

1ª Crónica Rebellion Festival 2025 (Jueves)

Llega agosto y la inevitable cita con el grandísimo Rebellion Festival. Con esta edición son ya 13 a las que he asistido, que sumadas a los dos Holidays In The Sun a los que fui en su día, pues hacen un total de 15 apariciones mías en el festival de festivales. Desde que te subes al tren ya puedes ver numerosos grupos de punks en peregrinación al mismo destino: Blackpool. Y nada más poner un pie en la ciudad, es el no va más. Punks y más punks, más pelados y otros especímenes, abarrotan todos los pubs a mi paso cerveza en mano. Al llegar al Winter Gardens, el edificio que alberga el festival, la marabunta de punks aumenta en número y actividad: unos comprando entradas de última hora; otros haciendo cola para que les pongan la pulsera; otros intentando averiguar el camino hacia sus respectivos hoteles; otros comiendo y otros tantos, bebiendo y conversando con gente de medio mundo por los alrededores del recinto. Porque además hizo un excelente tiempo, cosa inusual por estos lares, así que todo perfecto. Llego al hotel y flipo en colores cuando descubro que incluso el tipo que hace las habitaciones es también un punk veterano que se escapa por las tardes al festival. Lo dicho, Blackpool es Punkilandia, la Meca del punk al que todo punk debería ir al menos una vez en su vida.

A nivel organizativo, no parece que hubo mayores cambios con respecto a la edición del año pasado. Vi por la red que se acabaron agotando todas las entradas y eso se pudo apreciar rápidamente con el gran ambiente que hubo por todas partes de la ciudad y obviamente en el recinto del festival. Lo único negativo de esta edición del Rebellion fue la gran cantidad de cancelaciones de bandas que hubo. Cada año esto suele pasar, pero yo diría que en esta edición se han batido récords en ese sentido. La mayoría fueron grupos americanos, me imagino que a muchos no les saldrían los números a la hora de cuadrar una gira europea, pero una cosa que me sorprendió mucho ver es que una banda en particular, Violent Way, cancelaron el Rebellion pero igualmente viajaron a Europa y acabaron actuando únicamente en el Beer Chaos Festival de Badalona. En sus propias palabras, “calidad antes que cantidad”, lo que dice mucho de la reputación que tiene el festi catalán para algunos grupos de fuera del estado. Otra baja de última hora que se tuvo que lamentar por problemas de salud fue la de las madrileñas Pubic Enemy, una lástima, esperemos que sean programadas para el año que viene. Vamos con las bandas que vi el jueves. 

Slackrr

Splodgenessabounds

Dog Rotten

Me dejé caer por el recinto del festival a eso de las 14 de la tarde y el primer grupo que vi un rato fueron los Slackrr, un trío que pese a ser del sur de Inglaterra, por el estilo que hacían (punk-pop), me recordaban más a las bandas americanas tipo Green Day y similares. Ciertamente no eran mi rollo, pero siempre, el primer grupo que veo en el festi me suele entrar muy bien pues veo el ambiente que hay y es cuando de verdad se me cargan las pilas. Pero al César lo que es del César. Tras tanto rollo americano moderno, decidí irme esta vez a ver a unos clásicos del punk inglés que hacía la tira que no veía, me estoy refiriendo a los divertidos Splodgenessabounds. ¿Pero qué ocurrió? Que fue como ver la película Balada triste de trompeta. Max Sploge, el cantante y quien se ocupa del bingo en el festival, estaba realmente cascado el hombre, tanto, que se apoyaba o medio sentaba en un taburete para cantar porque si no, no aguantaba la actuación. No duramos mucho porque es que daba un poco de pena, y es que ya lo he dicho otras veces aquí en el blog: aprovechad para ver estos grupos clásicos de finales de los años 70 y comienzos de los 80 porque la mayoría de sus componentes están ya muy jodidos de salud y cualquier día, nos dan un susto. Tras este fiasco, los londinenses Dog Rotten me pusieron otra vez en onda con ese punk-rap tan rápido y marchoso que descargaron en el escenario Arena. Es otro estilo que ni fu ni fa, pero la espectacularidad de su show, con su cantante yéndose abajo a cantar con el público, hizo que los disfrutara mucho.

The Zips

Tear Up

Uk Subs

The Zips, que fue los siguientes que vi, me encantaron. Actuaban en el escenario Opera, que es la sala donde tocaban las bandas más “viejas” o que tenían estilos alejados del punk digamos genérico. Los escoceses The Zips fueron uno de los primeros grupos punk de Glasgow y por tanto, su sonido era 100% Punk’77. Sonaron cojonudos! Había visto en la red que el sello Mad Butcher había editado algo de ellos y por ello pensaba que su sonido estaría cercano al Oi o algo por el estilo, pero no, The Zips se curraron un excelente concierto de punk clásico y me imagino que, al haber estado tanto tiempo parados (retomaron la actividad en el 2002), esto ha hecho que pasaran desapercibidos para muchos seguidores/as del punk del 77. Os los recomiendo! Del punk clásico al Oi. A los Tear Up era la primera vez que los veía y bien. Sus primeras grabaciones no me habían dicho mucho, la verdad, pero lo último escuchado de ellos sonaba bien y, sobre todo, su directo estuvo muy potente. Su cantante es como una especie de Vaquilla del Oi inglés, pues se ve que ha estado entrando y saliendo del talego en diferentes ocasiones. Lo único que me pasó es que ya sabéis que el Rebellion es una locura y yo no paro de ir de un sitio a otro casi corriendo para ver el mayor número de actuaciones posibles. Pues bien, en un momento, Tear Up se juntaron en el escenario para hacerse la típica foto esa que las bandas se hacen al final de los conciertos con todo el público detrás, y yo creí que ahí ya terminaban y por tal motivo, me fui. Pero no, para mi sorpresa, cuando ya abandonaba la sala me volví y vi que volvían a tocar jajaja. En fin, otra vez será. Es posible que me precipitara en salir porque quería llegar con suficiente tiempo de antemano a la sala donde los Uk Subs iban a actuar. El Empress era la sala de mayor aforo del Rebellion pero al tocar ahí las bandas más renombradas del festival, se solía petar casi siempre y cuando esto ocurría, la terminaban cerrando, por lo que había que hacer cola y esperar a que alguien saliera para poder entrar. Esto no quería que me pasara pues quería ver una vez más a los Uk Subs, en parte por lo que os he dicho antes. Charlie Harper tiene ya 81 años y a esas edades, uno nunca sabe cuándo la cabeza le va a dejar de funcionar, por lo que los quería ver sí o sí. Charlie Harper también presentó su biografía en el festival y estuvo omnipresente en el Rebellion, lo mismo actuando, que firmando libros y haciéndose fotos, o viendo a otros grupos jóvenes tocar (yo me lo encontré en alguna ocasión como público, olé por él!). Debido a su edad, leí en la red que pidió expresamente actuar temprano, de ahí a que los programaran a las 19 de la tarde después de los ACDC suecos, The Baboon Show. Los Uk Subs dieron un buen recital, algo sobrio como es normal en ellos pero que para variar deleitó a la parroquia punk que abarrotaba la sala. Nadie diría que el Harper es octogenario por cómo se movía, increíble! Casi todos los éxitos de los Uk Subs sonaron esa tarde-noche y, algunos como por ejemplo “Limo Life”, me sonaron mejor en directo que en el disco. Como es habitual en ellos, “Warhead” y “Riot” destacaron sobre las demás (será porque son mis canciones favoritas). Por lo demás, “Endangered Species” fue la que cerró su show y todos/as contentos/as. Larga vida al viejo Charlie!

Infa Riot

Drongos For Europe

Bullshit Detectör

Entraba en la franja horaria donde el Rebellion se pone al rojo vivo. Infa Riot también se curraron una excelente actuación con todos sus himnos presentes y un pogo constante por las primeras filas. Llevan la misma formación desde hace ya bastantes años y eso se nota en el directo, pues ya digo que se lo hicieron muy bien. Nadie duda que su LP Still Out Of Order es un clásico de la Segunda Ola del punk británico que no puede faltar en la discografía de ningún seguidor/a del punk que se precie. A los Drongos For Europe hacía la tira que no los veía en concierto. Los de Birmingham llenaron la sala Arena con sus incondicionales y dieron un concierto muy marchoso y reivindicativo como es normal en ellos. Se acordaron de Pedro, un roadie del Rebellion que falleció hace poco, y dedicaron a su vez su último tema, “Revolution Times”, a Colin de los Conflict. Un diez para ellos! Bullshit Detectör, el siguiente grupo que fui a ver, no tenían nada que ver con el anarco punk (así se llamaban los famosos recopilatorios de Crass Records), ni tampoco venían de Inglaterra, sino que eran de Texas y le daban a un Oi súper potente influenciado más por las bandas europeas que por las americanas. Cómo no, tenían cierto deje “Cold Oi”. Por lo que he averiguado, algunos de sus componentes o ex componentes provenían de los Beltones o los Lower Class Brats. Su cantante también tuvo problemas serios con la justicia en el pasado y eso se refleja en sus letras. Siempre es bueno descubrir nuevos grupos y ellos fueron la sorpresa para mí del jueves, a nivel tanto de música como de actitud en el escenario (no te dejan indiferentes). 

Ruts DC

Shutdown

Garotos Podres

Y ahora llegaban mis amados Ruts DC. La actualidad de la banda giraba entorno al estado de salud del batería David Ruffy, motivo por el que se había perdido algunos conciertos últimamente. Pero no, esa noche en Blackpool no faltó y las excelentes cualidades técnicas que tiene manejándose con la batería hizo que la actuación del grupo esa noche fuera para variar, increíble. En el repertorio hubo sorpresas pero más o menos fue el compendio de siempre: mezcla de sus canciones más marchosas con otras más tranquilas pero no menos buenas y, por supuesto, sus excepcionales dosis de reggae también. Ya he dicho en otras ocasiones que si no has seguido la trayectoria de la banda a lo largo del tiempo, te puedes perder (o aburrir) un poco en sus conciertos, pero hoy por hoy son mi grupo fetiche junto a los Stiff Little Fingers. Precisamente, esa noche se tocaron en eléctrico un tema que sólo antes habían grabado en uno de sus trabajos en acústico, el “Bound In Blood”, y pese a ser muy lento, he de decir que me dejó flipado y espero que lo graben pronto en estudio. La recta final del show de los Ruts DC fue la esperada con los himnos “Jah War”, “Staring At The Rude Boys”, “In A Rut” y “Babylon’s Burning”… Tremendo final!!! Pensaba que ya estaba el día hecho y que ya podía irme a sobar al hotel pero no, aún había más… Tras la calma, hard core por la vena. La siguiente banda que vi fueron los Shutdown neoyorquinos, grupo de los 90 que volvieron a los escenarios hará unos años. Su sonido era quizá un poco metal para mi gusto, pero disfruté en general de su show porque estaba súper animado y la banda se lo curró muy bien en directo. Tras ellos, dejé el Rebellion y me fui a ver una de las muchas actuaciones que había programadas en los pubs de Blackpool paralelamente al festival oficial. Acabé la noche con los brasileños Garotos Podres que se lo hicieron de lujo y que, como los pude ver en una sala muy pequeña, pues disfrute aún más si cabe con ellos (tocaron también en el Rebellion al día siguiente). El poco público que había era además en su mayoría pelados y punks brasileños/as, así que el grupo se sintió como en casa. Garotos Podres sonaron a un Oi algo básico pero aún así me encantaron. Su cantante Mao conectó muy bien con la gente y lució un gorrito de Papá Noel con la canción “Papai Noel Filho da Puta”. Aparte de algún ska que otro, no faltaron temazos como “Anarquia Oi!” o “Rock de Suburbio”. Cómo me alegra haberlos podido ver por estos lares! Jueves finiquitado. 

- Medallero: Oro: Ruts DC. Plata: Garotos Podres. Bronce: The Zips. Medalla honorífica: Charly Harper y sus Uk Subs. Hojalata: cancelaciones de grupos. 

- También actuaron: Circle Jerks, Red London, The Baboon Show, Maid Of Ace, Slalom D…

En pre-venta la autobiografía de Charlie Harper (Uk Subs)

Anarchy Of Demons. Charlie Harper. Earth Island Books.

El libro con la autobiografía del carismático vocalista de los Uk Subs ya se puede reservar mediante la pre-venta. La obra -EN INGLÉS- está prevista que llegue a las tiendas especializadas el 25 de septiembre. Anarchy Of Demons cuenta con 478 páginas y Lars Frederiksen de Rancid (quien tocó durante un tiempo en los Uk Subs también), es quien lo prologa.

- Tapa dura. 

- Tapa blanda. 

Reseña del libro Diminished Responsibility Vol. III (Alvin Gibbs - Uk Subs)

Diminished Responsibility Vol. III. My Life As A Uk Subs, And Other Strange Stories. Alvin Gibbs. Tome & Metre Books (2024). 395 págs. Inglés. 

Vaya grata sorpresa que me he llevado con este tercer volumen de las memorias del bajista de los Uk Subs, Alvin Gibbs. Diminished Responsibility Vol. I me gustó mucho (reseñado aquí), mientras que con la segunda entrega, que comentamos aquí, pienso que bajó un poco el listón, no en vano Alvin trataba más con el rock que con el punk. Pero en esta tercera parte, el libro rebosa punk de principio a fin, ya que casi todas las historias van de los pormenores de grabar y girar con su grupo de siempre, los Uk Subs. 

Tras terminar su periplo como músico de acompañamiento de Iggy Pop y la posterior banda que formó llamada Cheap And Nasty, Alvin Gibbs va sobreviviendo gracias a los royalties que recibía de los Guns’n’Roses, los cuales versionaron el “Down On The Farm” de los Uk Subs, un tema del cual Alvin era el autor. A su vez, escribe un par de libros (sobre el tour con La Iguana y otro con la historia del punk llamado Destroy), por lo que va tirando del dinero que cobra por publicarlos. En el verano del 94 Charlie Harper le ofrece volver a los Uk Subs temporalmente para una pequeña gira que iban a hacer por Alemania y Holanda. Alvin acepta y tras estos conciertos, vendrían unos cuantos más por el Reino Unido, aunque no será hasta el año 1996 en el que vuelva “oficialmente” al grupo. La clásica formación de los Uk Subs volvía a juntarse (Harper, Garratt, Gibbs) a excepción del batería Steve Roberts, que fue descartado ya que por entonces tenía serios problemas con el alcohol (se acabaría suicidando en 2022). Los Uk Subs de Charlie Harper venían de haber grabado dos excelentes trabajos en mi opinión sin Nick Garratt ni Alvin Gibbs (el Normal Service Resumed y el Occupied), por lo que había expectación en ver qué daría de sí el retorno de la teórica “mejor” formación que había tenido nunca los Uk Subs. Pues bien, paradójicamente, los discos que grabó el famoso tridente fueron, otra vez en mi opinión, bastante mediocres los dos (el Quintessentials y el Riot), aunque claro está, pese a todo siempre encuentras alguna que otra canción buena en ambos. 

Los capítulos pertenecientes a esta época son interesantes porque además de lo meramente musical, te da una idea de lo mal que vivían como músicos los Uk Subs, los cuales pese a todas sus penurias económicas, eran profesionales. Y es que hay mucha “leyenda” sobre lo que significa para una formación punk vivir de la música (que si se forran, que si viven de pm, etc), porque los Uk Subs, más que vivir, malvivían. De hecho, una de las cosas que más me ha sorprendido leer es cómo entre ellos (o más bien Nick Garratt por una parte y Charlie Harper por la otra), se hacen “pirulas” con el dinero al más no poder. Garratt era sin duda el personaje más “obscuro” de todos ellos. Para la ocasión creó un sello discográfico (New Red Archives, entre otros, grabó a grupos como Anti-Flag, Samiam, MDC…), y a través precisamente de su compañía salió el disco Quintessentials, mientras que el Riot fue idea suya grabarlo también en la misma sesión que el Quintessentials para luego vendérselo al sello Cleopatra (de ahí el pobre resultado musicalmente hablando). Todo sin transparencia alguna y por supuesto sin compartir ganancia alguna con sus compañeros de grupo. Nick Garratt les daba únicamente 15 dólares al día al resto de la banda (al principio quería darles solamente 10 pavos pero tras la pertinente protesta, subió a 15). Además, para ahorrarse la pasta de los hoteles, llegó con una especie de minibús donde según él se podía dormir, lo que pasa es que era una auténtica tartana que no tenía lavabo y con goteras. Por si fuera poco, se quedaba con todo el dinero que generaba el merchandaising. Charlie Harper aprendió la lección y años después, él será el que se quede con toda la pasta de las camisetas y demás. Para terminar con Nick Garratt y sus “maneras” de entender el negocio, decid que Alvin Gibbs explica en el libro una increíble historia acerca de cómo se forró tras editar dos CD’s recopilatorios con toda la discografía de los Reegan Youth. Según Garratt, un ex miembro de los neoyorquinos le dio permiso para hacerlo pero no firmó con él contrato o papel alguno, por lo que luego no les pagó los correspondientes royalties y ningún miembro de Reegan Youth recibió un centavo por los beneficios que generaron los discos, los cuales, según Alvin, fueron, atención, nada más y nada menos que 100.000 dólares. No me explico cómo Alvin Gibbs o Charlie Harper aguantaron tantos años con él, porque nunca recibieron cheque alguno de las ventas o de los royalties que generaron los trabajos que sacaron con su sello o con él como intermediario. 

Otro ejemplo de mamoneo dentro de la industria discográfica fue cuando en el 98 Harper le pide a Alvin Gibbs que grabe un nuevo trabajo de los Urban Dogs con él y el Knox de los Vibrators (el LP Wipeout Beach). El del sello, un sueco, les ofrece “mandarle” los royalties que genere el disco, pero Alvin, que ya se imagina que no pillará nada, le dice que a él le mande simplemente 250 pavos por la edición. Alvin, tras mucho insistir acabará recibiendo esas 250 libras, mientras que el resto de miembros de los Urban Dogs que se creyeron la milonga del sueco (Raw Power Records), AÚN están esperando cobrar alguno de esos royalties que les prometió… Continuando con los Uk Subs, Charlie Harper, quien era en realidad el jefe de la franquicia, deja fuera a Alvin para la grabación del nuevo álbum, el Universal. Aunque solía tocar con ellos con bastante frecuencia, Harper decide dejarlo fuera para el disco porque por entonces Alvin Gibbs se había mudado a vivir a Francia (a las afueras de Burdeos). Universal es otro trabajo sin el tridente que está mucho mejor que los que grabaron en el 96 Garratt y Gibbs. Fuera del disco no significa fuera de las giras, pues él era casi siempre el elegido para realizar los tours por Europa y los USA. Durante estas giras podía pasarles de todo, y la obra esta llena de buenas y amargas historias sobre bolos por diferentes países. La verdad es que los Uk Subs tuvieron mucha mala suerte con los baterías, y es por ello que no pocas veces se tenían que pillar uno en el último momento y es por tal motivo que los conciertos a veces les salían un poco caóticos. El 11/9 por ejemplo les pilló en Sao Paulo grabando una actuación para la televisión brasileña (ver aquí parte de la misma). También vienen detalles de su afamado concierto en Buenos Aires junto a Los Violadores, aunque para variar, hubo a su vez algún “problema” que otro con los organizadores. Volviendo al asunto económico, todo mejorará cuando Charlie Harper comience una relación sentimental con la japonesa Yuko, pues ella ayudará a la banda a organizar mejor las cosas. 

No todas las giras fueron un desastre, ya que a su vez los Uk Subs también tomaron parte en otras muy exitosas, como el Fiend Tour con los Misfits, en donde Alvin hizo buenas migas con dos de ellos (Cadena y Only), ya que con el otro (el Marky Ramone), según él, era un prepotente que se mosqueó con los Uk Subs por, entre otras movidas, porque uno de los miembros de la banda llevaba una camiseta con el clásico logo de los Ramones en la que aparecía el nombre del batería original, Tommy, y no el de él. De traca! También los Motorhead se los llevaron en su día a ellos y a los Antinowhere League de gira, aunque no pudieron hacer todas las fechas ya que por entonces Lemmy ya se encontraba bastante mal de salud. El único problema que tuvieron esta vez los Uk Subs fue curiosamente con el Animal de los ANWL, el cual se negó a tocar primero en los shows, por lo que los Uk Subs tuvieron que abrir siempre en todos los bolos. 

Tras echar a Nick Garratt por su falta de compromiso con el grupo, el japonés Jet lo substituyó a la guitarra. Con él en mi opinión los Uk Subs vivieron una segunda juventud, pues todo lo que grabaron estuvo bastante bien. Tras las horrendas grabaciones de mediados y finales de los 80, y los altibajos de los 90, al fin llegaba un periodo de esplendor para los legendarios Uk Subs. Eso sí, Jet también terminaría saliendo debido a la pérdida de interés en la banda. La salida del batería Jamie Oliver (que no expulsión), se debió sobre todo al descontrol que llevaba durante las giras más que por el chiste que hizo de un político de derechas que fue asesinado por un islamista radical (aunque influyó lo suyo, lo tengo claro). Y por supuesto, Alvin Gibbs también recuerda la polémica que se creó entorno al grupo cuando los derechistas Pressure 28 los telonearon. El libro curiosamente termina explicando lo duro que es llevar el ritmo de las giras y el pasarse media vida malviviendo por carreteras de medio mundo, y que por ello los Uk Subs lo iban a dejar. Pero qué ocurre, pues que tras su teórícamente “última gira” aún siguen tocando (cosa que celebro), y tras el disco de la Z, que se suponía que iba a ser el último, todavía continúan sacando material… Sea como sea y mientras le quede cuerda al octogenario Charlie Harper, larga vida a los Uk Subs y ojalá que los podamos ver por el estado otra vez antes de que finalmente lo dejen. 

Termino con las referencias al estado que salen. "Spain" aparece nombrado en diferentes ocasiones siempre dentro de los comentarios que Alvin hace sobre las ciudades o sitios en los que van a tocar (con incluso alguna foto de por medio), pero lo que son alusiones directas, son tres:

La primera es que la madre de Alvin posee una casa en Portugal (es medio brasileña), en la localidad de Chaves, cerca de Galicia. Por ahí pasa un río que conecta Portugal y Galicia, el Tamega, pues bien, en una ocasión, Alvin casi se ahoga intentando llegar a la parte gallega a nado. Se ve que andaba convaleciente de una enfermedad y las fuerzas le fallaron. Se salvó por poco.

La segunda es cuando tocan en Bergara y tienen unos días libres en donde se los pasan bebiendo, probando la comida tradicional vasca, viendo a grupos tocar y, atención, confundiendo la Kale Borroka con ETA cuando dice que presencian un ataque terrorista del grupo vasco separatista ETA a una sucursal del "banco de España" perpetrado por unos encapuchados...

La última es cuando explica diferentes anécdotas sobre la complicada manera de ser que tenía Nick Garratt poco tiempo antes de que rescindieran de él en la banda. Parece ser que Garratt era vegetariano y un tiquis miquis de la ostia, por lo que siempre que no podía conseguir lo que a él el gustaba, montaba un follón, como fue el caso en algún restaurante del País Vasco donde no servían comida vegetariana. 

En la próxima entrada, repasaré brevemente la extensa discografía de los Uk Subs.

- Diminished Responsibility Vol. III. 

- Reseña del primer Volumen. 

- Reseña del segundo Volumen.