Entrevista a RAS (RAS 84)

- Nota. Entrevista e introducción realizada por Carlos Chao de Traducciones Sediciosas. 

La siguiente entrevista a la banda RAS (actualmente RAS 84) fue realizada durante el primer trimestre del año pasado, y las respuestas fueron recibidas el 30 de marzo de 2025. Debido a que recientemente este material ha sido compartido en redes sociales por otra de las partes implicadas en su realización, se ha considerado oportuno publicarlo también en este blog para que su lectura y difusión queden disponibles de forma libre y accesible. 

Se trata de una entrevista a la mítica banda parisina RAS, una de las formaciones más prejuzgadas y estigmatizadas de la escena skinhead francesa. Más allá de las etiquetas y polémicas que han acompañado al grupo durante décadas, sus respuestas ofrecen una perspectiva que merece ser leída y da para reflexionar.

MORT POUR LA FRANCE!!!

1. Antes de empezar, nos gustaría que nos contarais un poco sobre sobre vuestros primeros contactos con el punk y el Oi!. ¿Cómo era vuestra vida en París a principios de los 80? ¿Y qué os llevó a formar el grupo?

RAS: Los miembros de la primera formación del grupo, según su edad, descubrieron rápidamente primero el punk rock en 1976 y luego la segunda ola de 1980. Al principio, podía ser a través de una canción que escuchaban en la radio o incluso en la televisión, o un amigo que les prestaba un disco. Los viajes de estudios a Inglaterra que los padres enviaban a sus hijos durante el verano también podían ser una oportunidad para descubrir discos. Y luego, poco a poco, todos conocían los programas punk que se emitían en las radios libres (radios locales piratas finalmente toleradas por el gobierno a principios de los 80), las tiendas de discos donde se podían encontrar discos importados de Inglaterra y donde se vendían fanzines. Para el Oi!, los discos recopilatorios por iniciativa de Gary Bushell fueron importantes. Y luego, al cabo de un tiempo, sabía-mos que íbamos a encontrar buenos grupos en sellos discográficos como No Future Records o Secret Records.

2. ¿Cuál es la formación actual? ¿En qué ha cambiado desde el principio y por qué?

RAS: La formación actual es Rémi a la voz y Xavier a los coros, que ya estaban presentes en los años 80. Por lo demás, están Fred y Louis a la guitarra, Lug al bajo y Maël a la batería. Durante mucho tiempo, la nueva formación también contó con Taki, uno de los miembros fundadores del grupo y muy importante en 1982-1984. Pero el funcionamiento del grupo ya no le convenía y lo dejó hace varios años. Tras su marcha, el nombre del grupo pasó de R.A.S. a R.A.S. 84 y se creó un nuevo logotipo, para marcar una ruptura simbólica, ya que Taki había sido durante mucho tiempo un motor en la historia del grupo. Así pues, con su marcha se abrió una nueva página. Desde la reestructuración en 2014, ha habido algunos cambios. Un músico ya no estaba motivado, otro no siempre era muy fiable. La vida de los grupos, o incluso de las comunidades humanas, no tiene nada de extraordinario.

Hubo un tiempo de reflexión. Algunos miembros de los años 80 querían volver a formar el grupo. Hubo que encontrar nuevos miembros para sustituir a los que no querían participar en la aventura. El primer concierto de la nueva formación fue una aparición sorpresa en un festival entre Vice Squad y Cockney Rejects, en 2014. El público fue muy receptivo, lo que nos animó a continuar la aventura. Hoy en día, la única ambición es divertirse, disfrutar y hacer disfrutar al público.

3. ¿Cuál ha sido vuestra relación, tanto anterior como posterior, con la música al margen del grupo R.A.S.?

RAS: Algunos nunca habían dejado de interesarse por la evolución del punk y el Oi! entre el final del grupo en 1984 y hoy. Rémi, el cantante, incluso formó otros dos grupos después, P38 y SBFC. También fue gerente de un bar donde organizaba conciertos y luego de una tienda de discos. Taki, 1, por su parte, tocó en un grupo de hardcore, Kromozom 4. Después de dejar el grupo, ya no le interesaban las novedades, pero conservaba un profundo amor por la música que le había emocionado en los años 80.

4. Siempre ha habido cierto revuelo a vuestro alrededor y mucha gente os ha estigmatizado directamente sin siquiera escuchar o leer las letras de vuestras canciones, como por ejemplo «Mort pour La France» (Muerto por Francia). ¿Cuál era vuestro nivel de politización en aquella época? ¿Erais militantes en un colectivo o en una organización política a título personal?

RAS: El sencillo «Rien à signaler» salió a la venta a principios de 1983. Como no siempre se entendían bien las letras al escucharlas y no todo el mundo tenía el disco para leerlas, las canciones «Mort pour la France» y «Couleur de ta mort» pudieron ser malinterpretadas por algunos punks y los círculos politizados de las casas okupas. Como había skinheads en R.A.S., pensaban que el grupo era nacionalista solo por el estribillo «Mort pour la France» у el estribillo de «Couleur de ta mort», que es «Bleu blanc rouge», los colores de la bandera francesa. Pero, en realidad, la idea del texto es que el azul, el blanco y el rojo son colores de muerte para los ciudadanos manipulados por el nacionalismo y el fanatismo de los políticos, que crean una historia mificada de Francia.

Pero cuando salió el álbum "84" en febrero de 1984, esta vez fueron los skinheads nacionalistas los que no soportaron lo que percibían en las letras de las canciones «LVF» y «Le gosse et le para». Una vez más, se trataba de letras que criticaban el nacionalismo, el racismo, la idea de que un país fuera superior a otro y la extrema derecha en general.

Los miembros del grupo podían interesarse por la actualidad, pero no estaban politizados, salvo Nicolás, el primer cantante, que había leído a pensadores anarquistas de los siglos XIX y XX. La cultura política era generalmente instintiva. Pero Philippe, el «mánager» de la época, que escribió gran parte de las letras de las canciones, presintió que el auge de la extrema derecha que se estaba produciendo en el entorno skinhead en Inglaterra iba a afectar a Francia y, lamentablemente, iba a ir mucho más allá en la sociedad francesa. En cuanto a Taki, el primer guitarrista, que también escribió muchas letras de canciones para el grupo, sin duda era sensible a las cuestiones de racismo porque tenía padres extranjeros y no había nacido en Francia. Nadie militaba en un colectivo u organización política. 

5. ¿Alguna vez habéis participado en un concierto en solidaridad o en apoyo a una causa? ¿Lo harían ahora? ¿Creen que, desde fuera, puede parecer que el movimiento está mucho más des-politizado que en los años en que ustedes empezaron?

RAS: Nadie le ha propuesto nunca al grupo hacer un concierto solidario. En principio, ¿por qué no? Por supuesto. Pero creo que no se puede saber de antemano cómo reaccionarían los miembros del grupo ante una causa concreta. A algunos quizá les interesaría apoyar una gran causa, mientras que otros preferirían una causa local más pequeña cuyos resultados se pudieran ver de forma concreta.

La población en su conjunto está menos politizada que antes. Pero esta tendencia comenzó precisamente a principios de los años 80. En el movimiento punk, al fin y al cabo, no había tanta gente con una verdadera cultura política, y hoy en día hay aún menos.

6. ¿Cómo se gestiona el grupo? Supongo que teníais vuestros trabajos y un poco de dinero que sacabais de los conciertos. ¿Y ahora?

RAS: En los años 80, algunos miembros del grupo eran estudiantes y otros ya habían empezado a trabajar. En aquella época, el grupo nunca recibió dinero por ningún concierto. Hoy en día, todos los miembros del grupo trabajan, excepto Rémi, el cantante, que ha alcanzado la edad de jubilación y la disfruta plena-mente. Sin embargo, ahora el grupo cobra por cada concierto que da a los organizadores y por la pro-ducción de discos a los sellos discográficos. Pero nadie gana dinero con eso. Todo el dinero ganado se utiliza para pagar los gastos de los miembros del grupo, la fabricación del merchandising y las posibles grabaciones en el estudio.

7.  ¿Cuándo empezasteis a ensayar y a tocar, y qué os motivó? ¿Dónde solíais ensayar y quién creaba las letras y cómo? ¿Qué queríais transmitir? ¿Quién compone la música?

RAS: R.A.S. comenzó a ensayar durante el verano o en septiembre de 1982. Había ganas de mezclar influencias punk y Oi! en la música, de transmitir ciertos mensajes y, sobre todo, de divertirse. Al principio, los ensayos tenían lugar en el sótano de la casa de los padres de Jean-Louis, el batería. Unos meses más tarde, se trasladaron a Nanterre, a un local compartido con Wunderbach. La mayoría de las letras de las canciones fueron escritas por Taki, el primer guitarrista, a veces en colaboración con Nicolás, el primer cantante, y luego con Philippe, el «mánager» de la época. Trevor, el primer bajista, y Jean-Louis, el primer baterista, escribieron algunos textos. Las letras y la música podían llegar primero, dependiendo de las canciones. La mayoría de los textos del grupo tratan temas serios, pero algunos son delirios humorísticos muy personales.

En aquella época, Taki componía la mayor parte de la música, pero Trevor compuso dos canciones. Para la reciente grabación de ocho nuevas canciones, publicadas bajo el nombre de «Rien ne pourra effacer...», el guitarrista Fred fue el compositor principal y también participó en la redacción de dos letras. Rémi propuso un riff que provenía de uno de sus antiguos grupos y escribió la mayoría de las letras. Dave, que era guitarrista del grupo en ese momento, compuso una música.

8. En 1983 sacasteis vuestro primer single, pero antes de eso, ¿grabisteis maquetas y ensayos para promocionar al grupo? ¿Cómo surgió la oportunidad de sacar el single con A.P.R.B.N. Productions?

RAS: El grupo había grabado un ensayo, pero esa grabación nunca se comercializó. Sin embargo, como contenía canciones inéditas, algunas de ellas aparecen en un CD más reciente, «1982-1984: les années fombs». Y cuando se planteó la posibilidad de grabar viejas canciones que nunca se habían publicado, el grupo reaadaptó tres que estaban en esa cinta. Salió en forma de maxi single, «Pas le temps de regretter».

A.P.R.B.N. Productions era solo el nombre de la asociación creada por Philippe y Taki para cumplir con la ley. Pero el nombre de su sello discográfico es Fomb Records. De hecho, es una autoproducción.

9. ¿Qué inspiró la portada de vuestro LP y qué queríais transmitir con ella?

RAS: Sin duda, la idea de la portada fue de Taki. Hay una canción en este disco que se llama «France profonde» y que habla de dos dictaduras sin nombrarlas, la Alemania nazi y la URSS.

La portada simboliza el rechazo a estas dos formas de dictadura.

10. ¿Qué significado tenían para vosotros las letras de las canciones «Sektarisk» y «Syndrome européen»?

RAS: A principios de los años 80, todavía se veía a muchos discípulos de Krishna en las calles de París pidiendo dinero a los transeúntes. Y luego estaba el suicidio colectivo impuesto por Jim Jones a los miembros de su secta en Guyana en 1978. «Sektarisk» es una canción sobre los peligros de las sectas.

En cuanto a «Syndrome européen», hablaba de que Europa debía liberarse de la influencia de Estados Unidos y la URSS y construir su propia defensa. Es curioso cómo una canción escrita en 1983 puede parecer tan actual hoy en día, entre el egoísmo de Trump y el apetito de Putin.

11. ¿Cuál fue el primer concierto de R.A.S. y con quién? ¿Cuáles han sido los mejores conciertos que habéis dado o los grupos con los que más os ha gustado compartir escenario? ¿Y los peores? Contádnos alguna anécdota de un concierto que te haya quedado grabada en la memoria. ¿Por qué crees que el grupo y vuestros conciertos tenían tan mala reputación?

RAS: El primer concierto de R.A.S. fue en febrero de 1983 en Gennevilliers, en las afueras de París. También había grupos más bien de rock'n'roll y post punk, entre ellos Corazón Rebelde, un grupo de refugiados chilenos. En aquella época, las condiciones de los conciertos nunca eran muy buenas. Pero el mejor recuerdo será sin duda un concierto en Coudekerque, en el norte de Francia, el único concierto del grupo fuera de la región parisina entre 1982 y 1984. Fue un placer partir todos juntos hacia esta aventura.

Al final, los organizadores del concierto no habían previsto el alojamiento del grupo, por lo que algunos miembros durmieron en la entrada de un edificio y otros en las dunas de la playa. Pero aún hoy solo quedan buenos recuerdos. Hoy en día, los conciertos son mucho más profesionales y el ambiente entre el público es mucho mejor.

En dos de ellos, los skinheads nacionalistas habían acudido para impedir que el grupo tocara. Son los únicos conciertos que realmente salieron mal, siempre por culpa de los skinheads nacionalistas. En el último concierto de 1984, había un ambiente muy tenso fuera de la sala. Un skinhead muy conocido en aquella época apuntó con un cuchillo a Xavier porque quería robarle su camiseta de Peter & The Test Tube Babies.

Hoy en día, incluso los malos recuerdos son más ligeros. En un concierto en el sur de Francia, los organizadores no habían previsto suficientes plazas en los coches para recoger a los miembros del grupo en la estación. Una vez allí, se había previsto que el grupo comiera pizza, pero esta nunca llegó. Y, al final del concierto, los organizadores y sus amigos habían bebido demasiado como para llevar a todo el mundo en coche al hotel. Uno de ellos prestó su coche para ir y venir a recoger a todo el mundo mientras esperábamos en la fría noche.

12. En el fanzine Le DÉMONIAQUE #2 decías que estabais muy quemados en las ciudades comunistas... ¿Cuál crees que podía ser la razón?

RAS: El segundo concierto del grupo, en 1983, fue organizado por el ayuntamiento comunista de Colombes, una ciudad de las afueras de París. Resulta que es la primera ciudad en la que hubo skinheads en Francia y eran bastante revoltosos. Cuando el departamento de juventud del ayuntamiento vio llegar a los miembros de R.A.S., ya desconfiaban al ver que algunos eran skinheads. Y luego, cuando el grupo empezó a tocar, algunos punks del público derribaron las barreras que había delante del escenario. Los organizadores se asustaron y cortaron el sonido en medio de la segunda canción. El concierto terminó así. Y, en septiembre de 1983, Les Cafards propusieron al grupo tocar con ellos y con Les Wampas en la Fête de l'Huma, el gran evento anual del Partido Comunista Francés. En aquella época, los loca-es para tocar no eran tan comunes como hoy en día, así que aceptaron. Además, el grupo rechazaba la URSS y su sistema dictatorial, pero no tenía nada en contra de los militantes comunistas franceses. Cuando el grupo tocó, muchos punks y skinheads invadieron el escenario para cantar con ellos.

Una vez más, los organizadores temieron que se produjeran disturbios. No estaban acostumbrados a ver un público tan revoltoso. En aquella época, algunos miembros del grupo pensaron que se había corrido la voz en todas las ciudades comunistas y que, por lo tanto, R.A.S. ya no podía tocar allí. Pero, en realidad, nunca se confirmó. Nunca hubo censura ni pruebas de censura. En retrospectiva, esa suposición de censura en las ciudades comunistas era sin duda una fantasía. Esos dos conciertos no tenían ninguna importancia para el Partido Comunista Francés y seguramente pasaron desapercibidos.

13. Hay una foto muy famosa vuestra con L'INFANTERIE SAUVAGE en el escenario, preparándose para defenderse de una «ofensiva» nacionalista que estaría dirigida por el cantante de TOLBIAC'S TOADS. ¿En qué concierto tuvo lugar y cómo terminó esa noche?

RAS: Se trata de un concierto en Emerainville, en las afueras de París, en febrero de 1984. Una banda parisina de skinheads nacionalistas llega con, entre otros, Sniff, el cantante de Evil Skins. Cuando R.A.S. tocaba en el escenario, al cabo de un rato, desplegaron una bandera francesa y empezaron a gritar y escupir al grupo, mientras hacían saludos nazis.

Algunos incluso querían subir al escenario. Fue entonces cuando algunos miembros de L'Infanterie Sauvage subieron para echar una mano, disuadir e impedir que los agresores subieran. El grupo tuvo que dejar de tocar durante un cuarto de hora. Y luego se marcharon de la sala, sin duda porque no querían perder el último tren para volver a París. Bruno, el cantante de Tolbiac's Toads, se quedó al margen, pero nunca intervino. Conocía a los demás, pero no formaban parte de la misma banda. R.A.S. y Tolbiac's Toads eran muy opuestos políticamente, pero hay que reconocer que Bruno no hizo nada esa noche. Hay una foto en la que se ve a Taki inclinándose hacia él para decirle: "¡Mira lo que están haciendo tus amigos!". Quince días después, hubo otro concierto, en Morsang-sur-Orge, también en las afueras de París, al que acudió otra banda de skinheads nacionalistas. Allí fue mucho peor: habían traído bombas de gas lacrimógeno y bates de béisbol.

14. ¿Cuál era vuestra relación con los otros grupos de la época y con cuáles teníais más afinidad?

RAS: El grupo no quería tener nada que ver con los skinheads nacionalistas. Hubo algunas palabras duras en entrevistas a fanzines sobre Tolbiac's Toads. Por lo demás, las relaciones eran fantásticas con L'Infanterie Sauvage y bastante buenas con miembros de otros grupos, como Les Cadavres o Trotskids, por ejemplo.

15. Siempre habéis estado muy vinculados a otro de los grupos más famosos de Oi! de la capital francesa, L'INFANTERIE SAUVAGE. Se dice incluso que teníais previsto grabar un disco compartido con ellos. ¿Qué opináis de la evolución de este grupo y de su cantante Geno, con su trágico final? ¿Qué os llevó a compartir el siguiente proyecto con miembros de L'INFANTERIE de Hardcore Fun llamado KROMOZOM 4?

RAS: L'Infanterie Sauvage también era un grupo de los suburbios de París, no de la propia ciudad. Y eso sin duda contribuyó a acercar a los dos grupos. Porque había cierto esnobismo por parte de los verdaderos parisinos. Los suburbios son otra vida, con menos facilidades para salir y tener contactos y proyectos.

De hecho, estaba previsto que R.A.S. y L'Infanterie Sauvage sacaran juntos un maxi 45 rpm, con una cara cada uno, en Fomb Records. Pero los dos grupos se separaron antes de que se llevara a cabo este proyecto, L'Infanterie Sauvage en junio de 1984 y R.A.S. durante el verano. Musicalmente, L'Infanterie Sauvage, cuyos músicos eran mucho mejores que los de R.A.S., se estaba orientando hacia composiciones más refinadas y melódicas y quería desarrollar canciones en la línea del segundo álbum de Peter & The Test Tube Babies y otras más ska.

Políticamente, solo Géno experimentó una cierta evolución. Por razones familiares e íntimas, se sentía francés y tendía a negar su parte camboyana. Vivía una situación difícil con sus padres y estaba en una edad en la que se busca existir. Al final de L'Infanterie Sauvage, pasaba el tiempo con skinheads parisinos que acudieron al último concierto del grupo y buscaban pelea con el público.

Mourad, el guitarrista de L'Infanterie Sauvage, que no soportaba los saludos nazis en la sala y veía que Géno no decía nada, desconectó su guitarra y salió del escenario en pleno concierto. Así se separó el grupo. Después, poco a poco, Géno se fue afirmando como nacionalista y, tras conocer a Ian Stuart, de Skrewdriver, en Londres, lamentablemente se fue desviando hacia lo peor de la extrema derecha. En realidad, ni siquiera él mismo creía en ello, pero se sentía tan mal con sus padres... Se ahogó en junio de 1986, a los 21 años, cuando estaba dando pequeños pasos hacia un posible retorno al pasado. A pesar de su deriva, queremos guardar el mejor recuerdo de él, un joven divertido, talentoso y sensible... sin duda demasiado sensible.

Tras los últimos conciertos de R.A.S. y el enfrentamiento con cierta violencia, y tras el trágico final de L'Infanterie Sauvage, algunos tenían ganas de relajarse y divertirse.

A principios de 1984, Gaz, uno de los coristas de R.A.S., Taki y Arno, el bajista de L'Infanterie Sauvage, habían formado un grupo de hardcore, Kromozom 4, con letras humorísticas o directamente sin sentido. Decidieron continuar con este grupo a partir de septiembre de 1984. Los skinheads no iban a los conciertos de Kromozom 4. En aquella época, no les gustaba el hardcore.

16. ¿Cómo veis la escena musical en Francia? En cuanto a estilos musi-cales, grupos emergentes, movimiento... ¿Qué opináis de esta nueva ola de grupos Oi! que hay en París? Si tuvieras que evaluar las diferencias más notables entre la escena actual y tus inicios, ¿cuáles te parecen más destacables?

RAS: La escena musical francesa es bastante dinámica últimamente, con muchos estilos diferentes, a veces innovadores y a veces copias exactas de los años 80. Muchos grupos de Oi! se han formado en París en los últimos años, pero muchos también se han separado rápidamente. Hay dos tendencias bastante claras: las de grupos formados por personas procedentes de otros universos musicales que han incorporado algunas influencias Oi! y las de aquellos que buscan hacer composiciones básicas, a menudo con voces potentes, como si fuera un paso obligatorio.

No todos los miembros de R.A.S. 84 aprecian necesariamente los mismos grupos. Entre los grupos parisinos recientes, algunos aprecian a Résilience, Squelette, Bromure, otros a Autolyse, Cran... Pero fuera de París también hay muy buenos grupos de Oi! y otros géneros musicales, como Shoot The Dogs, Cheap Entertainment, Claimed Choice, Bongo Kids, Syndrome 81, Sunday Panic y otros.

Las grandes diferencias entre la escena actual y la de los inicios es que la de hoy en día es sin duda más amplia, está mejor organizada, tiene un mejor nivel técnico y es más eficaz sobre el escenario. También hay claramente mucha menos violencia. Y luego hay más conciertos y discográficas. Pero sin duda nada puede sustituir la urgencia de los años de juventud y las ganas de hacer algo. Ese es el recuerdo que conservaremos de los años 80.

17. Antes de terminar, muchas gracias por participar en esta entrevista para este proyecto y os dejamos un pequeño espacio para que añadáis lo que queráis o lo que creáis que puede faltar. ¡Ha sido un placer! ¡Es-peramos poder veros algún día en concierto en la península también!

RAS: Muchas gracias por la entrevista. El grupo nunca ha tocado en España y le gustaría mucho hacerlo. Larga vida a vuestro fanzine.

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