Redskins - The Spitfires

Redskins. Neither Washington Nor Moscow… London Records (2021). 

Excelente reedición del clásico y único LP en estudio que sacaron los Redskins en vida, el Neither Washington Nor Moscow… de 1986. Es excelente porque viene además en una caja de cartón con 4 CD’s que llevan abundante material extra del grupo, más un libreto de 66 páginas con las letras y otros textos entorno a la banda y las canciones. La mezcla que los Redskins hacían de punk y soul a muchos nos voló la cabeza cuando los escuchamos. Y ya sabemos que su postura política influenció a su vez a toda una generación de skinheads cuando la escena estaba casi totalmente copada por grupos de mierda nazis y derechistas. El Neither Washington Nor Moscow… me encantaba, pero opino que por tener una producción un tanto floja con orientación al pop, no reflejaba el verdadero potencial de la banda. Sus trabajos en directo nos mostraron su poderío real, incluso diría sus primeros temas también, aunque a nivel de técnica sonaran obviamente más amateurs. En mi opinión, poco se ha reivindicado a los Redskins (espero que estas reediciones les hagan justicia), una banda que unió a diferentes subculturas en los 80 y que tenían un posicionamiento abiertamente de izquierdas y sin ambigüedades que valga. 

Yendo ahora al trabajo en si, el primer CD lleva el Neither Washington Nor Moscow… con algunos bonus, mientras que en el segundo CD nos encontramos con diferentes versiones de sus clásicos, así como otros temas pertenecientes al Kick Over Apartheid Tour de 1985. El tercer CD nos trae un directo inédito del año 86, así como las apariciones del grupo en diferentes programas de la BBC. Por último, en el cuarto CD nos podemos encontrar con material de sus primeros tiempos, cuando se llamaban No Swasticas, así como también su primer single o primeras demos. Casi todo este material ya se había podido escuchar anteriormente en los discos Rarities (1997) y Epilogue (2010), pero hay que decir que a su vez lleva otros cortes no publicados nunca hasta la fecha y que pertenecían a diferentes piratas de la banda o incluso entrevistas en radios. Absolutamente geniales e imprescindibles!! Escucha. 

- Versión en vinilo. 

- Versión en CD.

The Spitfires. Year Zero. Hatch Records (2018). 

The Spitfires son un grupo inglés afiliado a los sonidos mod, reggae/ska, punk y soul que provienen de la ciudad de Watford, a las afueras de Londres, y que parece ser que visten muy bien, cosa que a mí me da igual, la verdad. Ellos son una de las pocas bandas que de alguna manera han reivindicado a formaciones tan necesarias como The Clash, The Jam, The Specials o los Redskins entre muchas otras. Creo que los conocí en su día gracias al blog Condenado. Esa mezcla que como decía hacen de diferentes estilos les hace (casi) únicos, pues no abundan grupos con su mismo planteamiento, y porque además, las incursiones que hacen en esos diferentes sonidos las hacen siempre manteniendo una calidad muy alta. El disco que comento me gusta incluso reconociendo que tiene un deje algo comercial, ahora bien, no les he seguido mucho la pista tras dicho trabajo (se llegaron a separar por un tiempo), así que no sé si han continuado con el buen nivel musical en sus últimas grabaciones… Espero que sí, me pongo al día un día de estos y válgase la redundancia. Escucha. 

- The Spitfires.

Redskins - Newtown Neurotics

These Furious Flames! Redskins Live! (1985/1986). London Records (2023). 

Doble LP o CD de los Redskins que fue editado hará un par de años con una presentación de lujo. Como yo lo tengo en su versión CD, diré que los discos vienen dentro de un bonito digipack, el cual contiene un libreto de 40 páginas con información sobre las canciones del grupo, así como otros textos de algunos ex miembros de la banda, más el de otros músicos o diversos periodistas que opinan todos acerca de los Redskins. En el primer CD encontramos el que fuera el disco Live que se publicó en su día en 1994. Este concierto lo dieron en Londres en 1985 dentro de la gira que hicieron para denunciar el Apartheid sudafricano. Éste ya lo conocíamos, pero he de decir que, el material que trae el segundo CD, es o era todo inédito. Me refiero a la segunda parte de las canciones grabadas durante la mencionada gira anti Apartheid, en las que hay varias sorpresas, como son las colaboraciones de Billy Bragg, con quien versionean a The Beatles y Curtis Mayfield, y la de Jerry Dammers, con quien se tocan el “Skinhead Moonstomp” de los Specials. Después viene otro directo grabado también en Londres pero en el año 1986 y otros bonus tracks igualmente en concierto. Estos directos no parecen obviamente retocados en el estudio y es por ello que suenan cañón, reales y súper potentes. Vamos, como eran los Redskins encima de un escenario. Escucha. 

- Versión en vinilo. 

- Versión en CD.

Newtown Neurotics. Triumph Over Adversity. Live At Brunel University 04.04.1987. Cruel Binary Records (2015). 

Directo rescatado de una cassette que ni el propio Steve Drewett, guitarra-cantante de los Newtown Neurotics, sabía que existía. El concierto ha sido rematerizado pero no se ha editado nada de su contenido, por tanto, se ha mantenido todo, incluido algún fallo que tenía originalmente la grabación. El fallo al que me refiero es el pequeño salto que hay entre la canción “Take Strike Action” (versión con letra cambiada del “Shake Some Action” de los Flamin’Groovies), y la de “Living With Unemployment”. Resulta que como la cinta en la que se estaba registrando el directo era de 45 minutos por cara, y como el show de los Neurotics duró más, en un momento dado, se le tuvo que dar la vuelta a la cassette para seguir grabando por la otra cara, y precisamente, el tiempo que se tardó en realizar tal acción, es la parte que falta de entre dichos temas. Por lo demás, en el repertorio de 14 canciones de los Newtown Neurotics aparecen 4 versiones, la mencionada de los Flamin’Groovies; el “Airstrip One” de Attilla And The Stockbroker; el famoso himno de soul “Stand By Me” y la adaptación de la grandiosa “Solitary Confinement” de los The Members que los Neurotics hacían modificando la letra y que titularon “Living With Unemployment”. En resumen, buen documento sonoro de los Newtown Neurotics en directo que suena auténtico por no haber sido retocado a posteriori en el estudio. Por cierto, el concierto de los Neurotics comenzó con algo de retraso porque antes del mismo, hubo un falso aviso de bomba de alguien que se hizo pasar por el IRA. El audio de Triumph Over Adversity se puede escuchar en Youtube. 

- Steve Drewett.

Reseña del libro Belfast Punk And The Troubles

Belfast Punk And The Troubles. An Oral History. Fearghus Roulston. Manchester University Press (2024). 192 peg. Inglés. 

Este libro se editó en un primer momento en 2022, pero yo tengo la edición de 2024. Lo tenía “clichado” desde casi el momento en que fue publicado, pero increíblemente, el precio con el que salió era prohibitivo. No sé por qué, pero al principio pedían por él entre 60 y 80 pavos, por lo que flipé en colores por lo abusivo del importe. No sé si la edición en tapa dura trae más páginas, fotografías o algo extra, pero ya digo que me sorprendió mucho. Así pues, hasta que no sacaron la versión más económica del mismo con tapa blanda, no me lo pillé. Y la verdad, al final, para nada, pues su contenido me ha dejado un pelín bastante frío, para ser honesto. Publicándolo la Universidad de Manchester ya me imaginaba que el enfoque sería el académico, pero sinceramente, no me lo esperaba tan espeso como finalmente así ha sido. En resumen, no me ha gustado. Otro asunto peliagudo es lo de “Historia oral” del título. Yo, por historia oral entiendo los típicos trabajos en los que no sale texto alguno del autor, sino que únicamente aparece lo que van diciendo los entrevistados con su nombre delante, y a través de sus declaraciones, pues se va trazando la historia de lo que se pretende contar… En mi opinión, este libro es simplemente un ensayo de corte sociológico-académico en el que se incluyen numerosos comentarios y citas de la gente a la que entrevista Fearghus Roulston, pero aun esto, los textos del autor son mayoritarios y por tanto, es simplemente, como digo, un ensayo. En fin, no sé qué decir más, mi decepción puede que venga porque me esperaba algo parecido o una especie de “Por favor, mátame” o un “Harto de todo” pero centrado en el nacimiento de la grandiosa escena punk de Belfast. Pero no pasa nada, para los/as/es interesados/as/es en la historia del Punk en el norte de Irlanda, os recuerdo el mejor libro que ha salido sobre la materia hasta el momento: It Makes You Want To Spit!, de Sean O’Neill y Guy Trelford. 

- Belfast Punk And The troubles.

XSLF Discos

XSLF. Straight Outta Belfast. Autoproducido (2020). 

El incombustible Henry Cluney, ex de los Stiff Little Fingers, continúa incansablemente sacando material tanto en solitario, como con sus XSLF y de manera totalmente autoproducida. Eso sí, luego en los directos, lo que casi siempre cae es lo que todo el mundo espera (para qué nos vamos a engañar), esto es, los himnos de siempre de los SLF. Este EP de tres temas está ciertamente muy bien, casi diría que es de lo mejor que han sacado desde que comenzaron. Las tres canciones que lleva destilan un punk rock cojonudo Made In 77 que no desentonarían para nada dentro de cualquier nuevo álbum de los oficiales SLF. Tanto el tema que da título al trabajo como la segunda canción tienen una clara referencia a Belfast, aunque no puedo hablaros de las letras pues no vienen. Tampoco entiendo cómo en estos tiempos de internet que corren, Henry Cluney no pone todos los discos que saca en la red (ya sea en Bandcamp, Youtube, etc), pues opino que podría así obtener una mejor y mayor difusión. En definitiva, como dice el refrán, lo bueno breve; dos veces bueno.

XSLF. Northstar. Autoproducido (2020). 

Tras estrenarse con buena nota con el EP Inflammable Material en 2017 (comentado aquí), lo siguiente que sacaron los XSLF, el álbum Arrup Bang, también del 2017 y comentado aquí, fue un paso hacia atrás debido al pobre resultado del mismo. En 2020 Henry Cluney repite la misma fórmula que en 2017, esto es, saca en el mismo año tanto un EP como un disco “largo”, que es éste que ahora nos ocupa y que lleva por título Northstar. 14 son los temas con un resultado mucho mejor que su predecesor. El sonido y la producción me imagino que han tenido que ver lo suyo, pues son óptimos. Desde la marcha de Jim Reilly, los XSLF han ido probando diferentes baterías y me sorprende ver que el que ha grabado este CD no es el mismo tampoco del EP aun habiendo sido grabados en el mismo año. Minucias aparte, Northstar está a la altura que se le tiene que exigir a una figura del talento de Henry Cluney. Punk Rock que entra muy bien y que lleva numerosos buenos momentos con canciones como “It’s Not Me”, “One Day”, “The Storm” o “Northstar”. Diría incluso que me han recordado por momentos ligeramente y en según que temas, a los Cock Sparrer… A destacar que el corte “Olé (March Of The Cowards)” es de temática antitaurina (viene libreto con las letras), y que el disco contiene a su vez una versión del “Stop That Train” de Peter Tosh pero adaptada al punk rock. Por cierto, me recuerda algo al “You Can Get It (If You Really Want It)” del Desmond Dekker, cosa que me ha chocado mucho (al menos en el estribillo). Como el anterior EP, este disco tampoco lo he podido encontrar en ninguna plataforma de internet. 

- El CD-EP de Straight Outta Belfast cuesta 8 libras esterlinas, mientras que el de Northstar vale 15 libras. Se pueden pedir vía PayPal en este email: annecampbell2007@aol.com. Si sois de fuera del Reino Unido, preguntad antes porque me imagino que el precio final cambiará al ser los gastos de envío más caros. 

- Henry Cluney - Página Web (en construcción). 

- Henry Cluney - Facebook Oficial. 

- XSLF - Facebook Oficial.

Stiff Little Fingers: Inflammable Material (más extras) reeditado

Stiff Little Fingers. Inflammable Material+Extras. Parlophone (2025).

Guau!! esto sí que es un súper buen regalo de pre-navidad!!! 46 años tras su salida, los Stiff Little Fingers nos obsequian con la reedición remasterizada del que fue su clásico y primer LP, el Inflammable Material. Pero lo mejor son los extras que trae. Hay diferentes opciones de hacerte con este trabajo, pero en su versión más completa, el contenido es sumamente interesante. Se trata de 4 CD’s, más un DVD y un libro de 66 páginas a todo color. En el primer disco viene el LP en si remasterizado, más los tres primeros singles del grupo con la excepción de la canción “Alternative Ulster”, que no está incluida. El segundo disco lleva las dos sesiones que hicieron para la BBC dentro del programa de John Peel en el año 1978. Lo que trae el tercer disco es todo inédito. Son dos demos que datan de 1978, una la grabaron en los tiempos en que el sello Island se interesó por ellos, mientras que la otra, también del 78, la grabaron en Belfast antes de poner rumbo a Londres (la querían utilizar como promoción de cara a las compañías). Las dos demos, además de no haber sido nunca publicadas hasta la fecha, llevan a su vez temas desconocidos que nunca aparecieron en los trabajos oficiales de los SLF (“Revenge” por ejemplo, escrita por Henry Cluney), más diferentes versiones o adaptaciones de sus clásicos (incluida una sin letra aún, o sea, instrumental, la de “Law And Order”). 

El cuarto disco es tremendo, pues se trata de un directo de 1979 que está tal cual fue grabado, por lo que se escuchan todos los comentarios que hace Jake Burns entre canción y canción, o incluso cómo algún espontáneo se sube a cantar con ellos en la de “Wasted Life”. Es increíble cómo sonaban en sus comienzos y la energía y vitalidad que tenían en directo los Stiff Little Fingers! Pensaba que el Hanx era un directazo pese a estar retocado en el estudio, pero no, tras oír este Live At Troon, tengo ahora mis dudas sobre cuál es mejor… Y es que repito, qué frescos que sonaban y qué calidad tenían ya en sus comienzos, no me extraña nada que acabaran triunfando. El 5º disco es un DVD con videos del grupo, algunos en concierto, los cuales creo que aparecieron en algún momento u otro en la televisión, más otros pertenecientes a una sesión de promo que les hizo Rough Trade, el sello con quien acabaron editando el Inflammable Material. Precisamente, a diferencia de los otros videos, esta sesión de Rough Trade en la que hacen playback yo nunca la había visto antes en Youtube, así que diría que es la gran novedad del DVD. 

Por último, el libro. Más de 60 páginas a todo color y lleno de fotografías de la banda en sus primeros tiempos. En él se nos explica el nacimiento de los SLF y todo el recorrido que hicieron hasta que grabaron el LP Inflammable Material. Está escrito por Stuart Bailie, autor de, entre otros trabajos, Troubles Songs, libro que ya comentamos en su día en el blog (aquí). 

Hanx (Gracias) a mis queridísimos Stiff Little Fingers por este regalazo!!! 

- Rough Trade. 

Stiff Little Fingers: Live At Rockpalast 1980-1989

Stiff Little Fingers. Live At Rockpalast 1980-1989. MIG. 2021. Triple Digipack 2CD+DVD. 

Rockpalast fue en su origen un programa de la televisión alemana que emitió multitud de conciertos de toda clase de bandas entre los años 1974 hasta finales de los 80. Stiff Little Fingers actuaron allí un 28 de noviembre de 1980 junto a The Jam. Dicho concierto corre por las redes desde hace siglos e incluso ha sido editado en diferentes bootlegs (yo tengo uno de estos piratas). Por tanto, que este directo salga ahora decentemente publicado, con una bonita presentación, portada y con librillo incluido (aunque podrían haber puesto algo más de información), es una buena noticia. Porque además, aparte de ésta ya conocida actuación de 1980, en el segundo disco viene otro concierto que dieron los SLF en dicho programa pero esta vez en 1989 y en Dusseldorf, y que yo personalmente desconocía por completo. Así pues, no lo había podido escuchar hasta que no me pillé este trabajo. A diferencia de su primer bolo que viene tanto en formato audio como en video, este segundo sólo viene en audio. 

Cuando decía que en el libreto podrían haber metido algo más de información, un ejemplo de ello sería que, Jake Burns, cantante de los Stiff Little Fingers, incluye un pequeño texto en el que recuerda que el concierto fue muy bien y que en la de “Back To Front” (nueva por entonces), el batería Jim Reilly metió una gamba, pero curiosamente, no comenta nada de que al comienzo de la de “Tin Soldiers”, la tuvieron que cortar pues la seguridad se las “tuvo” con un punk que se subió al escenario… (dicho incidente se puede ver aquí desde el minuto 51:15). El directo de 1989 es más corto (pone 9 temas pero son en realidad 10, ya que no sé por qué motivo la de “Suspect Device” no aparece en el listado), y la única diferencia radica en que el batería por entonces era Dolphyn Taylor. Éso y que obviamente el repertorio es algo distinto, pues incluyen temas de los discos Go For It, la de “Listen” o la versión de la canción tradicional irlandesa “The Wild Rover” (incluida en su día en el EP del mismo nombre que salió como complemento del LP en directo de 1989 titulado See You Up There!). Bueno, he de decir que comparando los dos conciertos, está claro que los SLF en 1989 habían perdido un pelín de energía y rapidez… En definitiva, si eres fan de los SLF, este trabajo no puede faltar en tu colección. 

- Aqui.

Stiff Little Fingers: CD's recopilatorios

Stiff Little Fingers. The Albums 1991-1997. Captain Oi! 2019. Caja con 4 CD’s.

Hace ya un tiempo que el sello Captain Oi!, quien ha pasado a ser una especie de franquicia de Cherry Red Records, empezó a reeditar las discografías de los grupos clásicos del punk británico agrupando los discos de las bandas por años y presentándolos de manera exquisita en unas bonitas cajas de cartón. Casi todas las compilaciones son muy aconsejables, aunque dependiendo del grupo, no todos los trabajos están presentes debido me imagino al asunto de las licencias y/o los permisos. En el caso que ahora nos ocupa, los 5 primeros LP’s clásicos de los Stiff Little Fingers pertenecen ahora a la compañía Parlophone quien ya los sacó en el 2014 con una presentación parecida (aunque no tan currada) a la que nos referimos ahora. Me imagino que esos álbumes son los que aún hoy en día dan beneficio real y es por ello que dicha multinacional los irá reeditando según le tercie, haciendo así imposible para otros sellos licenciar dichos trabajos (supongo que pedirán una buena pasta). 

Pero no pasa nada, porque el que fuera el bajista de los The Business y capo ahora creo del sello Captain Oi!, Mark Brennan, tuvo la genial idea de agrupar en una de estas cajas algunos de los discos que sacaron los Stiff Little Fingers entre los años 1991 y 1997. Los de estudio están todos presentes (el Flags & Emblems, el Get A Life y el Tinderbox), mientras que el otro CD elegido es el directo Pure Fingers Live que salió en 1993, aunque podría haber metido perfectamente también el otro directo llamado Fly The Flags, que fue editado en 1992. Ambos me encantan y por cierto, los sacó la misma compañía, Dojo, así que no sé a ciencia cierta por qué se decidieron por uno y no por el otro (me imagino que quizá Jake Burns, cantante de los SLF y quien colabora con un texto en el libreto, podría haber tenido algo que ver en la decisión). El librillo que trae y la presentación del trabajo ya digo que están bastante bien, y por lo demás, decir que en el disco Tinderbox, han subsanado finalmente el error de la versión original que omitía una canción (la de “No Barriers"). 

Yendo a los trabajos en sí, vamos primero con el Flags & Emblems. Primero de todo, recordar que estamos ya en los tiempos post vuelta del grupo y en la década de los 90. Los años dorados del grupo quedaron atrás. Si te quedaste anclado en el Inflammable Material, el Nobody’s Heroes y el Go For It, es posible que este disco lo encuentres algo irregular, pero en mi opinión es un trabajo más que decente, eso sí, más roquero por momentos que punk y que significó la entrada en la banda del ex bajista de los The Jam, Bruce Foxton, tras la salida de Ali McMordie. A mí el Flag & Emblems me gusta y eso que el mismo Jake Burns no lo considera un buen disco. Mis canciones favoritas serían las de “Stand Up And Shout”, “Beirut Moon” y “No Surrender”; más la de “Johnny 7” y Die And Burn”. 

El directo Pure Fingers ya lo comentamos en el blog en su día junto al Tinderbox y otros trabajos de los SLF (aquí), lo único a añadir es que fue el último disco en que estuvo presente Henry Cluney. 

El Get A Life suena aún más si cabe a rock, pero como siempre, contiene también algunos buenos trallazos y pienso que por momentos, supera a su predecesor. En este trabajo es cuando despiden a Henry Cluney y los SLF funcionan como trío una temporada (en el disco Jake Burns grabaría las dos guitarras). Mis temas preferidos son el “Walk Away”, “No Laughing Matter”, “Get A Life”, “The Road To Kingdom Come” y la de “I Want You”. A los que os guste el rollo celta aquí encontramos también la afamada “Harp”. 

Vamos con el Tinderbox. Ahora quien sale es el batería Dolphyn Taylor y en su lugar entra Steve Grantley, el hasta la fecha batería titular en el grupo y quien coincidió con Jake Burns en los tiempos de la Big Wheel. Ian McCallum entraría a su vez como segunda guitarra y también continúa actualmente con la banda (aunque en el disco no participó, solo contribuyó en los coros de una canción). Este disco es tremendo y según el día, casi que lo prefiero a los dos anteriores. La única canción que sobra es la versión rapera de “The Message”. El resto es pura dinamita, punk rock cojonudo con sus habituales dosis de melodía, guitarras, alguna balada que otra muy guapa (“Dead Of Night”), e incluso algún tema de influencia celta (“Roaming Boys” Part Two). Con este trabajo me reenganché de verdad a los SLF.

Stiff Little Fingers. The Singles 1978-1983. Captain Oi! 2025. Doble CD.

Este doble recopilatorio es simplemente la reedición del disco All The Best que salió originalmente en 1983 pero con diferente título, portada, insert y formato. La compilación cubre la época dorada del grupo antes de su primera disolución en 1983. Por tanto, nos encontramos con todos los singles y EP’s que los Stiff Little Fingers sacaron desde su formación hasta el periodo más comercial de la banda, con el disco Now Then… y el EP de Listen, el cual se le conoce mayormente como el "£1.10 or Less" EP (el precio que costaba). La presentación y la información del libreto están muy bien y tan solo puedo añadir que, si alguien tiene dudas sobre qué LP escuchar o comprarse primero de los SLF, este recopilatorio es perfecto para empezar, pues lleva la creme de la creme de sus primeros trabajos.

- Aquí y aquí.