Reseña del libro con las memorias de Paul Burgess (Ruefrex)

Wild Colonial Boys. A Belfast Punk Story. Thomas Paul Burgess. Manchester University Press (2024). 285 págs. Inglés. 

Ruefrex formaron parte de la fantástica y prolífica escena punk de Belfast que emergió allá por el año 1977. El autor del libro era el batería y escribió la mayoría de las letras de su banda, cosa que no es muy frecuente ver. La historia aceptada por todos sobre el punk en Irlanda del Norte es que unió a ambas comunidades (protestantes y católicos) en unos tiempos en los que el conflicto armado se encontraba en pleno auge. Ruefrex provenían de la zona del Shankill, que era un núcleo duro de la comunidad loyalista/protestante y en donde los grupos paramilitares pro-británicos campaban a sus anchas. Ruefrex siempre se consideraron anti sectarios y fueron un poco la oveja negra del punk norirlandés porque, como veremos, tuvieron sus más y sus menos tanto con algunas bandas míticas de la escena como con el padrino del NI Punk, Terri Hooley, capo del sello Good Vibrations. 

No sectarios no significa que no sacaran pecho de sus orígenes loyalistas de clase obrera. Tienen algunas canciones con alguna que otra referencia en contra de las organizaciones paramilitares, pero sobre todo tienen varios temas con abiertas referencias en contra del IRA y los republicanos, por lo que su teórico anti sectarismo me ha chirriado un poco, la verdad. Ciertamente he echado a faltar alguna canción o referencia en contra de los carniceros del Shankill, por poner solo un ejemplo. El título del libro guarda relación con su mayor éxito, el single con el tema "The Wild Colonial Boy", donde criticaban a una organización norteamericana fundada por inmigrantes irlandeses que ayudaba a la comunidad republicana del Norte de Irlanda (NORAID), y a la que los loyalistas acusaban de financiar única y exclusivamente al IRA. Pero es que Ruefrex se posicionaron incluso contra el acuerdo anglo-irlandés de 1985 que buscaba una solución al conflicto (“Playing Cards With Dead Men”). En definitiva, muy anti sectarios y tal pero no nos quitéis nuestros privilegios como loyalistas que conseguimos a costa de oprimir a los republicanos… 

Hay que decir que los Stiff Little Fingers también tienen un tema en el que critican a gente financiando al IRA desde los Estados Unidos (“Each Dollar A Bullet”), pero opino que su posicionamiento sobre el conflicto irlandés es mucho más equitativo y no sectario que el de los Ruefrex (eso y que jamás se han declarado nunca loyalistas). Y precisamente, si este libro no me ha terminado de gustar mucho ha sido porque los Ruefrex se llevaron desde siempre bastante mal con los SLF, por lo que el autor los critica a base de bien en la obra. Los Stiff Little Fingers son mi grupo favorito, así que ya solo por esto, este libro lo suspendo. Porque es que qué credibilidad puede tener el autor cuando dice que fue a ver a los U2 en Belfast compartiendo escenario con los SLF (uno de los mitos falsos sobre los Fingers, los cuales nunca llegaron a tocar juntos con la banda de Bono). En fin… Ruefrex hicieron su primer concierto con los Stiff Little Fingers y estos posteriormente se los llevaron de gira. Pero SLF acabaron triunfando y ellos no, y es por ello que el mundo está lleno de resentidos. 

“Con nuestra vestimenta cani, nuestros seguidores canis, nuestro trasfondo loyalista de clase obrera y con nuestra arrogancia y sarcasmo, hicimos pocos amigos entre las bandas punk de Belfast” (sic). Tampoco congeniaron con Terri Hooley de Good Vibrations por unos problemas que tuvieron con él con la grabación de su primer Single para el sello. Por tal motivo, el autor va erre que erre durante todo el libro intentando desmitificar la historia del punk norirlandés. Cabrón resentido por partida doble y lanzando pullas constantemente a otras bandas de la escena a cuenta de, por ejemplo, sus letras, pues según comenta, ellos se mojaban más y tenían un mayor contenido que las letras misóginas de The Outcasts o las letras vacías de los Rudi (ahí no le falta razón, eh). Cuando Ruefrex la liaban como teloneros de SLF le parecía al autor bien pues eran muy punks, pero cuando un tiempo después, probando a “triunfar” en Londres en medio del éxito que les reportó la canción “The Wild Colonial Boy”, su cantante empieza a desvariar y a montar numeritos en medio de las actuaciones, ya no le parece tan punk ni divertido liarla. Vaya, qué curioso. 

Me da la sensación que Ruefrex solo se comieron algo por sus temas anti republicanos. Iban de equidistantes, pero al final el único interés en ellos eran las canciones precisamente anti IRA. Esa es la percepción que me ha quedado a mí del grupo pese a acercarse a la Red Wedge (movimiento musical de bandas que apoyaban al partido Laborista, el PSOE inglés). Laborismo no quiere decir comunismo, pues tienen canciones anti comunistas. Me imagino que se acercaron al partido Laborista porque encontrar en el Ulster partidos social demócratas dentro del Loyalismo tuvo que ser misión imposible dado los vínculos de estos con las organizaciones paramilitares y las posiciones de extrema derecha. A Londres fueron a probar suerte y ahí se dieron de bruces con la realidad del mundo del espectáculo y todas las sanguijuelas entorno a él. Y tras la debacle vino la disolución. Ruefrex estuvieron anunciados hará un par o tres de años en el Rebellion Festival (no acabaron tocando por eso), y por lo visto en su Facebook, me imagino que aún continúan actuando de vez en cuando. Me imagino que Paul Burgess no andará muy contento con el actual contexto político del Norte de Irlanda. 

- Wild Colonial Boys. 

Escorbuto Crónico- Rebaño de Dios- III GM- Suburbio- Ruefrex- British Punk invasion

Escorbuto Crónico. Los 80 pasan factura. Los 80 Pasan Factura/ Rumble Records (2011).

Disco que recopila toda la discografía de los grandiosos Escorbuto Crónico. El CD contiene el famoso single de Documentación/Tiesos talegos (1982) más los temas de una demo que iban a conformar el primer LP del grupo allá por el año 1983. Como finalmente el proyecto del disco no se llevó a cabo, un fanzine editó en cinta las canciones en 1987. Esta cassette yo la conseguí en su día en el Kebra de Barna (era grabada, no original). Cuando escuché los temas me quedé alucinado, pues los encontré potentísimos y con un estilo algo diferente al del single, que era menos rápido. Pienso que los primeros LP’s de Guerrilla Urbana (donde fueron a parar dos de sus miembros) recogen muy bien el testigo de lo que fueron los Escorbuto Crónico en su última etapa. Mis canciones favoritas son “En nombre de España”, “Procura vivir de tus padres” o “Sarna social”, por citar tan solo algunas. Y bueno, en principio no mucha cosa más podemos decir de los Escorbuto Crónico, pues son unos clásicos del Punk Ibérico de sobras conocid@s por tod@s (sino, ponte las pilas en La Fonoteca). Únicamente diré que la presentación del trabajo está muy currada y que dentro del digipack podemos encontrar un interesantísimo libreto con la historia del grupo y un buen puñado de fotos, carteles, noticias y recortes varios relacionados con la banda.

- Los 80 Pasan Factura.

Rebaño de Dios. Noches sin memoria. Los 80 Pasan Factura (2009).

Formados en 1985 y disueltos en un primer momento en los 90, Rebaño de Dios lograron editar este Noches sin memoria en 2009 de la mano, cómo no, de Los 80 Pasan Factura. Los 17 temas que componen el CD se supone que fueron compuestos a lo largo de los años de vida del grupo, aunque por el estilo que hacen, ska-core a dos voces y con saxo, me suena todo más a los 90 que a los 80. Por tanto, me recuerdan a veces a los típicos grupos de punk ska americanos en la onda de unos Mighty Mighty Bosstones o Voodoo Glow Skulls, pasados eso sí por el filtro punk estatal y con influencias a su vez de bandas como Mano Negra y similares. No es un estilo que siga mucho y aunque encuentre algunas canciones muy guapas (“A ritmo de ska”, “Lo que el viento se llevó”, “La gran bacanal” o “El último dinamitero”, por ejemplo), los cambios de ritmo tan típicos en este tipo de estilo no me acaban de convencer mucho.

- Los 80 Pasan Factura.

III Guerra Mundial. Autoproducido (2011).

Este CD venía junto al nº 8 del fanzine Radikal. III GM eran un trío de Murcia y hablo en pasado porque creo que ya no están en activo. Este disco que nos ocupa consta de 14 temas más una intro de un punk-rock rápido, que algunas veces puede estar cercano al hard core y en otras, debido a esa guitarra y esos punteos que meten, me recuerda incluso a los grupos de punk rock’n’roll acelerado. También, por según que letras y ritmos, me han recordado a veces a las denominadas bandas de mongo punk estatales, aunque pienso que el espíritu es el del clásico Punk Ochentero Ibérico de toda la vida. En los coros distingo a una chica aunque la voz principal es de tío. Algunos cortes que me han gustado han sido, por ejemplo, “Noche fría” (mi favorita), “Pastillas” o “Animales Muertos”. Para terminar, decir que alguno de los miembros están ahora en el interesantísimo proyecto de Nueva Generación. 

Suburbio. Autoproducido (2014).

Este otro CD venía con el nº 2 del fanzine vasco Matxinada. Tras leer la info y la entrevista que venía en el zine, he podido averiguar que el grupo ya no existe y que este disco se quedó sin publicar tras ser grabado. Así, ha sido el fanzine Matxinada quien lo ha difundido públicamente por primera vez. Suburbio eran de Hernani y le daban al punk Oi rápido. No estoy familiarizado con todas las bandas del denominado Bardulia Sound, así que no puedo compararlos, pero creo que Suburbio estaban algo influenciados por dicho sonido y que eran bastante jovenzuelos cuando estaban con el proyecto. Cuatro canciones son en euskera, una en inglés (no estoy seguro, pero no me suena de que sea una versión) y el resto son en castellano. Las que más me han gustado han sido “Rekondo go home”, “Txakurrak zaunka” y “Betirako”.

Ruefrex. Capital letters. The best of… Cherry Red Records (2005).

Ruefrex se formaron en Belfast en 1977. Sus miembros eran originarios del feudo loyalista de la ciudad, Shankill Road, por lo que tuvieron que hacer un mayor hincapié si cabe que otros grupos de la ciudad en el mensaje no sectario de sus canciones. A pesar de ello no fueron pocos los problemas que tuvieron, y es que Ruefrex nunca rehuyeron tratar el conflicto en sus letras, siendo éstas a menudo malinterpretadas. Yendo al plano meramente musical, aunque tenía algún tema suelto de ellos en alguna recopilación, no me interesé realmente por escucharlos hasta que no me los recomendó Pablo, quien anda en estos momentos afincado en Belfast y quien se curra el recomendable blog radiofónico sobre el punk en Irlanda del Norte llamado Talking in the canteen (su facebook aquí). Y qué mejor forma de comenzar a escucharlos que a través de este Best of. Aunque siempre tuvieron su toque personal, las canciones pertenecientes a sus primeros singles, aun gustándome, tampoco me han sorprendido en demasía quizá porque al haberlos “catado” tan tarde, me recuerdan al típico sonido punk’77 de las bandas de la época o del sello Good Vibrations, con quienes empezaron grabando como no podía ser de otra manera siendo de donde eran. Ahora bien, los temas a partir del sencillo The wild colonial boy y sobre todo, los pertenecientes al que fue su primer LP Flowers for all occasions, me han parecido muy buenos. Por entonces su estilo estaba en mi opinión más cercano al sonido post punk que al punk del 77. Tienen un aire más tranquilo e incluso cierto aire pop, pero me encantan. En definitiva, grato descubrimiento y otro grupo punk del Norte de Irlanda para poner en mi lista de favoritos. Os dejo con el título de alguna de las canciones que más me han gustado como “The wild colonial boy”, “The fightin’36th”, “Even in the dark hours”, “Correct your fireside manner” o “In the traps”. Youtubearlas y si os gustan, ya sabéis… 

- Cherry Red Records.

Varios. The British Punk Invasion. High Society International (1996).

Este fue el primer recopilatorio de la serie The British Punk Invasion que puso en circulación el sello alemán High Society. Dichas compilaciones incluían siempre a grupos activos de la escena punk inglesa de los años 90 que, o bien eran nuevos, o no eran muy conocidos. La primera banda que encontramos en este volumen son los Destination Venus, llamados como una canción de los Rezillos. Y efectivamente, su estilo fluctúa entre el punk del 77 y los Ramones, aunque me han dejado un pelín indiferentes y creo que la producción de las canciones no está a la altura. Aportan un total de siete temas y uno de ellos es el “No feelings” de los Sex Pistols. Tras Destination Venus, les toca el turno a los Apocalipse Babys, que incluyen cinco canciones. De nuevo punk’77 aunque algún tema suena más roquero que otra cosa y tampoco me han dicho gran cosa en general. Este grupo está hoy en día en activo otra vez. Las dos últimas bandas del recopilatorio son las que más me han gustado. The Glory Strummers son los siguientes en aparecer y pienso que su nombre es muy clarificador. Suenan muy bien a lo largo de las siete canciones que meten y según he visto en la red, tristemente no se prodigaron mucho más en su día (dos EP’s con los temas que aquí aparecen y solamente uno más con material nuevo). Cierra el recopilatorio Mere Dead Men con cinco canciones (denominados comúnmente MDM) . Ellos eran quizá la banda más conocidas de todas las que aparecían en el trabajo pues se formaron en 1985 y fueron además los únicos que volvieron a repetir con el sello, pues si no estoy equivocado, creo que sacaron dos discos más con High Society. También su estilo difiere bastante del resto de grupos, pues MDM practicaban un punk bastante potente y más cercano posiblemente al de las bandas de la Segunda Ola del punk británico. Por tener a una chica como vocalista fueron comparados en su día con los Vice Squad. En algunos temas efectivamente se parecen estilísticamente hablando, pero en mi opinión el tono de voz de la cantante de MDM es bastante diferente al de Becki Bondage. Lo dicho, MDM junto a The Glory Strummers son los mejores de la compilación.