Crónica Birkenhead Punk Festival (12-7-2025)

Birkenhead Punk Festival 2025.

La primera edición del Birkenhead Punk Festival fue todo un éxito a nivel de calidad y de asistencia de público. El cartel tenía una buena mezcla de grupos veteranos con otros más “nuevos” o actuales y eso se reflejó a su vez en el público, donde hubo tanto gente joven como los típicos veteranos del Vietnam que nunca fallan. La fecha en la que cayó el festi fue uno de los días más calurosos del año y eso tuvo sus aspectos positivos pero, como veremos, también sus negativos. El garito tenía dos escenarios, el del sótano, cerrado, y otro arriba al aire libre. Por increíble que parezca, se estaba mejor en el escenario cerrado que en el otro. El escenario al aire libre tenía una especie de techo abierto que era como de uralita o plástico, y eso provocó un efecto horno en la sala y una calor que sofocaba. A mí por eso me supo a gloria el bochorno que hizo. Lo echaba de menos y fue un lujazo salir de casa en el norte de Inglaterra con pantalones cortos y camiseta de manga corta sin pasar frío alguno y sin necesidad de llevar la chupa a cuestas o el chubasquero. Pero Zilla Minx, cantante de Rubella Ballet no lo llevó bien como veremos…

Instant Agony

Fallen

Rubella Ballet

Cuando llegué al garito pasadas las cuatro de la tarde me quedé flipado al encontrarme con la sala prácticamente llena de gente. Había un súper ambientazo y en el escenario de arriba, los energéticos Instant Agony partían la pana en mitad de su actuación con ese punk rápido que hacen arropado por unos buenos coros. Los vi un rato pero al haberlos visto últimamente unas cuantas de veces, decidí irme abajo a ver nuevas bandas. Me encontré con unos jovenzuelos de nombre Fallen que le daban a una especie de post punk de corte político. No estuvieron mal, pero aún les falta rodaje en mi opinión. En el festival había también una buena mezcla de subestilos del punk y hasta reggae-dub, por lo que había para todos los gustos y donde elegir de sobras. A uno de los grupos que más ganas tenía de ver eran los Rubella Ballet. La batería era electrónica, por lo que por momentos me sonaron a unos Bérurier Noir. Lo que ocurrió es que a menudo, Sid Truelove, guitarra y quien se ocupaba de los ritmos y efectos, se liaba y no encontraba la tecla correcta, por lo que se demoraban un poco entre canción y canción. Éso, más la calor que hacía, fue afectando poco a poco a Zilla Minx, quien aguantó lo que pudo en el escenario hasta que no pudo más y, por un golpe de calor, se tuvo que retirar tras cantar la de “All Potential Terrorists”. Y ella no sería la única baja en el festival como veremos… Atrás quedaron “Money Talks”, “Artic Flowers” y “Planet Punk” entre otras, aunque a mí me supo muy mal no poder escuchar un temazo como es “Run, Run”. Así pues, la vuelta de Zilla a Birkenhead, donde nació, fue todo un fiasco.

Imperfect Youth

Radical Dance Faction

De vuelta por el escenario cerrado del sótano, vi un rato a los Imperfect Youth quienes para nada son una banda “actual”. Se formaron en 1980 y tras grabar únicamente dos demos se separaron en 1984. Se ve que se volvieron a juntar en 2022 y están a ver si graban un disco con todo el material que tienen. El rato que los vi sonaron bien, les recuerdo una versión punk que se hicieron del “Eve Of Destruction” y luego otra canción con un deje ya más ska, aunque me sonaron básicamente a punk rock a pesar de que el cantante lamentablemente llevaba una camiseta de los mierdas de los 4 Skins. Pero quise volver al escenario grande pronto ya que Radical Dance Faction iban a comenzar su actuación. RDF sonaron cojonudos con su cantante Chris Bowsher al frente, como siempre acompañado por una voz femenina. Creo que de las cinco veces que ya los he visto, la segunda vocalista casi nunca fue la misma. Chris Bowsher tiene una manera muy peculiar de cantar y de recitar, mientras que el sonido del grupo en sí es súper envolvente y potente. Reggae-Dub de mucha calidad, su momento álgido fue cómo no la de “Surplus People”, que es más skatalítica que reggae, y la que vino después. Según el setlist que fotografié, podría ser la de “Might As Well Be Said”. Con RDF se pudo ver la sala más llena que nunca, ya que al hacer un estilo más tranquilo, no había peligro de ser arrollado en el pogo como sí pasó con los One Way System jaja. Antes de los OWS quise ir a ver un rato a los Kingsway Flyers, pero tristemente no pudieron tocar por enfermedad de uno de sus miembros. Una lástima porque están muy bien esta gente (escuchad su disco aquí). 

One Way System

OWS setlist

Antes de que comenzaran OWS, hablé un rato con el guitarra, David, y le pregunté si conocían al Evaristo, al cual le van a telonear en un par o tres de conciertos por el estado. Me dijo que no y le expliqué un poco quién era el Evas y lo “grandes” que eran La Polla Records en el estado y Sudamérica. Le dije que se prepararan bien porque tendrían a mucho público viéndoles y él me comentó que su actual novia ahora vive en alguna parte de Spain que no pude entender. Yendo a la actuación en sí de los One Way System, decir que fue de lo más punk que yo he visto en mucho tiempo. Las tres anteriores veces que los había podido ver el cantante era Jay Susel, pero creo que se mudó a los USA y ahora tienen a un nuevo vocalista de nombre Aaron Davies, quien hay que decir que estuvo a la altura que el grandioso repertorio que tienen los OWS exige. Fue brutal, incluso diría que demasiado. OWS empezaron a ritmo de “Aint No Answers” y la locura se desató inmediatamente. Un pogo súper bestia comenzó, aunque más que pogo, eran 4 o 5 tíos dándose unos trompazos de la ostia y que daba miedo que te pillaran de por medio. Reconozco que disfruté al principio con el caos que se formó en la sala, pero a medida que los himnos de OWS iban cayendo, la cosa se iba descontrolando más y más… 

OWS

Caído en combate

Tensión

Como muchos de los pogueadores iban pasadísimos, la violencia de los empujones subió en intensidad, y las caídas al suelo empezaron a ser muy peligrosas. Uno por ejemplo cayó cerca de donde yo estaba y todos a su alrededor pudimos escuchar un "clonc" seco, que fue el golpe de su cabeza contra el suelo. Todos pensamos que se había desnucado. Es un poco exagerado decir esto, pero si no murió alguien, fue de puro milagro. Acabé con la camiseta rota de los tirones y al final, pasó lo que me imaginaba que iba a pasar. Esto es, los empujones terminaron en piques y algún puñetazo voló, lo que provocó alguna pelea que otra y la presencia de los seguratas. Creo que expulsaron a un punkie y otro más acabó fuera lisiado por la ostia que se dio su cabeza con algún borde de la sala. Como decía, faltó poco para que alguien terminara tieso… Fue brutal aunque muy divertido por momentos, ya que no estaba acostumbrado a ver tal desenfreno por estas latitudes en las que el público, por lo general, es más veterano y, por tanto, más tranquilo. El momento friki del concierto de los One Way System fue cuando apareció una tía en medio de la pista llevando una camisa naranja de flores e intentando calmar a la gente... jajajaja de traca! Mientras todo esto ocurría, los OWS seguían tocando a saco todos sus himnos punk hardcore que tienen, terminando, cómo no, con la de “Give Us A Future”. A los que vayáis a ir a ver al Evaristo, no os perdáis a los One Way System porque están en un excelente momento de forma. Punks Not Dead!!!

Razortooth

The Outcasts

Antes del fin de fiesta con los The Outcasts, en el escenario pequeño de abajo puede ver un rato a los escoceses Razortooth, los cuales sonaron muy bien. Son un trío de Glasgow y el estilo que hacían era un punk-Oi muy potente. Ciertamente prometen, os dejo con su Bandcamp donde podéis escuchar algo de su música. Desde Belfast llegaba la guinda del pastel de esta primera edición del Birkenhead Punk Festival. Y es que The Outcasts sonaron exquisitos y no faltaron sus grandes éxitos de siempre, como “Self Conscious Over You”, “Just Nother Teenage Rebel”, “The Cops Are Coming” o “You’re A Disease”, con la que terminaron el show y que se le dedicaron “cariñosamente” a un miembro de los Mere Dead Men (MDM) que estaba como público. Decid que el cantante de los Defects, Buck, ahora es su segundo guitarra. The Outcasts tienen canciones obviamente influenciadas por el punk del 77 pero luego tienen otras que claramente beben del r’n’r clásico como fuente y que también molan mucho. Hacía la tira que no los escuchaba y la verdad que me gustaron mucho. En definitiva, rotundo éxito del BPF y yo ya estoy contando los días que quedan para la segunda edición… 

- Medallero. Oro: One Way System. Plata: The Outcasts. Bronce: Razortooth. Medalla honorífica: el público. Medalla de hojalata: Rubella Ballet y la calor. 

4ª Crónica Rebellion Festival (7-8-2011)

En la crónica del sábado no comenté nada del incidente que presencié cuando volvía al festival después de cenar en la habitación del hotel donde me alojaba. Blackpool tiene fama de ser una ciudad de mucho turismo del llamado “de borrachera”. Así, está plagado de despedidas de solter@s y de chavs que van de fiesta (ver en esta entrada, la letra C). La calle en donde estaba mi hotel solo había hoteles aparte de un fish and chips en la esquina, ni una sola vivienda u otro tipo de negocio. Al bajar vi cuatro coches de policía aparcados en frente de otro hotel y vi cómo 4 o 5 bobbies se llevaban a un chaval esposado entre medio de sus quejas. No sé lo que ocurrió y ahí quedó la cosa, pero esta historia me sirve para hablar del tema de la poli en el festival. La pasma está permanentemente presente en frente del Winter Gardens los 4 días que dura el Rebellion. Este año no los vi dentro, pero recuerdo que el año pasado se metió una mujer policía para no sé qué y no hubo ningún tipo de tensión con ella ni nada, más bien risas y cachondeo. También vi como algunos punks se hacían fotos con los policías de fuera sin ellos poner ninguna pega y eso que se veía a kilómetros que casi todas las veces era un choteo de los punkies para con los maderos. Esto ya sé que choca mucho pues en el estado sería imposible verlo, pero this is England, y ya comenté en la guía sobre Inglaterra (ver A), que "a priori", la policía aquí es más respetuosa y educada que los chulos y prepotentes que tenemos allí. Pero claro, el domingo estando sentado en uno de los restaurantes que hay dentro del festi vi las imágenes por televisión de los disturbios de Londres y me enteré del porqué empezaron… La policía siempre es, en definitiva, la policía… “Matar es un crimen, siempre que no lo haga un policía o un aristócrata” (The Clash, "Know your rights").

Las primeras imágenes que vi de los disturbios

Una foto, por favor...

Estas máquinas causan furor en Blackpool

La música fuera tampoco faltó

Vayamos con los grupos que vi ese día. Comenzó la cosa con los One Man Stand. Los vi enteros porque ciertamente me gustaron esta gente de Manchester. Los siguientes fueron los ex yu Atheist Rap. Nada que ver con el hip hop y sí con un punk rock de melodías muy guapo. Había algunos serbios apoyándoles aunque en general, no mucha gente. A Dragster los vi poco rato, llevaban una onda punk rock and roll con chica al frente. Tras ellos me fui a ver a los Eastfield. Se salieron. Cojonudo trío de punk rock con una chica como corista y voz permanente. Mucha gente viéndolos, por lo que si se junta buen ambiente+buena música, disfrutas mucho más, está claro. Crashed Out también estuvieron a la altura y creo que el único vestigio de su primer disco volvió a ser la canción “This is our music”, y, por lo que yo vi, los punks gordos sí que pueden bailar pogo!

One Man Stand

Atheist Rap

Dragster

Eastfield

La chica de Eastfield

Chiquillo viendo a Eastfield

Crashed Out

Antes de proseguir, hablemos ahora de los puestos de material y otros. Se nota que la industria del Cd, sea comercial o no, está de muy capa caída… Precios por lo general bastante tirados en lo que a compacts se refiere, mucha ropa & complementos y mucho vinilo también. No me pillé mucha cosa debido a que ando bastante mal de pasta, pero se te ponían los dientes largos muy a menudo viendo según qué material. Los puestos que más me gustaron eran dos no ingleses (uno de francia y el otro de Polonia). Y esto fue así porque ahí podías encontrar cosas algo diferentes de las que se suelen ver por ahí. Había otro tipo de paradas con material anarquista y libros, y otra que ya estaba la pasada edición también, que pertenecía a la fundación Sophie Lancaster, una chica joven que fue asesinada hace unos años por ser gótica. A su vez, había otra “historia” que si vais a esta entrada y miráis la letra Y, puede que os sorprenda “un poco menos” el saber que a la entrada del festi (pero dentro), hubo al menos un par de días un tipo con una hucha recolectando pasta (ayuda) “para los héroes de la patria” (osea, militares). This is England again…

Punk glamourosa

Esperando la hora...

Segurata de buen rollo!

Sophie Lancaster

Esta edición había decidido no perderme a los Goldblade. Comenzaron a ritmo de “Fighting in the dancehall” y ahí ya pude comprobar que su cantante John Rob es toda una bestia en el escenario. Costaba sacarle una foto pues no paraba quieto el hombre, pero sin embargo, como bajaba a menudo a cantar con el público, le pude hacer alguna desde bastante cerca. Muy bien Goldblade. Los Demob son una vieja y conocida banda punk allí en Inglaterra. Con este concierto recuperaban la formación original y volvían a tocar. Los vi un rato, pero nunca me gustó mucho el material de este grupo, así que me quedo con la actual banda de su cantante, los Noise Agents. Y tras Demob, a ver la única representación estatal en el festival: Sensa Yuma. Estos alicantinos tienen un muy buen acento inglés y me lo pasé muy bien con ellos. Se les puede aplicar la misma ecuación que a los Eastfield: buena música, más un ambiente cojonudo de gente entregada al grupo y pogo todo el rato, igual a pasártelo muy bien. Su cantante es todo un jefazo y fue un show verlo en el escenario. Sensa Yuma hacen punk a todo trapo pero con margen también para versiones más punk rockeras como la que hicieron de los Ramones. Cojonudos! Iba a pasar de ver ska, reggae o punk folk otra vez, pero a los Neck los vi un rato y me gustaron. Se notaba enseguida quién era irlandés y quién no entre el público, pues los bailes que se pegaban 100% Irish eran muy curiosos de ver.

Goldblade

Demob

Sensa Yuma- 1

Sensa Yuma- 2

Sensa Yuma- 3

Sensa Yuma- pogo!

Neck

Otros que volvían a juntarse y se estrenaban en el Rebellion eran los irlandeses The Outcasts. Tienen algunos temas un tanto tranquilos pero en general, cuentan con un buen repertorio de grandes canciones que cayó entero. Contaban creo con tres miembros originales más el ex guitarra de Rudi, Brian Young, que era quien tenía pinta de rocker y con quien ya coincidieron en Shame Academy. Y después, tras 4 años sin verlos en directo, me volvía a encontrar con el viejo Charlie Harper y sus Uk Subs. Como su novia y el guitarra son japoneses, en el puesto de merchandasing tenían una hucha para sacar dinero para ayudar a las víctimas del pasado terremoto que sacudió Japón. Muy queridos y seguidos en todos lados, próximamente estarán de gira teloneando junto a los Antinowhere League a los Motorhead, casi nada. Mucho pogo y muchos temazos, pero uno en particular que me pone siempre la piel de gallina cuando lo escucho en directo: “Warhead”. Míticos los Uk Subs!

The Outcasts

Rudi

Charlie Harper

Uk Subs

Hucha damnificados Japón

Al Arena llegué dispuesto a ver a The Lurkers y pude ver también los últimos temas de los Dipsomaniacs. Si el año pasado me perdí el final de la actuación de los Lurkers por salir a mear fuera de la sala (cuando volví habían cerrado por haberse llenado el recinto), este año descubrí que hay lavabos en la misma sala (al fondo a la izquierda). Vamos mejorando. El batería de los Lurkers empezó un poco apollardado y Arturo Bassick le tuvo que dar el toque. Estuvieron bien pese a lo de siempre en este sito (el sonido), pero para el estilo tan ramoniano que hacen, creo que tanto palique entre los temas cortaba un poco el ritmo. Tras más o menos una hora después de verlo por primera vez con Dipsomaniacs, volvía a reencontrarme con el sr. Steve Smith pero esta vez con su banda de siempre: Red Alert. Un pelín ronco por el doblete pero bastante bien. Steve siempre parece que esté más pasado que sereno, pero yo he llegado a la conclusión de que el hombre es así tal cual. Red Alert me gustaron bastante y tal vez haya sido éste uno de los conciertos en los que más he disfrutado con ellos. Aunque claro, suma a los clásicos del grupo (“We’ve got the power”, “SPG”, “In Britain”, “They came in force”, etc), tres versiones de tres temazos de los Blitz como “Razors in the night”, “Someone’s gonna die” y “New age”, y tendrás la actuación perfecta (Steve llegó a cantar una temporada con los Blitz y luce un tatuaje con el nombre del grupo en su brazo derecho). Lo dicho, inmejorables.

The Dipsomaniacs

The Lurkers: el micro se le iba para abajo...

Red Alert

Y tras Red alert, en la misma sala pero en el escenario grande, la multitud hacía ya rato que se agolpaba en las vallas del escenario y en las primeras filas esperando al plato fuerte de la noche: Jello Biafra & The Guantanamo School of Medicine. Está claro que Jello biafra tiene su forma de cantar y siempre imprime su sello en cada uno de los proyectos que hace o en los que colabora, pero hay que reconocer que éste nuevo quizá sea el que a nivel de sonido se acerque más a los Dead Kennedys. He visto cientos de grupos sin componentes claves u originales sin ningún problema, pero hay bandas que me sería imposible ver sin su vocalista original, y es por ello que pasé en su día de ir a ver a los Dead Kenneys sin Jello Biafra en Barcelona hace unos años. Pero vayamos al concierto que dieron en el Rebellion. No sé cómo estaba en cuanto a público el escenario donde tocaban los Adicts a la misma hora, pero en el Olympia no cabía ni un alfiler esa noche. Jello Biafra apareció con su bata blanca de matarife ensangrentada y ahí empezó la locura… Reconozco que me hubiera gustado escuchar más temas de los Dead Kennedys, pero bueno, al menos el setlist se centró sobre todo en su primer trabajo y no en el segundo disco, que no me gusta tanto. Jello Biafra hizo un mitin concierto, pues entre canción y canción no paraba de lanzar proclamas a la audiencia. Pero aparte de comunicativo, verlo gesticular, moverse y cantar con su habitual timbre de voz es una pasada. Los dos únicos temas que sonaron de los Dead Kennedys fueron el “California über alles”, con mega pogo tremendo, y la de “Holiday in Cambodia”, que la empalmaron en el bis y fue con la que terminaron. De sus discos con su actual proyecto, la que más me gustó fue sin duda la de “Three strikes”. Magnífico colofón para el Rebellion Festival de este año y al fin pude saldar la cuenta pendiente que tenía de ver alguna vez en directo al gran Jello Biafra.

Jello Biafra

Riot!

Sin la bata

De vuelta al hotel, sin sentir apenas las piernas, momento gracioso junto a mis vecinos de habitación y el dueño del hotel. El hombre iba un poco “contento”, nos empezó a hablar de sus gustos musicales y empezó a cantar canciones de Frank Sinatra, Dolly Parton y otros. Tras echarnos unas risas, nos fuimos a descansar merecidamente pero con ganas de volver de nuevo el año que viene.

- También tocaron y no pudieron ser cubiertos: The Adicts, Slaughter and the Dogs, Glen Matlock, Captain Sensible, The Beat, Citizen Fish, etc, etc.