Reseña del libro con las memorias de Ranking Roger (The Beat)

I Just Can’t stop It. My Life In The Beat. Ranking Roger/Daniel Rachel. Omnibus Press (2019). 274 págs. Inglés. 

Aquí tenemos las memorias personales del que fuera el segundo vocalista de los The Beat, una de las bandas más conocidas del mítico sello Two Tone. I Just Can’t stop It es un típico libro de memorias musical en donde Ranking Roger nos explica tanto su infancia como su juventud en el Birmingham de los años 70 y cómo tuvo que afrontar los problemas del racismo imperante en aquella época. A través del punk y de las Sound System, donde improvisaba cantando, acabó en las filas de los The Beat, aunque apunto estuvo de acabar antes en los UB40. Como también les ocurrió a sus compañeros de viaje, The Beat tuvieron múltiples problemas con los skinheads nazis que iban a sus conciertos con el único propósito de reventarlos. En la obra nos encontramos con numerosas historias y anécdotas de la carrera musical de Ranking Roger con los The Beat o los Special Beat, así como un poco también de su periplo post-The Beat con los Public Confidential, más las numerosas colaboraciones que realizó con otros grupos o músicos. Curiosamente, fue idea del cantante principal de los The Beat y de él romper con el resto de la banda y comenzar un nuevo proyecto, pero mientras ellos fracasaron con Public Confidential, los rechazados de los The Beat saborearon las mieles del éxito con los Fine Young Canibals. El libro es ameno en general y lamento que no salga ninguna referencia al concierto antinuclear que los The Beat dieron en Getxo en 1981 junto a los Leño y Zarama entre otros. Solamente sale mencionado en el listado final de conciertos pero no pone que fue en Getxo, sino que dice "Bilbao". Según dicha lista, esa fue la única actuación de los The Beat en el estado con su formación clásica. Hay que señalar por eso, que la actual franquicia de los The Beat liderada por el hijo del Ranking Roger, han estado tocando por el estado este mismo año 2026. Tristemente, al poco de terminar las páginas de sus memorias, a Ranking Roger le diagnosticaron el maldito cáncer que terminaría llevándoselo a la tumba a la edad de 56 años. DEP. 

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2ª Crónica Birkenhead Punk Festival 2026 (Domingo)

El domingo del Birkenhead Punk Festival, a nivel de bandas, estuvo bastante descompensado respecto al sábado debido a que los dos cabezas de cartel del día cancelaron su aparición. Ambos en principio por motivos de salud, aunque lo de los GBH no lo tengo claro del todo. El grupo nunca llegó a anunciar en su Facebook el evento, cosa que me extrañó bastante, la verdad. GBH además aparecían en las camisetas del festival, aunque no en los Flyers con los horarios. En fin, un poco raro todo y una lástima, aunque he de reconocer que tanto a los Ruts DC com a los GBH ya los he visto en infinidad de ocasiones. Los GBH no pudieron ser substituidos, mientras que a los Ruts DC los cambiaron por los The Beat, una de las formaciones clásicas de los comienzos de la escena Two Tone en Inglaterra, pero claro, de la que ya no queda ningún miembro original en la formación. De la voz hoy en día se encarga Ranking Junior, el hijo del malogrado Ranking Roger, quien falleció en 2019. Lo ocurrido con las cancelaciones repercutió obviamente en la asistencia de público, que fue mucho menor que la del día anterior. En fin, paso a narraros lo que vi el domingo. 

Cuando llegué a la sala del festi me encontré con los Year Zero actuando, los cuales estaban tocando en la franja horaria que teóricamente les correspondía a los The Dreggs. Se ve que estos cancelaron también su actuación debido otra vez a problemas de salud (creo vamos). Year Zero eran unos punks veteranos que le daban al Punk del 77 y que el rato que los vi, no estuvieron nada mal, pues sonaron muy frescos. 

Los siguientes que vi fueron los irlandeses The Gakk, quienes también tenían un estilo influenciado por el punk del 77 y más concretamente, por los The Clash, pues tenían a su vez numerosos temas en plan reggae-punk. Me gustaron pero no os puedo hablar de canciones ya que era la primera vez que los escuchaba. Un guitarra llevaba una camiseta de los Rancid, pero yo no los calificaría como el típico grupo que dicen “The Clash” pero que en realidad después suenan a los Rancid, aunque seguro que alguna que otra influencia de ellos también la tienen. 

El día iba bien a nivel musical y encima hizo mejor tiempo que el sábado, pero el cuerpo me pedia claramente caña, y esta vino de la mano de los galeses Stuntface. Ya los vi en su día y sabía a qué atenerme. Hard core punk de onda americana muy bien ejecutado y que entró muy bien. Adelantaron algún que otro tema nuevo de un próximo disco que saldrá en breve físicamente pero que ya está en la red, concretamente, uno que iba dedicado al fascista del Trump. Si queréis algunas canciones para youtubear, os recomiendo por ejemplo “Commando A Go Go”, o “Life Is Loud”, auténtico himno con el que terminaron su excelente y cañero concierto. 

A Headsticks los vi un rato y es que ellos fueron otros a los que les quité el carnet de punk rápidamente. Eran simplemente rock y encima a veces, éste era bastante tranquilo. De hecho, alguna canción se la tocaron con guitarra acústica y armónica incluida por parte del vocalista. Los vi sentados y me fui antes de que acabaran. Aun mi negativa crítica, he de decir que son bastante conocidos por estos lares y que por ello tuvieron una más que decente recepción por parte del público presente, el cual disfrutó mucho con el directo de la banda. 

Con los anarco-punks de Omega Tribe me volvía a reencontrar tras nueve años en que los pude ver por primera vez (2017). En todo este tiempo han pasado muchas cosas entorno al grupo, algunas no muy buenas, como el fallecimiento en 2024 de su bajista original, Daryl Hardcastle. Omega Tribe funcionan actualmente como trío y quien tira ahora de las riendas de la banda como único miembro original es el guitarra-cantante Hugh Vivian. Omega Tribe desplegaron una pancarta en frente del escenario que rezaba en inglés lo siguiente: “La esperanza es un imperativo moral”. A su vez, a un lado del mismo, pusieron una bandera palestina. Un diez por ellos aunque la deberían de haber puesto al frente también, pues no se veía mucho que digamos. Actuación exquisita del grupo que alternó viejos temas con otros más recientes de su último trabajo llamado Power Pop Punk Rock, título que va perfecto para describir su estilo, que es a veces súper tranquilo y otros, algo más movidito. No tenía ni idea de que tocaron en Barcelona en mayo de este año. Sabiendo cómo le gusta a la parroquia anarco-punk de Barna la tralla, no sé qué tal fue la aceptación que obtuvieron los Omega Tribe en la ciudad Condal… Espero que gustasen, aunque su estilo pega más con el Primavera Sound que con un festival punk jajaja. 

No tenía el cuerpo para el rollo ska-punk que tanto se lleva aquí en Inglaterra y que a mí no me va mucho que digamos, así que tras ver un rato a los Random Hand, me fui a cenar algo fuera de la sala. Volví y pillé los momentos finales del concierto de los Thee Acid Tongue, con su vocalista polaca abajo en la pista cantando entre la gente. Punk rock’n’roll que suena muchísimo mejor que su proyecto paralelo, que es más garagero y que ya vi en su día, llamado Strip Search Tramp. 

Llegaba el turno para los The Beat del Ranking Junior. Los The Beat obtuvieron cierta solera y éxito en los 80 durante y después del boom del denominado ska Two Tone. The Beat eran los más tranquilos del quinteto de los 5 magníficos (Specials, Madness, Selecter, Bad Manners y ellos), y quizá por tal motivo, eran los que menos me tiraban de dicha escena. Tras su disolución, Ranking Roger siguió explotando la franquicia en solitario o uniendo fuerzas con el Neville Staple de los Specials (Specials Beat). Curiosamente, hoy en día funcionan dos "The Beat" paralelamente. Por una parte, está la formación de Ranking Roger, y luego están The Specials Beat, con el guitarra y cantante original Dave Wakeling a la cabeza, y que únicamente tocan en los Estados Unidos. Y bueno, yendo al concierto, pues a pesar de todos los pesares, tampoco estuvo mal del todo y más o menos lo pude disfrutar. Pero claro, hay un abismo de calidad entre ellos y los grandiosos Ruts DC, a quienes substituían. Ranking Junior y su banda terminaron su actuación a ritmo de “Ranking Full Stop” (mi favorita), más la comercial “Mirror In the Bathroom”, la cual llegó en su día a las listas de éxitos del Reino Unido. No estuvieron mal y la gente por lo general se lo pasó bien con el tributo.

Pero el festival era punk y precisamente, el punk cañero se echaba mucho a faltar. El final del Birkenhead Punk Festival de 2026 vino de la mano de los grandiosos Instant Agony. Cada vez que los veo, descubro nuevas canciones que hace que me gusten aún más ("Danger Zone" por ejemplo, muy buena). Su concierto fue una locura total con su cantante totalmente desbocado yéndose a la pista a cantar con la gente o arengando a la punkitud desde arriba del escenario. Hockey es un excelente frontman y es imposible aburrirse durante sus shows. Pero ya digo que Instant Agony parten la pana también a nivel musical. Hijos del UKPunk82, descargaron un repertorio súper contundente que era lo que necesitábamos los/as/es que aún andábamos al pie del cañón en la recta final del festi. Increíbles y el perfecto colofón del día. Lástima que la selección mexicana no hiciera su trabajo más tarde ya de madrugada...

- Medallero: Oro: Instant Agony. Plata: Omega Tribe. Bronce: Stuntface. Medalla Honorífica: Pogueadores/as. Hojalata: Cancelaciones.