Reseña del libro con la biografía oral de los Menace

Menace. Prog, Punk, Skinheads & Serendipity. Paul Marko. Punk 77 Books (2023). 506 págs. Inglés.

Paul Marko, quien está detrás de la página web Punk77 y quien tiene ya otra obra publicada sobre el Roxy Club, nos presenta ahora esta biografía oral de los Menace. Participan claro está casi todos los miembros que en algún momento pasaron por la banda, aunque como era de esperar, Noel Martin, único componente original del grupo que aún hoy día continúa tocando, es quizá el que tenga más peso en el libro junto a Charlie Casey (primer bajista). Quien fuera su cantante original, el canadiense Morgan Webster, no colabora en la obra ya que falleció a comienzos de los 90 debido a problemas relacionados con su adicción a la heroína, adicción que ya arrastraba desde sus tiempos en los Menace a finales de los 70. 

Como el subtítulo de la obra apunta, en esta biografía se repasan los orígenes melenudos de los Menace cuando eran simplemente una banda de rock progresivo (se hacían llamar Stonehenge), y cómo caen rendidos de la noche a la mañana por el punk. A pesar de que Menace fueron parte de la primera hornada de grupos punks que surgieron allá por el 76/77, desde el principio, la banda se alejó del postureo punk de aquellos primeros años del Movimiento en el que todo giraba entorno a la escuela de arte y a pillarse ropa cara en tiendas como la de Sex, del Malcolm McLaren. El punk de los Menace se identificaba más con el espíritu callejero de otros grupos como Sham 69, con los que compartieron escenario en numerosas ocasiones. Es por tal motivo que los Menace arrastraron desde sus comienzos a skins como seguidores y se les considera de alguna manera uno de los precursores de la movida Oi junto a los ya mencionados Sham 69. Y es por ello que los Menace también sufrieron la violencia fascista de la época aunque en menor medida que los Sham. 

Tras su corta primera etapa, en el libro se repasa lo que hicieron a nivel musical y personal los componentes de los Menace tras su primera disolución. La suerte o carambola (serendipity) les llegó a finales de los 90. Con el revival del punk clásico y algunas reediciones de sus antiguos singles, cayeron en la cuenta del tirón que aún tenían y de lo añorados que eran por la audiencia punk en todo el mundo. Fue entonces cuando se volvieron a juntar de nuevo, aunque con constantes cambios en la formación e incluso en la voz. Pese a esto, los trabajos que grabaron estuvieron a la altura y sus "exitosos" directos les hicieron continuar y recoger los frutos del excelente repertorio con el que contaban y cuentan. La obra cubre la actualidad de la banda hasta, si no me equivoco, el 2022. 

El libro cuenta con tantísimas páginas porque el autor contextualiza vastamente todo lo que va pasando en el universo Menace. El nacimiento del punk, el movimiento Skinhead, la sala Roxy… ¿Que Menace graban su primer single con el sello Illegal del hermano del batería de los The Police? Pues el autor nos narra casi la historia completa de la compañía y de Miles Copeland mismo, así como los comienzos de la formación del Sting. ¿Que los Menace tocan en el Holidays In The Sun Festival por primera vez? Pues se repasa la historia del festi hasta nuestros días, en los que se hace llamar Rebellion. Y así con todo. Porque el autor, Paul Marko, se extiende tanto con todo, que en algunos momentos, además de la historia de nuestros protagonistas, a su vez tienes la sensación de estar leyendo la biografía de los Sham 69, Chelsea, ATV, The Rotten Klitz (un grupo de colegas) y un largo etcétera. Ciertamente, esto me sorprendió bastante. Me lo he pasado muy bien leyendo la obra en términos generales, pero lo mismo que digo esto, he de reconocer que en algunas ocasiones, no entendía por qué el autor metía cosas tan extensas que tampoco me parecía a mí que tuvieran tanta relevancia para dedicarles tantas páginas. Pero pese a este detalle, muy recomendable el libro. 

- Menace libro.