1º Crónica Birkenhead Punk Festival 2026 (Sábado)

Tras el rotundo éxito de su primera edición, el Birkenhead Punk Festival volvía de nuevo pero con un formato mucho más ambicioso que el del año anterior, ya que en esta ocasión iban a ser dos los días de conciertos. El cartel, al principio, estaba súper bien, aunque al final hubo que lamentar que las dos bandas que encabezaban el domingo, cancelaran su aparición, cosa que a mí me fastidió mucho pues eran los grupos que más quería ver. Aun este contratiempo, pienso que otra vez el festival fue todo un éxito y, lo más importante, que se ha consolidado y asentado de cara al futuro (ya están las fechas anunciadas para el 2027). Así pues, vamos con la crónica de lo que vi el sábado. 

Llegué a la sala en la recta final de la actuación de los liverpudienses Pete Bentham and The Dinner Ladies. Este grupo y la fiesta que se montan en sus show es perfecto para cargarte las pilas. Hacía bastante tiempo que no los veía y pude observar que han tenido últimamente diferentes cambios en su formación. El nuevo saxofonista es mucho mejor que la chica que tenían antes, por lo que han ganado mucho. El garage punk que practican me recordó por momentos a unos X-Ray Spex pero con voz masculina debido precisamente al saxo. Me cargaron las baterías a base de bien pero aún así, he de reconocer que todavía andaba algo frío, es por ello que no me agaché cuando tocaron su himno “Hip Potator”, lo siento. A los Dead Raze los vi solo un rato. Con ellos empecé a repartir y quitar carnets de punk porque ciertamente, este duo (guitarra-batería), eran más bien rock que otra cosa y no me mataron mucho. 

Ed Tudor-Pole ya fue otro cantar. Me imagino que ya sabéis quién es este personaje, no? Auditó en su día como substituto de Johnny Rotten en los Sex Pistols, de ahí a que participara en la película The Great Rock’n’Roll Swindle de 1980. Al truncarse el asunto, formó después su propio grupo, Tenpole Tudor. Es una especie de Ramoncín a la inglesa pero más legal y enrollado, por supuesto, ya que ha trabajado a su vez como presentador de televisión además de como actor en numerosas películas y series (desde Sid y Nancy hasta incluso hizo un pequeño cameo en Juego de tronos entre otras muchas). Ed Tudor-Pole se hizo un divertido concierto en acústico con el que me lo pasé muy bien. Por supuesto que cayó la de “Who Killed Bambi?”. Muy comunicativo con el público, se ve que andaba algo resfriado o con alergia, pues le goteaba la nariz que no veas y no paraba de echar gargajos en el escenario. Al final, alguien le pasó unos cleenex. El bolo country-punk de Ed Tudor-Pole terminó con la de “Swords Of A Thousand Men” más una especie de reprise a capella (fuera de micro) de la de “Wunderbar”. 

Iconoclasts tremendas. Me sonaron un pelín más roqueras que en otras ocasiones, pero en esencia, fueron como siempre una buena dosis de post-punk que sonó cojonudo! No las vi acabar porque hasta entonces, cuando una banda terminaba empezaba la siguiente en el otro escenario (cosa que encontré muy acertada), pero ellas rompieron con esto al alargar su repertorio. Como ya las había visto en otras ocasiones, me fui a la otra sala a ver grupos nuevos. Ah, se me olvidaba. La cantante de Iconoclasts es también la vocalista de los MDM, quienes también estaban programados en el festival, pero por razones de salud de uno de sus componentes, se ve que tuvieron que suspender su aparición tanto en el Birkenhead Punk Festival como en el Rebellion. Espero que se recupere! 

Hung Like Hanratty era la primera vez que los veía y no tenía referencia alguna sobre lo que hacían hasta que no los vi esa tarde-noche. Punk cachondo de humor bastante garrulo para mi gusto, la verdad (le dan un aire en ese sentido a los Macc Lads). No lo digo desde una perspectiva “woke” o de alguien ofendidito/a. Este tipo de bandas, en castellano, no niego que tengan su punto y su momento, pero la mayoría me acaban cansando y es que no soy para nada muy fan de esta clase de humor tan chabacano. Pero ya digo que me gustaron y fue con ellos con los que vi los primeros pogos del festival. Su música era 100% coreable y bastante a menudo, hacían paradas en la recta final de los temas en las que se quedaban únicamente el batería y el público acompañando al cantante. Según la canción, el vocalista se solía poner algún tipo de parafernalia, como caretas o algún sombrero. El nombre de la banda (“Colgado como Hanratty”), es un juego de palabras basado en la figura de James Hanratty, asesino y violador que fue uno de los últimos ahorcados en Inglaterra antes de que se aboliera la pena de muerte en el Reino Unido en los años 60. 

Después les llegó la hora a los locales Bite Back. Bien como siempre, actuaron en un muy buen horario y con mucho público delante. Ya me lo imaginaba, pero el cantante lo confirmó cuando preguntó a la audiencia si había alguien presente de Birkenhead. Y es que hay que decir que la mayoría de gente que vino era de fuera, pues la escena punk de Birkenhead es más bien pequeñita. Como digo, cumplieron bien y vi al segundo guitarra incorporado no hace mucho bastante integrado ya en las filas de la banda. El primer gol de Marruecos cayó durante su bolo. He de decir por eso que, acertadamente, en los diferentes televisores que había sobre todo en la sala mayor del festival, la organización optó por no poner el fútbol, decisión que encontré correcta. 

Más punk divertido esta vez de la mano de los ya más que consolidados (al menos en Inglaterra), Dirt Box Disco. Cumplieron con su habitual show y el pogo volvió a aparecer por las primeras filas. Ya lo he dicho antes, pero es una lástima que no tengan más proyección europea como por ejemplo, los Toy Dolls, pues entran muy bien y creo que gustarían allá por donde tocasen. Aun lo que digo, tras lo que vi, he de decir que los Hung Like Hanratty les comieron la tostada en cuanto aceptación… Ahí lo dejo.

A las Girlschool únicamente las aguanté 10 o 15 minutos. No son para nada punks, más bien pertenecen a la escena jevi metalera. He de reconocer que si esa noche en el festival hubo casi sold out fue en parte por ellas, pues al ser tan conocidas, atrajeron a un variado público rockero y metalero más allá del punk que si no hubieran tocado, no hubieran venido. Pero en mi opinión, el grupo menos punk que actuó en el festi, sin rencor lo digo. 

Los dos grupos con los que terminé la jornada del sábado eran la primera vez que los iba a ver en directo. Brigandage, formados en 1982, fueron parte de la denominada escena del Positive Punk, en parte, porque quien acuñó la etiqueta (Richard Cabut), estuvo en la banda unos años. Positive Punk significaba más o menos post punk con unas letras algo más místicas y unas pintas más alegres… Brigandage me gustaron pero sonaron en general algo demasiado tranquilos. Durante su concierto, comenzaron los acoples del micro que increíblemente, quien se ocupaba del sonido, no pudo subsanar por el resto de la noche. Me alegra haberlos visto pero es una banda que no creo que repitiera en un futuro si me la cruzara en otro festival (tocan en el Rebelión). Pese a lo dicho, la cantante, Michelle, un diez por su voz, actitud y por cómo interpretó las canciones en el escenario. 

El final del sábado para mí fue un bombazo llamado Screaming Dead. Formados en 1980, se les considera unos precursores de lo que luego fue la escena gótica, aunque ellos reniegan un poco de la etiqueta Dark u Horror Punk. Screaming Dead fueron sin duda los mejores de la noche a base de esos himnos de punk rock atmosféricos que se hicieron. Da igual que las letras vayan de vampiros u otros seres del inframundo, a pesar de no ser muy fan de este rollo, no me disgusta para nada este tipo de temática. Lástima el puto acople del micro que se acentuó durante su actuación y que hizo que el pobre cantante, Sam Bignall, no se moviera apenas tras encontrar una posición en la que finalmente el micro no chirriaba en demasía. “Angel Of The Death”, “Night Creatures” o “Necroaria” sonaron increíbles, pero en conjunto, todo su concierto fue para enmarcar. Screaming Dead se tocaron también el “Paint In Black” de los Rolling en homenaje a Brian Jones, uno de los fundadores de los Rolling que murió ahogado a la edad de 27 años. Se da la casualidad que falleció un 3 de julio y los Screaming Dead se curraban este excelente bolo un 4 de julio 57 años después de su muerte. Como es sabido, el rollo “oscuro” está muy de moda últimamente incluso dentro del Oi (Cold Oi). A los/as/es que os guste estas sonoridades, os recomiendo que les peguéis una escucha a los Screaming Dead. Sábado finiquitado. 

- Medallero: Oro: Screaming Dead. Plata: Iconoclasts. Bronce: Pete Bentham. Medalla Honorífica: Ed Tudor-Pole. Hojalata: los malditos acoples del micro!!!