The Ruts/Ruts DC biografía (3ª y última parte)

VENIMOS DE AQUÍ 

Ruts D.C.-Despido de Virgin 

Cinco días tan solo después del fallecimiento de Malcolm Owen el resto de los Ruts volvían a los escenarios en una gira como teloneros de los Damned (Rat Scabies les invitó). Su intención por eso era la de continuar pero llamándose de diferente manera y tocar íntegramente material nuevo. Fue gente de la compañía Virgin los que les "sugirieron" modificar simplemente el nombre, y fue entonces cuando pasaron a denominarse Ruts DC (por Da Capio, que en latín significa “volver al principio”), e incorporaron también un saxofonista/teclista en la formación. Mientras, ellos seguían de tanto en tanto haciendo de músicos de alquiler a la par que preparaban el recopilatorio en homenaje a Malcolm. Grin And Bear It apareció en el mercado ese mismo año 1980 y en diciembre, el grupo se estrenó en los USA tocando dos días seguidos en Nueva York. En 1981 saldrían los dos primeros singles con Virgin ya como Ruts DC, el de Dangerous Minds y el Different View. Aunque el cambio de estilo es evidente, aún destilaban calidad por los cuatro costados. A su vez, ese mismo año lograron al fin realizar un mini tour de 4 conciertos teloneando a los Who por Inglaterra. Pero su relación con Virgin desde hacía tiempo no estaba en su mejor momento y tampoco comercialmente las cosas iban bien. Y es que el primer LP como Ruts DC, el Animal Now (comentado aquí), fue un fiasco en ventas. Todo ello provocaría que estando en Berlín durante otra gira europea, Virgin los despidieran de la compañía. Para más inri, debido a que cuando firmaron el contrato eran jóvenes e ingenuos, los miembros de los Ruts no se dieron cuenta de una clausula que más o menos venía a decir que, aunque Virgin los fichaba y a priori les pagaba, en realidad parte del dinero lo tenían que devolver a la compañía por un tema relacionado con los derechos de publicidad o algo por el estilo. En definitiva, los Ruts DC debían a Virgin 23.000 libras (poco más de 26.000 euros) y tuvieron que estar pagando su deuda durante más de 10 años aun estando oficialmente disueltos. 

Bohemian Records-Colaboraciones 

Su despido y desencanto por la industria musical llevó a la banda a montar su propio sello, el cual llamaron Bohemian Records. Además del material de los Ruts DC, el grupo también editó un single de un proyecto instrumental llamado The Typhoons, que no era otra cosa que los mismos Ruts DC de incógnito tocando temas instrumentales (escuchar aquí la canción “Telstar”). Aparte de The Typhoons, los miembros de los Ruts DC continuaban colaborando con otros artistas, tanto como músicos de acompañamiento como haciendo labores de producción. Es durante esos tiempos cuando los Ruts DC empezarán a involucrarse con grupos franceses. Ruffy producirá a los Douze Degrés Cinq y, junto a Segs, a los Lili Drop (Segs entonces comenzaría una relación sentimental con Violaine, la batería). A su vez, los Ruts DC hicieron de músicos de alquiler para la actriz y cantante Valérie Lagrange, a la que acompañaron en un gira por el país galo (ella les dejaba tocar siempre algo del material de los Ruts en sus conciertos). La conexión de los Ruts DC con la escena francesa se extendería en el tiempo y David Ruffy, por ejemplo, produciría en 1995 el LP Tango Massaï de los Molodoï. 

Ruts DC Dub y Fin de la segunda etapa 

En diciembre de 1981 los Ruts DC telonearon a los Jam en Londres, y a comienzos de 1982 se fueron a América del Norte a realizar un extenso tour tanto por los Estados Unidos como por el Canadá. Su concierto en Washington DC tuvo como público a un músico que pronto daría mucho que hablar. Nos estamos refiriendo a Ian MacKaye. El cantante de Minor Threat/Fugazi y dueño del sello Dischord Records, estaba junto a Henry Rollins cuando ambos escucharon por primera vez a los Ruts gracias a que los Bad Brains se los pusieron en el coche. Los dos se quedaron inmediatamente colgados de la banda, sobre todo Henry Rollins. Lo que ocurrió es que Rollins se encontraba por entonces de gira con los Black Flag y es por ello que no pudo verlos en ese momento. Tras volver de la gira americana, los Ruts DC tuvieron un parón de algunos meses en los que Paul Fox estuvo tocando con Rat Scabies de los Damned en un proyecto llamado Foxes And Rats, mientras que Ruffy hizo de músico de alquiler para los Hambi And The Dance, y Segs continuó con su idilio amoroso en París. El siguiente trabajo del grupo fue el Single Whatever We Do, una excelente canción de reggae. Tras este sencillo, los Ruts DC decidieron seguir la senda del reggae e incluso fueron más lejos, pues se arriesgaron grabando un álbum totalmente Dub que salió en el 82 y que fue titulado Present Rhythm Collision vol. I (comentado aquí). Aunque las ventas no fueron mal del todo, a los viejos seguidores punks de los Ruts no les convenció del todo el cambio tan brusco de estilo y las audiencias de los conciertos de la banda cayeron en picado. Tras un último bolo en agosto de 1982, los Ruts DC decidieron dejarlo. 

Tiempos post Ruts DC 

David Ruffy hizo carrera con los Aztec Camera además de continuar su trabajo como productor y músico de estudio. John Segs probó suerte junto a su novia Violaine con un grupo llamado Vendetta Palace primero y después, con los Fat City. Tras volver a Londres estuvo involucrado con, entre otros, Oh Oh Chongo y Alabama 3, además de hacer de productor. Curiosamente los Ruts DC realizaron dos conciertos durante los 90, pero ambos fueron bastante atípicos. El primero concretamente fue secreto con motivo del cumpleaños del productor Guy Chambers, mientras que el segundo fue la grabación de una Peel Session en 1996 junto a algunos componentes de la formación de Dub y Dance Zion Train, en donde cantaba Molara, quien se acabaría incorporando a los Ruts DC años más tarde. Este trabajo saldría publicado en 1999 bajo el nombre de Rhythm Collision Remix, mientras que en 2002 Mad Professor y de nuevo Zion Train remezclaron de nuevo las canciones del Rhythm Collision Vol. I. Pero sin duda alguna, Paul Fox fue el más prolífico tocando ya que pasó por bastantes proyectos. Alguno de ellos fueron Screamin’Lobsters, Choir Militia, Dirty Strangers o los skatalíticos The Riffs. Aparte de estas bandas, Fox participaba a menudo en las jam sessions de los pubs donde coincidía a veces con el ex Price Leigh Heggarty, músico que paradójicamente lo acabaría substituyéndolo tras su muerte. Paul Fox incluso volvió a colaborar puntualmente con Laurel Aitken en 1999 y fue probablemente el componente que más reivindicó la música de los Ruts, pues de hecho intentó en diferentes ocasiones reformar el grupo, pero tanto Ruffy como Segs no quisieron. En 2006 el cantante de los Bad Manners, Buster Bloodvessel, le convenció para que volviera momentáneamente a los escenarios tocando material antiguo de los Ruts e hiciera una gira con ellos. Paul Fox utilizó para estos directos algunos músicos de Savage Circle, quienes curiosamente eran una banda tributo a los Ruts y que, si no me equivoco, uno de sus hijos incluso llegó a tocar con ellos. 

Muerte de Paul Fox 

Paul Fox vivió sus últimos días en el piso de arriba de un pub tras separarse de su mujer, y parece ser que andaba bastante jodido también por el consumo de drogas. Pero sería un cáncer de pulmón que le diagnosticaron en 2006 lo que finalmente lo llevaría a la tumba. Enterados sus antiguos compañeros de grupo, estos se pusieron manos a la obra para organizarle un merecido concierto-homenaje de despedida antes de que falleciera. Muchos músicos se involucraron en el evento, destacando particularmente a Henry Rollins quien, curiosamente, era aún un total desconocido para los componentes de los Ruts en aquellos tiempos. Rollins se pagó todos los gastos del viaje de su bolsillo y realizó algunos ensayos con los Ruts para preparar el Homenaje (él posee además el lienzo original de la portada del The Crack). Tanto Segs, Fox y Ruffy fliparon con Rollins, pues se ve que antes de comenzar a cantar se ponía a realizar flexiones en el suelo. Hay que decir por eso que por las prisas con las que se organizó todo, al final, sin querer le fastidió el punteo a Paul Fox durante la canción “In A Rut” ya que entró a destiempo (lo quería alargar como auto-despedida). Leigh Heggarty se quedó de reserva entre bastidores por si se daba el caso de que Fox tuviera problemas para seguir el ritmo del concierto. Otros colaboradores del emotivo Homenaje fueron John Robb (Membranes/Goldblade) que hizo de presentador, John Otway, Ed Tudor Pole, TV Smith, Max Splodge, Wurzel (ex Motorhead), Charlie Harper (Uk Subs), los Misty In Roots y, entre otros, sus grandes amigos de los Damned (en su día, Vanian y cía. ya hicieron una canción dedicada a Malcolm Owen, la de “Limit Club” del EP Friday 13th). El Homenaje fue todo un éxito y el público respondió exquisitamente (se consiguieron 7.000 libras de donaciones para afrontar los gastos del entierro). Parte del evento se puede visionar en Youtube. Paul Fox murió el 21 de octubre de 2007 a la edad de 56 años. En su funeral sonó el tema “West One (Shine On me)” y sus cenizas se quedaron en casa de una hermana suya que vive en Tenerife. 

Dead Men Walking

Ruts DC Re-loaded 

En octubre de 2008 los miembros restantes de los Ruts/RutsDC consiguieron un dinero tras colaborar en el álbum Rhythm Collision Reloaded junto a numerosos músicos y DJ’s, por lo que la banda decidió ponerse a trabajar en el Rhythm Collision Vol. II, que salió finalmente en 2013 (comentado aquí). En 2011 los Ruts DC fueron invitados como teloneros por los Alabama 3, aunque únicamente tocaron material reggae/dub. En el Rhythm Collision Vol. II los Ruts DC fueron ayudados por diferentes amigos, aunque para los directos fue Molara de los Zion Train la que les acompañó como corista y vocalista entre 2012 y 2014, que fue cuando el grupo retomó los escenarios regularmente. Como final de su etapa más reggae, la banda publicó un disco en directo en 2014 titulado Live On Stage (comentado aquí). Tras este trabajo, Molara dejó de colaborar con el grupo y Dave Ruffy, John Segs y Leigh Heggarty volvieron a sus orígenes más punk actuando asiduamente por todo el Reino Unido y Europa. En 2015 editaron un single con la canción Jah War regrabada ya que cayeron en la cuenta de que no poseían los derechos de la grabación original. El año 2016 fue bastante prolífico para algunos componentes de la banda, ya que Ruffy y Segs se involucraron en el proyecto Dead Men Walking (leer una reseña de ellos aquí), a la par que grabaron su hasta la fecha, último disco, el fantástico Music Must Destroy (comentado aquí). Y por lo demás, en 2018 los Ruts DC se encuentran a pleno rendimiento y han estado girando por Nueva Zelanda, Australia y Japón. Esperemos que esta biografía tenga próximamente nuevos y apasionantes capítulos que contar… 

Molara

¿Ruts DC en el estado? 

No me explico cómo a los promotores de los años 80 se les pudo escapar el traer a los Ruts al estado, sobre todo teniendo en cuenta que visitaron Francia en diversas ocasiones. Repasando el fantástico blog Spanish Bombs, veo que los Ruts/Ruts DC nunca tuvieron edición alguna de sus trabajos en España, lo que quizá fue una de las razones por la que no probaran suerte por estos lares. Aun esto, no logro entender por eso cómo nadie los ha traído desde su vuelta a los escenarios en 2011. Aunque no sean un grupo que te vaya a llenar una sala de mil personas, creo que indiscutiblemente, al no haber tocado todavía nunca por aquí, pienso que serían un buen aliciente para el público. Tampoco he podido encontrar ninguna versión de ellos editada por alguna banda estatal, otro dato más que me induce a pensar que tal vez no fueran muy conocidos en la península. Únicamente he podido averiguar que los 100.000 Profilácticos solían hacer en directo el "Babylon's Burning". Por otra parte, el grupo madrileño PVP fueron catalogados en su día como los Clash madrileños, aunque yo personalmente siempre les he visto más cercanos precisamente a los Ruts que a Joe Strummer y cía (a los Farmacia de Guardia también les veo algún que otro deje "rutero" en según qué grabaciones). En fin, espero que esta biografía ayude a dar a conocer más a los Ruts DC y ojalá que nos visiten pronto en un futuro no muy lejano… 

- http://rutsdc.com

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1ª PARTE BIOGRAFÍA 

2ª PARTE BIOGRAFÍA 

The Ruts/Ruts DC biografía (2ª parte)

VENIMOS DE AQUÍ 

The Crack 

Pese a todo los Ruts continuaban viento en popa. Sus conciertos eran muy celebrados y el grupo hizo buena amistad con otras formaciones de su época, sobre todo con los Damned, con quienes tocaron y giraron en bastantes ocasiones. También los Upstarts mantuvieron buena relación con ellos, siendo muy recordada una actuación de la banda en la que su vocalista Mensi acabó, junto a Rat Scabies de los Damned y Mick Geggus de los Cockney Rejects, en el escenario cantando el “In A Rut” junto a Malcolm Owen. El 28 de septiembre de 1979 saldría a la calle The Crack, el que fue el primer y fantástico 1er LP del grupo. La portada de dicho álbum es todo un ejercicio artístico y fue realizada por John Howard, quien queriendo emular el Sgt Peppers de los Beatles, incluyó en ella a personalidades tanto del mundo de la música como del espectáculo, junto por su puesto a los mismos Ruts y a algunos de sus amig@s y familiares. Ver debajo la lista numerada de personajes que aparecen: 

Clica en la foto para verla en tamaño grande.

1. Malcolm Owen (cantante). 2. Paul Fox (guitarra). 3. John “Segs” Jennings (bajo). 4. David Ruffy (batería). 5. Simon Draper (directivo de Virgin). 6. Mick Glossop (productor). 7. Mannah (roadie y colega del grupo. También fue cantante de los Vigilantes). 8. Peter Cook (cómico). 9. Dudley Moore (cómico). 10. Garry Bushell (periodista musical y vocalista de los Gonads). 11. Keith Richard (guitarra de los Rolling Stones). 12. Rat Scabies (batería de los Damned). 13. Captain Sensible (bajista y luego guitarra de los Damned). 14. Charlie Watts (batería de los Rolling Stones). 15. Jimmy Hendrix. 16. Rocky (mujer por entonces de Malcolm Owen). 17. Jimmy Pursey (Sham 69); Ruffy pensaba de él que era un falso y no le gustó que saliera. 18. John Lydon (Sex Pistols/PIL); se tomó muy mal salir en la portada. 19. Patrick Moore (astrónomo). 20. Rachel Howard (hija del artista y novia de Ruffy en aquel momento). 21. John Peel (locutor de radio). 

Compartiendo mesa con John Lydon y Jimmy Pursey aparecen una pareja que no he podido averiguar quiénes eran, aunque el hombre se parece un poco al Vanian de los Damned y la mujer le da un cierto aire a la Siouxie… Tampoco he podido confirmar la identidad de las dos personas que hay entre Rat Scabies y el Captain Sensible, pero una de ellas tiene cierto parecido a Sid Vicious y la otra, creo que podría ser el Brian James de los Damned. 

The Crack es un excelente trabajo que acabó de consolidar la popularidad del grupo, aunque no fueron pocos tampoco los que les acusaron de copiar a los Clash por hacer incursiones en el reggae. El álbum alcanzó el puesto 16 en las listas de éxitos del Reino Unido y tras su salida, los Ruts dejaron de ser teloneros para encabezar ellos solos sus giras. Pero como suele pasar a menudo, cuando la banda estaba en su mejor momento, los problemas de Malcolm con la heroína se agudizaron… 

H-Heroína 

“H-Eyes” ya señalamos que es uno de los tres temas que los Ruts tienen en donde se toca abiertamente o más o menos metafóricamente, el asunto de la droga (los otros dos serían “Love In Vain” y “West One (Shine On me)”. El momento más álgido del grupo a nivel de fama coincidió con el empeoramiento de la salud de su cantante, debido por supuesto a su adicción a la heroína. En diciembre del 79 y enero del 80, los Ruts se embarcaron en su primera gira europea que les llevó a actuar en Holanda y dentro de unos programas para la televisión tanto de Francia (dicho concierto se puede ver aquí), como de Bélgica. Malcolm se llevó “material” para aguantar bien todo el tour, sin embargo, la última aparición de la banda en Bruselas no estaba acordada en principio sino que se les ofreció sobre la marcha. Esto provocó que Malcolm tuviera que salir a cantar yendo de mono. Sus compañeros de grupo hasta ahora no habían sido realmente conscientes del problema de su cantante, ya que Malcolm siempre solía cumplir con creces sobre el escenario, pero fue durante esas actuaciones en las que se comenzaron a preocupar por él seriamente. Aunque esto no tenga nada que ver con su drogodependencia, decir que Malcolm también llegó a tener dos incidentes con dos Sex Pistols. El primero fue con Johnn Lydon, al cual Malcolm noqueó tras vacilarle el Rotten y decirle "que si de verdad se consideraba a sí mismo punk". El segundo rifi-rafe fue con nada más y nada menos que con Sid Vicious. Primero Malcolm tuvo un enganche con la novia de Sid, Nancy Spungen, a la cuál tumbó porque le arañó la cara. Sid Vicious entonces apareció para defenderla pero al estar tan colocado, apenas pudo hacer otra cosa más que irse al suelo también. Así pues, Malcolm Owen 2, Sex Pistols 0. 

Staring At The Rude Boys-Debacle de Malcolm 

Los Ruts volvieron por Europa a mediados de enero de 1980 para proseguir con su gira. La banda volvió a pasarse por Holanda y en esta ocasión además visitaron Alemania y la Yugoslavia de Tito. En Berlín se ve que tuvieron movidas con los seguretas en una sala, mientras que en Liubliana llegaron a tocar en un escenario rodeados por 52 policías armados. De vuelta por Uk, el siguiente pelotazo del grupo vino de la mano del Single “Staring At The Rude Boys”. Dicho sencillo llegó en un momento muy oportuno, ya que por entonces las bandas de la denominada escena Two Tone estaban en lo más alto de su popularidad. La cara B del single, el exquisito reggae “Love In Vain”, redondeó el fantástico trabajo. La portada del Single era un crucigrama que se debía de completar con las definiciones que venían en el interior. Los ganadores del juego iban a ser obsequiados con una cena con los miembros de los Ruts. Pues bien, un claro ejemplo de la deplorable situación en la que se encontraba Malcolm por entonces fue que, durante la cena con los agraciados, estuvo vomitando y completamente ko en la mesa del restaurante. Pero su debacle llegaría en febrero, cuando en una gira junto a los Vibrators tiene que ser hospitalizado debido a que le salen unos nódulos en la garganta. Ello más su adicción a la heroína provocaron que el último concierto de Malcolm con los Ruts fuera el 25 de febrero de 1980.

 

Laurel Aitken 

La situación de Malcolm fue un jarro de agua fría para el grupo, pues estando en la cresta de la ola a nivel de éxito veían que no podían tocar ya que su cantante se encontraba en el hospital. Por tal motivo, cuando fueron preguntados sobre si querían ser los músicos acompañantes del cubano Laurel Aitken, no se lo pensaron dos veces. Segs, Fox y Ruffy llegaron a grabar dos Singles con Laurel Aitken, el de Rudie Got Married y el de Big Fat Man, a la par que lo acompañaron durante una gira que hizo como telonero de los mods Secret Affair. La relación por eso de los componentes de los Ruts con El padrino del Ska estuvo llena de altibajos. Los Ruts decían que iba de “estrella”, mientras que Laurel declararía que ellos se “tomaban demasiadas libertades”.

 

West One-Muerte de Malcolm 

Los Ruts continuaban en punto muerto debido a los problemas de garganta de Malcolm y de su total adicción al jaco. Por tales motivos incluso tuvieron que decir que no a unos conciertos por Europa como teloneros de los Who. Aun sin poder actuar, se las ingeniaron para grabar el que sería el Single póstumo con su cantante, el West One (Shine On me). Este excelente tema como decíamos trataba el asunto de la heroína pero desde un punto de vista "romántico". Malcolm estaba ya por entonces en las últimas y aunque sus padres lo habían sacado del squatt donde vivía y lo intentaban controlar más, él seguía tristemente camino hacia su ruina. Corrió un rumor en su día que apuntaba a que Malcolm se metió o incrementó el consumo de heroína debido a que su mujer le dejó, pero lo cierto es que Rocky se separó de él precisamente porque su adicción era ya muy elevada cuando empezaron su relación. Malcolm Owen falleció de sobredosis en la bañera el 14 de julio de 1980 a la edad de 26 años. La noticia de la muerte de Malcolm no cogió por sorpresa al resto de miembros de la banda e incluso se les llegó a acusar de que no supieron ver el problema a tiempo o de que no hicieron tampoco mucho por ayudarle. Pero lo que no trascendió en su momento fue que Paul Fox también era heroinómano (de hecho, repasando alguna de las fotos del grupo, él tiene más aspecto de yonki demacrado que el propio Malcolm), mientras que Segs y Ruffy tampoco hacían ascos a nada, pues se metían de todo también a excepción de caballo. 

1ª PARTE BIOGRAFÍA 

3ª PARTE BIOGRAFÍA 

The Ruts/Ruts DC biografía (1ª parte)

BIOGRAFÍA BASADA EN EL LIBRO LOVE IN VAIN (ROLAND LINK). COMENTADO AQUÍ 

Hit & Run 

The Ruts nacieron en Londres en agosto de 1977 y su formación clásica fue Malcolm Owen a la voz, Paul Fox a la guitarra, David Ruffy a la batería y John Segs al bajo. “The Ruts” se podría traducir como los “asqueados” o “aburridos” y creo que fue ese el sentido que la banda le quiso dar al nombre, aunque también puede significar “estar en celo”. Aun habiéndose formado en la capital inglesa, sus orígenes venían en parte de la isla galesa de Anglesey. Era allí donde los futuros componentes de los Ruts solían pasar bastante tiempo dentro de lo que era una especie de comuna “jipi” que tenían montada junto a otros colegas. Paul Fox ya por entonces tocaba la guitarra y pronto comenzó con algunos proyectos musicales, aunque el primer grupo serio de verdad no llegaría hasta que no estuvo de vuelta por Londres. Hit & Run se llamó la banda y el estilo que hacían era básicamente funk. Es cierto que a priori, en el punk no hace falta saber tocar para montar un grupo, pero como veremos, los Ruts ciertamente estaban bastante rodados como músicos cuando comenzaron con la banda. Poco a poco los miembros de los Ruts fueron coincidiendo y conociéndose hasta el punto de que David Ruffy acabó uniéndose también a los Hit & Run como bajista, mientras que Segs hacía labores de roadie. Únicamente Malcolm era quien no tocaba ningún instrumento ni estaba involucrado con ningún grupo, aunque pronto cambiaría esta situación… 

Primera demo, primer concierto 

Todo cambió para Malcolm tras oír el Never Mind The Bollocks de los Sex Pistols. Tras su escucha Malcolm se quedó impactado y sugirió a alguno de los componentes de Hit & Run formar un grupo paralelo a estos pero con un enfoque punk. Medio en broma, los Ruts habían nacido con Malcolm como vocalista, Ruffy como bajista, Paul como guitarra y Mattocks a la batería. Como decíamos, el bagaje musical que por entonces tenían estaba muy por encima de la media del de otras bandas punk de la época. De hecho, su primera maqueta fue grabada aprovechando de que Hit & Run fueron requeridos para hacer de músicos de alquiler en una grabación de un roquero llamado Eddie Kid. Al terminar la sesión y conocer a los del estudio, los Ruts pudieron grabar una demo con cuatro temas. Fruto de sus influencias musicales, los Ruts desde el principio tuvieron personalidad propia y ello no solo se vio reflejado en su estilo, sino también en sus pintas, ya que por ejemplo Paul Fox continuaba llevando el pelo largo y era reacio a cortárselo. Hit & Run se acabarían separando poco tiempo después y fue entonces cuando Segs entró como bajista en los Ruts, pasando así Ruffy a la batería. Si el primer concierto de los Stiff Little Fingers coincidió con la muerte de Elvis Presley (16-8-1977), el primer bolo de los Ruts fue el día en que Marc Bolan (T Rex) falleció como consecuencia de un accidente de tráfico justo un mes más tarde que El Rey (16-9-1977).

 

Punk, Reggae y Rock Against Racism 

Los miembros de los Ruts vivían diseminados por diferentes squatts en Londres y a todos les gustaba el reggae desde hacía tiempo. Malcolm concretamente vivía en el barrio de Southall, una de las zonas de la ciudad donde había una mayor inmigración y su pareja era de raza negra. Todo ello llevó a la banda a entablar amistad con el grupo de reggae Misty In Roots y a involucrarse también en los festivales del Rock Against Racism. Su primera actuación dentro del RAR fue en diciembre de 1977 junto a los Black Enhancers, Decorators, XTC y sus colegas de Misty In Roots. Decir que tomaron parte también del famoso Carnaval Anti-Nazi de Victoria Park en Londres el 30 de abril de 1978 donde tocaron The Clash, X-Ray Spex, Tom Robinson Band, etc, pero que ellos actuaron durante la marcha que hubo antes subidos encima de un camión, de ahí que no salieran anunciados en el cartel principal. Lo negativo de colaborar con el RAR fue que pasaron a ser el blanco de los ataques de los seguidores del National Front (partido fascista que estaba en auge por aquellos años), y no pocas veces tuvieron problemas con boneheads nazis durante alguno de sus conciertos. Pese a los episodios de violencia la popularidad de los Ruts no paraba de ir en aumento, precisamente por la fuerza que tenían en directo, y es por ello que surgieron l@s Rutettes, un grupo de fervientes seguidores/as que los seguían allá por donde iban. Es por estos tiempos también en que logran grabar dos nuevas maquetas. Dichas demos contenían ya alguna de las canciones que en breve se convertirían en clásicos… 

In A Rut 

El primer single de la banda salió en 1978 de la mano de People Unite, el sello que habían creado los Misty In Roots. El sencillo llevaba por una cara el “In A Rut”, uno de los indiscutibles himnos del grupo con cierto aire "suicida", y por la otra, el “H-Eyes”, uno de los primeros temas en los que Malcolm hablaba de su adicción a la heroína. Ya desde los tiempos de la comuna de Anglesey, Malcolm había estado flirteando con toda clase de drogas e incluso se había estado sacando algo de pasta traficando en pequeñas cantidades. Los Ruts se encontraban en plena ascensión de su popularidad y de momento, nada hacía presagiar lo que vendría después… La primera tirada del single se agotó en tres días, gracias sobre todo al apoyo que recibieron por parte del locutor de radio John Peel. Él fue sin lugar a dudas el gran mecenas de la banda y quien los catapultó a la fama gracias a que no paró de poner la música de los Ruts en su programa. Como no podía ser de otra forma, el grupo acabó realizando una de las varias John Peel Sessions que grabó a lo largo de los años.

Babylon’s Burning, Southall y Jah War 

El éxito del grupo no pasó desapercibido para las grandes compañías. A pesar de que en un primer momento querían mantenerse “independientes”, finalmente los Ruts firmaron con Virgin, cosa que en el futuro acabarían lamentando y "pagando". El primer single con ellos fue el de la archi-conocida canción “Babylon’s Burning”, en donde trataban de la pobreza y miserias de la gente. Por la cara B estaba “Society”, posiblemente uno de los temas más punk al uso que grabaron los Ruts en toda su carrera. La buena aceptación que el trabajo tuvo les reportó salir en el famoso programa Top Of The Pops, donde iban todas las bandas que alcanzaban las listas de éxitos por la parte de arriba. “Something That I Said”, de corte más pop y que hablaba de una pelea que tuvo en su día Malcolm, fue el siguiente sencillo. No llegó tan alto como su predecesor pero mantuvo la popularidad del grupo en lo más alto. El 23 de abril de 1979 el fascista National Front (NF) tenía planeado marchar por el barrio de Southall. Los antifascistas se organizaron rápidamente para intentar así parar la marcha nazi y fue entonces cuando se sucedieron los enfrentamientos, tanto con los fascistas como con la policía. El resultado más doloroso de las refriegas fue el asesinato del maestro Blair Peach tras ser golpeado contundentemente por un poli en la cabeza. Además, la policía también arrasó el edificio de People Unite, el cuartel general de los Misty In Roots, deteniendo a varios miembros de la banda (un teclista acabó en la cárcel por los disturbios), y dejando en coma a su mánager. Malcolm Owen estuvo activamente involucrado en las acciones contra el NF y fue testigo de la represión en el squat de los Misty In Roots. Todo esto hizo que el siguiente single de los Ruts fuera encabezado por la canción “Jah War”, donde trataban dichos acontecimientos. En julio de ese mismo año se celebraría un festival en solidaridad con todos los detenidos llamado Southall Kids Are Innocent, en el que tomaron parte, entre otros, The Clash, Peter Townshend (The Who), The Members y los mismos Ruts y Misty In Roots. Dos años más tarde, el mismo barrio volvería a convertirse en un campo de batalla habiendo un concierto de por medio de los 4 Skins, Last Resort y The Business, en lo que fue otro ejemplo más de la situación de constante tensión (racial) que se vivía en la zona. 

2ª PARTE BIOGRAFÍA 

3ª PARTE BIOGRAFÍA

The Ruts/Ruts DC libro

Love In Vain. The Story Of The Ruts & Ruts DC. Roland Link. Cadiz Music/Sosumi (2015). 416 págs. Inglés.

Excelente trabajo el realizado por Roland Link en este libro donde se retrata la obra y milagros de los Ruts/Ruts DC. El autor ha repetido más o menos los mismos esquemas que ya reprodujo en su otro libro sobre los Stiff Little Fingers (reseñado en tres partes aquí, aquí y aquí). Esto es, comienza con pequeñas pinceladas de las vidas de los miembros de los Ruts y, cronológicamente, va desengranando toda la historia del grupo. Love In Vain contiene más hojas que el de los SLF pero porque la letra es más grande debido a que el periodo de tiempo que cubre es menor. Al igual que en la obra de los Fingers, nos encontramos al final la lista de los conciertos de los Ruts y los Ruts DC hasta su primera separación en 1982. Vuelvo a ponerle la misma pega que ya le puse al libro de los Stiff Little Fingers, y es que de nuevo no hay índice onomástico al final pese a salir cientos de personajes y bandas. En el libro de los SLF Roland Link al menos puso un listado al principio con todos los nombres de la gente que aparecía y sus roles, pero en este Love In Vain no hay nada de esto tampoco. Para los que solemos hacer a menudo labores de búsqueda y hemeroteca, se nos hace muy complicado encontrar cualquier información a no ser que vayas tomando notas constantemente, cosa que yo he tenido que acabar haciendo pues como veréis, la siguiente entrada del blog será la biografía de los Ruts/Ruts DC basándome precisamente en este Love In Vain. Por otra parte, decir que el autor ha sabido solventar bien los hándicaps que tenía y que eran que Malcolm Owen y Paul Fox como es sabido ya no estaban en el mundo de los vivos cuando comenzó a preparar la obra. Es por ello que Roland Link ha tirado mucho de publicaciones antiguas y de terceros (compañeros de grupo, familiares, amigos, etc), para describir la parte humana de los personajes y el cómo fueron sus vidas, inclusive los momentos más oscuros y duros con la heroína de por medio. Al tener los Ruts/Ruts DC una vida más efímera que los Fingers, una cosa que me ha gustado mucho es que el libro cubre la historia de la banda hasta prácticamente nuestros días. Para terminar, haré como siempre hago y pondré las referencias a Spain que salen. Son tres: 

En la primera se explica cómo Segs, Malcolm y un colega se van de vacaciones a Marruecos con parada en Torremolinos. Durante una noche de juerga en un hotel de la localidad malagueña acaban encañonados por la Guardia Civil, que les dicen de muy malos modos “que se vayan de vuelta a su país” (sic). 

La segunda referencia es que tras la repentina muerte de Malcolm Owen el 14 de julio de 1980, preparando su funeral, con todas las prisas intentan contactar con su ex mujer, Rocky, que por lo que comentan, se encontraba en Ibiza cuando ocurrió todo. 

La última referencia trata sobre las cenizas del guitarra Paul Fox, las cuales permanecen en casa de una hermana suya que reside en Tenerife. Paul Fox visitó la isla en vida y parece ser que le gustaba mucho dejarse caer por los bares de Paloma Beach. 

- No paséis por alto la próxima biografía que publicaré sobre los Ruts/Ruts DC: 

1ª PARTE - 2ª PARTE – 3ª PARTE 

- Cadiz Music

- Roland Link